La justicia chilena ordena a la Armada sacar las im¨¢genes del almirante de la junta militar de Pinochet

La quinta sala de la Corte de Apelaciones de Santiago ha ordenado a la Armada de Chile retirar de sus instalaciones las im¨¢genes del almirante Jos¨¦ Toribio Merino, parte de la junta militar con que Augusto Pinochet se hizo del control de Chile tras el golpe de Estado a Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973, hace 50 a?os. Los magistrados se han basado en la garant¨ªa de no repetici¨®n, que se traduce en medidas para evitar violaciones a los derechos humanos, lo que se contrapone a la mantenci¨®n de ¡°fotograf¨ªas y retratos de quien form¨® parte de un Gobierno de facto durante el que se incurrieron delitos de lesa humanidad¡±, asegura el fallo dado a conocer este lunes, que cataloga la acci¨®n de la Armada de ¡°arbitaria e ilegal¡±.

La causa comenz¨® por el recurso de protecci¨®n interpuesto por el abogado Luis Mariano Rend¨®n, que fue v¨ªctima de prisi¨®n pol¨ªtica, seg¨²n la Comisi¨®n Valech II, una instancia in¨¦dita en el mundo que busc¨® en democracia entregarle reparaci¨®n a los prisioneros y torturados de la dictadura. El profesional denunci¨® ¡°la mantenci¨®n de homenajes a Jos¨¦ Toribio Merino Castro en distintas unidades y reparticiones navales¡± y detall¨® ante la justicia el papel de Merino, que lider¨® la Armada los 17 a?os de la dictadura. ¡°Al homenajear a quienes han tenido responsabilidad en impulsar pol¨ªticas sistem¨¢ticas de violaciones de los derechos esenciales, se hace exactamente lo contrario, es decir, se amenaza con la repetici¨®n de las violaciones relatadas, pues se propone como ejemplar la conducta de un responsable de violar los derechos de sus compatriotas¡±, asegur¨® Rond¨®n ante los tribunales.

En el transcurso de la causa, la Armada de Chile aclar¨® que se hab¨ªan retirado en el ¨²ltimo tiempo todos los homenajes (inclu¨ªdo un busto) y que actualmente solo se manten¨ªa un retrato y una fotograf¨ªa de Merino, que daban cuenta de sus cargos como Comandante en Jefe de la Armada y Comandante en Jefe la Primera Zona Naval. De acuerdo a la instituci¨®n castrense, formaban parte de una galer¨ªa cronol¨®gica donde estaban todas las autoridades que desempe?aron estos cargos a lo largo de la historia, por lo que no se trataba de un especial homenaje a Merino. De acuerdo a la Armada chilena, Merino se retir¨® en 1990 voluntariamente ¡°sin que haya sido imputado, procesado, acusado o condenado por delito alguno¡±. Para la Armadas, resulta ¡°razonable¡± que la instituci¨®n recuerde a un excomandante ¡°sin que esto ¨²ltimo tenga connotaci¨®n pol¨ªtica alguna¡±.

La Corte de Apelaciones orden¨® el retiro del retrato y fotograf¨ªa de Merino desde la Secretar¨ªa General de la Armada y la Comandancia en Jefe de la Primera Zona Naval, respectivamente, para lo que dio un plazo de tres d¨ªas. No accedi¨®, sin embargo, a una de las peticiones de Rend¨®n, de reemplazar estas im¨¢genes por monumentos a las v¨ªctimas de las violaciones a los derechos humanos cometidas por miembros de la Armada.

En junio pasado, la Corte de Apelaciones de Santiago ya le hab¨ªa ordenado a la Armada que removiera una estatua de Merino del frontis del Museo Mar¨ªtimo de Valpara¨ªso, a unos 100 kil¨®metros de Santiago.

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