Una jornada molt negra per a les Ales Roges

El 7 de febrer del 1938 va ser un dels pitjors dies de la Guerra Civil per a l¡¯aviaci¨® republicana, coneguda com la Gloriosa. Un veritable daltabaix. Una operaci¨® de bombardeig en el marc de la batalla d¡¯Alfambra, al front de Terol, amb els aeroplans que s¡¯havien enlairat d¡¯aer¨°droms de Vilafam¨¦s (Castell¨®) i La S¨¦nia (Tarragona), va acabar amb diversos bombarders enderrocats o molt malparats i part de les tripulacions mortes o ferides. En total quatre aparells Tupolev SB 2 Katiuska de fabricaci¨® sovi¨¨tica, dos amb tripulacions espanyoles i dos sovi¨¨tiques, van ser abatuts per caces de la Legi¨® C¨°ndor sobre Calamocha, i tres tripulants vinguts de la URSS van resultar morts de la pitjor manera: dos metrallats salvatgement i molt poc esportivament pels pilots alemanys quan descendien en paracaigudes, i el tercer precipitat sobre una casa en cremar-se-li el seu i caure del cel com una pedra.

Aquests tres aviadors eren l¡¯observador Ivan Griorevich Boldirev, el metrallador Anatolii Andreevich Gorelov i el tamb¨¦ observador Retr Ivanovich Latischev. Els tres homes van ser enterrats al cementiri de M¨®ra de Rubiols (Terol) i al mateix cementiri es va fer un homenatge en qu¨¨ van participar els membres de la 1a esquadrilla russa (l¡¯Esquadrilla Fantasma) del Grup 24 acompanyats per dues traductores. Es va erigir sobre la tomba comuna dels tres aviadors una l¨¤pida amb una placa de marbre negre en la qual figuraven els noms, un baix relleu de dos bombarders en atac, un sol i les ales de l¡¯aviaci¨® republicana. El monument, coronat per una estrella vermella, va desapar¨¨ixer parcialment despr¨¦s de la guerra i en va quedar nom¨¦s la l¨¤pida nua.

Ara, aquest dissabte, despr¨¦s de diverses indagacions hist¨°riques per aclarir els fets, s¡¯inaugurar¨¤ el monument reposat, amb tots els seus elements i la inscripci¨® ¡°En mem¨°ria dels pilots de la flota a¨¨ria republicana Boldirev, Latischev i Gorelov, caiguts en la lluita contra el feixisme mentre defensaven el poble espanyol¡±. A l¡¯acte, organitzat per Adar, l¡¯associaci¨® d¡¯aviadors de la Rep¨²blica, hi participar¨¤ l¡¯ambaixador rus Valeriy Morozov i altres personalitats, com el director de l¡¯Arxiu Estatal Rus Vladimir Tarasov i el pilot, cosmonauta del Soiuz 17 i Heroi de la Uni¨® Sovi¨¨tica, Oleg Atkov. S¡¯oferir¨¤ una ofrena floral, s¡¯interpretar¨¤ el Toc de silenci i es cantaran himnes. Paral¡¤lelament, el dia despr¨¦s, diumenge, tindr¨¤ lloc a l¡¯antic camp d¡¯aviaci¨® militar de La S¨¦nia, lligat a la hist¨°ria d¡¯aquell dia tr¨¤gic i que disposa d¡¯un actiu centre d¡¯interpretaci¨® i museu, un altre homenatge a l¡¯aviaci¨® republicana, organitzat tamb¨¦ per Adar. En aquest segon acte, es recordar¨¤ especialment els 101 aviadors sovi¨¨tics morts a Espanya, dels quals se n¡¯han localitzat mig centenar, i la camaraderia de l¡¯aire. En tots dos homenatges col¡¤laboren els ajuntaments respectius.

La hist¨°ria d¡¯aquell dia negre per a les Ales Roges l¡¯han reconstru?t detalladament, despr¨¦s de trobar 80 anys despr¨¦s part de la l¨¤pida dels aviadors russos, Carlos Mallench i Blas Vicente Marco en una investigaci¨® que els ha portat fins i tot a contactar amb un testimoni del combat i la caiguda dels avions (vegeu l¡¯article al peu).

Els bombarders republicans eren una vintena de Katiuskas de les esquadrilles 1 (integrada per voluntaris sovi¨¨tics), 2 i 3 del Grup 24 (conegut com ¡°el Circ¡±). Els avions portaven tres tripulants cada un. Es van trobar els caces Messerschmitt Bf 109 del Grup K/88 de la C¨°ndor que escortaven els seus bombarders He-111 que volaven a bombardejar els seus propis objectius. El que va passar al cel de Terol llavors ¨¦s diferent segons les versions dels alemanys i franquistes o els republicans. Per als aviadors germ¨¤nics, que solien inflar les seves xifres, va ser gaireb¨¦ un tir al colom i van afirmar que van fer caure no menys de 12 avions enemics, entre els quals hi havia 8 Martin Bombers (era habitual confondre els Katiuskas amb el bombarder nord-americ¨¤ similar Martin B-10). ¡°No hav¨ªem vist mai tants bombarders vermells, 22, i els ten¨ªem sota les nostres armes¡±, va assenyalar el pilot de ca?a Gotthard Handrick a la revista Die Wehrmacht.

Per la seva part, els republicans van comptabilitzar la p¨¨rdua de quatre Katiuskas, per¨° molts d¡¯altres van tornar a les seves bases tocats i amb tripulants ferits. Dos dels bombarders enderrocats eren els dels sovi¨¨tics, dels quals van morir tres aviadors, mentre que a les dues tripulacions espanyoles van morir tots, els sis ocupants dels dos avions. El pilot sovi¨¨tic d¡¯un dels bombarders, Ivan Surhin, que va saltar en paracaigudes, es va salvar, tot i que amb cremades, perqu¨¨ va fingir que estava mort i va poder evitar el despietat metrallament dels Me-109. La q¨¹esti¨® d¡¯on era l¡¯escorta de ca?a republicana que havia de defensar els seus bombarders s¡¯ha explicat perqu¨¨ aquests avions es van llan?ar darrere els bombarders alemanys i van abandonar els seus.

El pilot sovi¨¨tic d¡¯un dels bombarders, Ivan Surhin, que va saltar en paracaigudes, es va salvar, tot i que amb cremades, perqu¨¨ va fingir que estava mort i va poder evitar el despietat metrallament dels Me-109.

Aquilino Mata, president d¡¯Adar, i Antonio Valldeperes, vicepresident, expliquen que les caracter¨ªstiques del combat del 7 de febrer al cel de Terol, amb el metrallament dels aviadors que es van llan?ar en paracaigudes, ho fa especialment significatiu per recordar la crueltat de la guerra. Tamb¨¦ el cruent: nou aviadors morts i tres de ferits greus en l¡¯acci¨®.

Mata i Valldeperes recorden que els pilots sovi¨¨tics que van venir a lluitar a Espanya ¡°ho van fer de cor¡±, eren tots joves, militars i amb experi¨¨ncia i van pagar, subratllen, un alt tribut de sang.