La contaminaci¨®n hizo peligroso el deporte en zonas verdes durante 63 d¨ªas

Entre?abril y septiembre, cuando las temperaturas son m¨¢s calurosas, en la Casa de Campo ver personas hacer ejercicio forma parte del paisaje: correr, montar en bici, pasear¡­Pero seg¨²n los par¨¢metros establecidos por ley, en estos meses ha habido 63 d¨ªas en los que durante ocho horas seguidas se ha superado el primer nivel de alerta, llamado de protecci¨®n de salud, es decir, cuando ha existido una concentraci¨®n superior a 120 microgramos por metro c¨²bico. Este umbral, adem¨¢s de en la Casa de Campo, tambi¨¦n se ha superado este verano en El Pardo (durante 63 d¨ªas), en el parque Juan Carlos I (50) y en Tres Olivos (60). Despu¨¦s, existe el llamado umbral de aviso, que es cuando se supera los 180 microgramos por metro c¨²bico.

"Cuando se supera esta concentraci¨®n durante una hora, la Administraci¨®n competente, es decir, tanto el Ayuntamiento como la Comunidad est¨¢n obligadas por ley a informar de que se est¨¢n superando estos niveles¡±, explica Juan Garc¨ªa Vicente, miembro de Ecologistas en Acci¨®n que este martes present¨® en el Parlamento Europeo una queja formal sobre la inacci¨®n de las administraciones para atajar el problema y por no informar adecuadamente a sus ciudadanos. Este segundo umbral tambi¨¦n se ha superado en El Pardo, en el parque Juan Carlos I y en Tres Olivos. El Ayuntamiento asegura que s¨ª que informa cuando se da este segundo caso, e insiste en que el ciudadano puede informarse sobre el nivel de ozono a trav¨¦s de un enlace, un servicio poco conocido y extendido entre la ciudadan¨ªa. Y por ¨²ltimo existe el umbral de alerta, que es cuando se superan los 240 microgramos de ozono por metro c¨²bico, en una hora tambi¨¦n. En esos casos, muy dif¨ªciles de alcanzar, se deber¨ªa hacer un llamamiento para frenar del todo actividades determinadas, como parar el tr¨¢fico. La organizaci¨®n ecologista lleva a?os pidiendo a las administraciones sin ¨¦xito que informen a los ciudadanos en cualquiera de los tres umbrales, por ejemplo, con la colocaci¨®n de paneles, como los que se emplean para las incidencias del tr¨¢fico.

La dificultad para atajar el problema de una contaminaci¨®n transfronteriza pone el foco en lo m¨¢s importante: la salud de las personas que lo sufren. "Al hacer ejercicio en un parque en las horas de sol, la exposici¨®n al ozono es m¨¢s alta que si est¨¢s en el centro de la ciudad. El ejercicio f¨ªsico demanda m¨¢s oxigeno, lo que conlleva un aumento de la frecuencia respiratoria y, por tanto, al respirar m¨¢s se inhala m¨¢s cantidad de ozono con su correspondiente efecto en la salud", explica Julio D¨ªaz, jefe del Departamento de Epidemiolog¨ªa de la Escuela Nacional de Sanidad. ¡°Es muy peligroso. Afecta tanto a nivel respiratorio como a nivel cardiovascular, ya que se cierran arterias y se aumenta la tensi¨®n arterial. Tambi¨¦n puede favorecer a la aparici¨®n de ictus e incluso puede provocar problemas reproductivos. Seg¨²n los estudios publicados hasta el momento, hay una mortalidad anual de 500 personas al a?o en toda Espa?a atribuibles al ozono¡±, advierte D¨ªaz. Y a?ade: ¡°Si seguimos con estos niveles que tenemos, con el cambio clim¨¢tico, adem¨¢s, cada vez va a hacer m¨¢s calor y m¨¢s situaciones de estancamiento, por tanto, va a ir a peor. El ozono no va a bajar, es un contaminante que no tiene tendencia decreciente actualmente¡±.

