Los pol¨ªticos que no amaban los ¨¢rboles

"Sobran los adjetivos, por mucho que digamos: insensibilidad, incultura, incompetencia, dejadez... Les da igual, su ceguera y su prepotencia les inocula la forma de proceder. No son conscientes del da?o que nos est¨¢n haciendo". Este mensaje reenviado en cadena por WhatsApp, de m¨®vil a m¨®vil, precede a la colecci¨®n de fotos que bajo el t¨ªtulo de "maltrato" o "maltrato electoral" se est¨¢ difundiendo esta semana entre los colectivos defensores de los ¨¢rboles en Ourense.

Grupos como Amigos da Terra, Sociedade Galega de Historia Natural o Amigas das ?rbores cosechan y comparten desde hace meses centenares de ejemplos del "arboricidio" masivo, con talas indiscriminadas de frondosas centenarias, que se est¨¢ perpetrando en virtud de una ley auton¨®mica "mal interpretada" en distintos municipios de la provincia de Ourense. Pero ahora que el pa¨ªs encadena campa?as que parecen no tener fin, lo que fotograf¨ªan los grupos medioambientales son multitud de carteles electorales grapados, pegados, atados a troncos de carballos, casta?os o pl¨¢tanos junto a las carreteras provinciales.

Las mismas especies de ¨¢rboles que est¨¢n siendo sentenciadas, marcadas con aspas, numeradas con pintura en aerosol y despu¨¦s degolladas por la motosierra sirven de panel electoral a partidos de todos los colores. Como si los encargados de empapelar la provincia con las estampas de los candidatos no fuesen capaces de distinguir entre el ser vivo que es un ¨¢rbol y las farolas, los postes de cemento o los troncos pasmados que sostienen el tendido el¨¦ctrico y telef¨®nico. En las instant¨¢neas se pueden ver candidatos socialistas, populares y de formaciones m¨¢s locales como Iniciativa por Xunqueira o Espazo Com¨²n.

"Urge recordarles a los pol¨ªticos que, seg¨²n la legislaci¨®n vigente, est¨¢ prohibido clavar, plastificar, desgajar los ¨¢rboles", clama Xos¨¦ Santos, agente forestal de la Xunta y miembro de Amigas das ?rbores. El defensor de los bosques apela "al art¨ªculo 88 de la Lei 7/2012 de Montes de Galicia" y asegura que es insistentemente vulnerado por las propias autoridades, los candidatos, sus equipos de propaganda y en muchas ocasiones, tambi¨¦n, por las empresas contratadas por los gobiernos para la ejecuci¨®n de obras p¨²blicas. Para muestra, el agente forestal ense?a la foto de un ¨¢rbol asfixiado por un cartel¨®n de las obras para el tren de Alta Velocidad en Ourense.

Para los ecologistas, este reiterado gesto de los partidos pol¨ªticos no es m¨¢s que la gota que colma el vaso de su paciencia. Desde hace meses, dan fe, como si fueran m¨¦dicos forenses, de la muerte de centenares de ¨¢rboles antiguos en distintos municipios de la provincia, especies protegidas y ejemplares que, sobre el papel pero no en la realidad, est¨¢n blindados por las leyes. Como por ejemplo los ¨¢rboles que acompa?an los pasos de los peregrinos en las rutas jacobeas. Amigas das ?rbores explica que todav¨ªa est¨¢n "pendientes de denuncia" las ¨²ltimas talas de ¨¢rboles al borde de la V¨ªa de la Plata en Gaspar (Ba?os de Molgas) o Salgueiros y Cima de Vila (Xunqueira de Amb¨ªa). "Los Caminos a Compostela tienen ley de protecci¨®n propia", protesta Santos. "No se pueden cortar o estropear los ¨¢rboles, igual que no se pueden da?ar los elementos etnogr¨¢ficos, culturales o paisaj¨ªsticos".

Los 'viejos peligrosos' de la OU-536

A principios del pasado octubre, los grupos medioambientales difundieron las im¨¢genes de la tala de 20 ¨¢rboles de unos 80 a?os en la carretera que une Trives y la Ribeira Sacra, a la altura del t¨¦rmino de Pereiro de Aguiar. Med¨ªan unos 30 metros de altura, ten¨ªan hasta 126 cent¨ªmetros de di¨¢metro y pod¨ªan dar sombra y limpiar el aire unos 200 a?os m¨¢s. Ese mismo mes corr¨ªan por las redes sociales las im¨¢genes de otra tala en Tabag¨®n (O Rosal, Pontevedra) de robles y alcornoques seculares talados para cumplir el mandato de la Xunta sobre la limpieza de las "franjas de protecci¨®n de incendios". En las fotos se ve¨ªa c¨®mo se hab¨ªan aniquilado las frondosas y en aquel momento segu¨ªan en pie pinos y eucaliptos.

A finales de octubre, en Ourense, los 20 ¨¢rboles de primeros de mes eran ya m¨¢s de 100: Amigos da Terra y Amigas das ?rbores descubr¨ªan segados por el pie los chopos, fresnos, nogales, alisos, sauces y carballos de la v¨ªa auton¨®mica OU-536, en Esgos y en Pereiro de Aguiar. Muchos ejemplares centenarios, con alturas de hasta 35 metros y per¨ªmetros de m¨¢s de uno, crec¨ªan ya a las puertas de la Ribeira Sacra, una comarca que opta a ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La Xunta de Galicia justificaba a GCiencia que el "arboricidio" que ve¨ªan los colectivos medioambientales no era m¨¢s que una medida de prevenci¨®n: por seguridad vial, para evitar ca¨ªdas sobre la v¨ªa en caso de temporal, y por los incendios. "Formaban un conjunto singular, un t¨²nel vegetal ¨²nico", protestaban las asociaciones denunciantes, que llegaron a enviar a todas las autoridades, desde el presidente de la Xunta hasta los alcaldes de los pueblos, un manifiesto de repulsa.

En noviembre, entre otros ejemplares, talaban en unas obras de la propia Xunta un pl¨¢tano de un siglo en la V¨ªa de la Plata, un ejemplar que por la ley de protecci¨®n de los Caminos de Santiago no se podr¨ªa eliminar. El a?o pasado se modific¨® la ley de prevenci¨®n de incendios de Galicia y las franjas de protecci¨®n, y a partir de ah¨ª, seg¨²n Amigas das ?rbores, "por esa costumbre tan propia del ti vai facendo, miles de ¨¢rboles han sido cortados por la base. ?rboles que no estorbaban ni supon¨ªan ning¨²n riesgo; ¨¢rboles de indudable valor patrimonial, paisaj¨ªstico y cultural".

En diciembre, nuevas fotos denunciaban brutales destrozos en el patrimonio arb¨®reo situado junto a la ruta jacobea por unas obras a lo largo de 10 kil¨®metros en la OU-105, casi llegando a la ciudad de Ourense. La Asociaci¨®n San Breixo de Seixalbo ped¨ªa que devolvieran a la parroquia un ¨¢rbol talado junto a la capilla de Santa ?gueda y arrojado a la basura. En enero era eliminada una secuoya en la capital provincial, y los ecologistas ironizaban con la idea de que a los pol¨ªticos los ¨¢rboles solo les gustan cuando son ni?os. Pero cuando crecen se vuelven "peligrosos" porque tienen "ra¨ªces que buscan nutrientes" y porque sueltan hojas que "hay que recoger".

De San Marcial a Santo Estevo

El 15 de marzo se organizaba una concentraci¨®n de protesta en la plaza de San Marcial-Fonte dos Coiros para exigir al alcalde, el popular Jes¨²s V¨¢zquez, que el Ayuntamiento cesase de "destrozar el patrimonio arb¨®reo vivo de Ourense". El acto se llev¨® a cabo al anochecer y los vecinos colgaron varias pancartas: "Si perdemos los ¨¢rboles, lo perdemos todo". Los descomunales cad¨¢veres de los pl¨¢tanos que habitaban este singular rinc¨®n del coraz¨®n hist¨®rico de la ciudad yac¨ªan troceados y amontonados junto a los alcorques vac¨ªos, desolados.

Quince d¨ªas despu¨¦s, la Sociedade Galega de Historia Natural y Amigos da Terra denunciaban ante varios organismos p¨²blicos lo que consideraban un nuevo "arboricidio". Se trataba de una carballeira centenaria exterminada junto a los muros, tambi¨¦n derribados, de las viejas tierras del monasterio de Santo Estevo de Ribas de Sil (Nogueira de Ramu¨ªn), en el enclave conocido como Tapada dos Frades, que adem¨¢s pertenece a un Lugar de Inter¨¦s Comunitario de la Red Natura 2000. La tala se llevaba a cabo tan solo unos d¨ªas antes de la cumbre, a principios de abril, del Consejo de Patrimonio Hist¨®rico (precisamente en el convento-parador de Santo Estevo) para aprobar la candidatura a patrimonio mundial que presentar¨ªa este a?o Espa?a a la Unesco. La Ribeira Sacra, como era esperado, result¨® elegida en la reuni¨®n de dos d¨ªas para optar al t¨ªtulo, y poco antes su paisaje cultural era declarado BIC por la Xunta. Pero a la carballeira de Santo Estevo nadie la salv¨®.