Estudios recientes realizados en toda Espa?a por el equipo de Julio D¨ªaz han encontrado la existencia de un valor umbral, que var¨ªa de una ciudad a otra, a partir del cual aumenta la mortalidad atribuible al ozono. La existencia de este umbral puede ser clave para la activaci¨®n de los planes de prevenci¨®n ante elevadas concentraciones de ozono. "Se actuar¨ªa igual que ocurre con las temperaturas en olas de calor. El activar una alerta bas¨¢ndose en impactos en salud propia de cada lugar, y no en la legislaci¨®n, supondr¨ªa un salto cualitativo importante en cuanto a las estrategias para minimizar los efectos de la contaminaci¨®n en la salud"

En Los ?ngeles, un s¨ªmbolo de ciudad con excesivo tr¨¢fico, estudiaron en los a?os 50 que en muchas zonas las personas m¨¢s expuestas a niveles de 100 microgramos por metro c¨²bico -el primer umbral de alerta que establece la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS)- pod¨ªan tener una capacidad respiratoria hasta un 20% menos, ya que al ser un oxidante muy fuerte produce necrosis en el aparato respiratorio, seg¨²n varios estudios. Tambi¨¦n afecta a la gente que tiene asma, un dato relevante, ya que el 5% de la poblaci¨®n lo sufre. Y para personas sin patolog¨ªas produce cansancio inexplicable, desgana, picor de ojos y malestar, s¨ªntomas que en general se asocian al calor.

¡°Hay 339.000 muertes prematuras al a?o en la Europa de los 28 por contaminaci¨®n. Es una cuesti¨®n de salud p¨²blica, nos recorta la vida nueve meses¡±, explica Xavier Querol, cient¨ªfico del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Querol profundiza en la ra¨ªz del problema: ¡°En la atm¨®sfera hay dos tipos de contaminantes, los primarios -provocados por las chimeneas, los tubos de escape, las calderas o el di¨®xido de nitr¨®geno-, que afectan alrededor de la zona donde se emiten. Y los secundarios, que son los que se forman en la atm¨®sfera a partir de otros contaminantes¡±. El ozono es una sustancia cuya mol¨¦cula est¨¢ formada por tres ¨¢tomos de ox¨ªgeno (O₃) -cuando el ox¨ªgeno normal tiene dos (O₂)-, lo que significa que contiene una sobredosis. Por tanto, si el ox¨ªgeno oxida, el ozono lo hace con mucha m¨¢s intensidad. ¡°Diferenciamos entre ozono bueno y malo. El bueno est¨¢ en las altas capas de la atm¨®sfera que sirve de filtro de los rayos ultravioletas, si no existiera ese filtro la vida en la tierra ser¨ªa imposible. Nos achicharrar¨ªamos¡±, a?ade Garc¨ªa Vicente. El ozono malo, contin¨²a, est¨¢ en el sobresuelo, en la troposfera, y es un oxidante muy fuerte que act¨²a sobre todo lo que encuentra. ¡°Las personas, los animales, las cosechas y la vegetaci¨®n en general, e incluso edificios o los monumentos¡±.

En la Comunidad de Madrid, los lugares m¨¢s afectados son precisamente aquellos en los que se disfruta de la plena naturaleza, como El Atazar y Orusco de Taju?a, donde durante 61 d¨ªas se ha sobrepasado el nivel de ozono troposf¨¦rico, o en Guadalix, Colmenar Viejo, Aranjuez, en 65 d¨ªas. ¡°Es curioso, porque en esos sitios el NO₂ tiene niveles baj¨ªsimos. La contaminaci¨®n se genera en otros puntos y debido a los vientos, el sol y la situaci¨®n orogr¨¢fica se desarrolla ozono malo donde la atm¨®sfera est¨¢ m¨¢s limpia y donde no hay inhibidores, no hay tr¨¢fico, entonces se genera a tope. Es muy complejo¡±.

En total, la capital tiene 24 estaciones de medici¨®n, cada una con diferentes par¨¢metros. Y la Comunidad cuenta con 23. En las 24 estaciones de Madrid solo se mide el ozono en 14 de ellas. En la Comunidad, en las 23. ¡°La peculiaridad que tiene el ozono es que no es un contaminante que salga del tubo de escape. El sol act¨²a sobre la superficie de la tierra y, en la ¨¦poca de verano, cuando los rayos son m¨¢s perpendiculares sobre la superficie, es m¨¢s peligroso. Es una reacci¨®n fotoqu¨ªmica, de los rayos del sol sobre componentes primarios, principalmente el NO₂¡±.

La OMS estima en 1.800 los fallecimientos prematuros anuales en Espa?a producidos por la exposici¨®n a niveles de ozono como los registrados en buena parte de Espa?a. Seg¨²n Ecologistas en Acci¨®n, se ha incumplido el valor objetivo legal para la protecci¨®n de la salud establecido para el ozono troposf¨¦rico, repartidas entre las comunidades aut¨®nomas de Andaluc¨ªa, Arag¨®n, Baleares, Castilla-La Mancha, Castilla y Le¨®n, Catalu?a, Comunidad Valenciana, Extremadura, Madrid, Murcia, Navarra y Pa¨ªs Vasco, con 21,4 millones de habitantes afectados, casi la mitad de la poblaci¨®n espa?ola.