Marcos L¨®pez Hoyos, inmun¨®logo: ¡°Deber¨ªamos usar mascarillas en interiores y comer en terrazas¡±

Una nueva ola de covid (la s¨¦ptima o la octava, seg¨²n c¨®mo se cuente) tiene otra vez a buena parte de Espa?a contagiada o, al menos, rodeada de personas que est¨¢n pasando la enfermedad. El culpable tiene el mismo nombre de siempre: SARS-CoV-2, como se llama t¨¦cnicamente el coronavirus, pero ha vuelto a cambiar de apellidos. Ahora son los sublinajes BA.4 y (sobre todo) BA.5 de la ¨®micron los que provocan que circule como la p¨®lvora, aunque la enfermedad sea ya muy distinta de la que vivimos hace dos a?os. Marcos L¨®pez Hoyos, c¨¢ntabro de Torrelavega a punto de cumplir 54 a?os, analiza esta nueva realidad como presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa y director del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria Valdecilla.

Pregunta. ?Nos ha vuelto a sorprender el virus?

Respuesta. La [subvariante] BA.5 nos ha sorprendido a todos. Su arquitectura antig¨¦nica [composici¨®n molecular] cambia claramente con respecto a la primera ¨®micron y a las anteriores variantes. Escapa a la inmunidad de los anticuerpos, aunque es complicado saberlo a nivel de c¨¦lulas T [la protecci¨®n m¨¢s profunda que evita la enfermedad grave] porque no hay datos. Probablemente, lo que est¨¢ haciendo es inducir la hospitalizaci¨®n en gente con patolog¨ªa cr¨®nica o muy mayor, con m¨¢s de 80 a?os.

P. Pero, ya sea por las vacunas, por las mutaciones o por ambas, la gravedad no tiene nada que ver con las primeras olas.

R. No tiene nada que ver incluso con la delta. Es menos grave, pero con los datos que tenemos de Reino Unido y Portugal, parece que est¨¢ induciendo m¨¢s hospitalizaci¨®n que la BA.1 [la primera ¨®micron que lleg¨® a finales de 2021]. Sin embargo, no se acompa?a de UCI. Los pacientes ingresan en planta, pero no tienen esos cuadros respiratorios tan graves, por lo menos de entrada. Un tema muy importante que est¨¢ pasando con SARS-CoV-2 es que est¨¢ mutando a un ritmo importante, generando variantes y subvariantes cada dos o tres meses. No da tiempo a desarrollar un [anticuerpo] monoclonal efectivo, no da tiempo a que las indicaciones de los antivirales est¨¦n validadas con datos cl¨ªnicos en vida real, con las variantes actuales. Va todo tan r¨¢pido que no da tiempo. Igual sucede con las vacunas. Pfizer y Moderna parece que tienen la bivariante [formulada] con la alfa y la ¨®micron, pero con la BA.1. L¨®gicamente, ser¨¢ siempre mejor que la original [a partir del primer virus de Wuhan], pero no es suficiente. El virus siempre va m¨¢s r¨¢pido de lo que podemos reaccionar.

P. ?Es partidario de una cuarta dosis de la vacuna para quien ya tiene la pauta completa y el primer refuerzo?

R. Por un lado, tenemos la opci¨®n de la bivariante: aunque haya escapes, creo que es ¨²til, m¨¢s que la de Wuhan ¨²nicamente. Y, por otro lado, va a haber nuevas vacunas por el camino. Por ejemplo, en Espa?a est¨¢ la de Hipra, que puede tener sus posibilidades, porque puede generar un tipo de respuesta que puede aportar ciertos beneficios.

P. ?Ser¨ªa como sumar una protecci¨®n m¨¢s completa?

R. S¨ª. Pero tenemos que buscar otros modelos de vacunas. La idea es una que sea pancoronavirus, [que funcionen] independiente de que salgan variantes. Idealmente, que se pueda aplicar a nivel nasal o respiratorio para que sea m¨¢s efectiva en la puerta de entrada.

P. Pero ahora mismo no est¨¢n disponibles ni estas ni las bivariantes ni la Hipra. ?Pondr¨ªa una cuarta dosis ya con la vacuna original?

R. Ahora lo que mejor veo es intentar evitar infecci¨®n. Mucha gente est¨¢ vacunada con tres dosis y ha pasado la ¨®micron; se ha visto que esto induce una inmunidad m¨¢s potente que si pasas la ¨®micron sin estar vacunado. Tenemos una protecci¨®n adecuada frente a la gravedad y en ese sentido podemos estar tranquilos y podemos ir empezando a poner una cuarta dosis en oto?o, comenzando por los m¨¢s vulnerables. Y habr¨¢ que ver si lo hacemos con la bivariante o con otras que est¨¢ revisando la EMA [siglas en ingl¨¦s de la Agencia Espa?ola del Medicamento].

P. ?Estamos viendo m¨¢s reinfecciones y m¨¢s r¨¢pidas que nunca antes?

R. Claro. Los anticuerpos neutralizantes te pueden evitar la infecci¨®n, pero siempre reaccionan frente a la estructura completa [del virus], no la degradada que s¨ª reconocen las c¨¦lulas T. As¨ª que si hay una mutaci¨®n, [los anticuerpos] ya no reconocen al virus; va a escapar y es lo que est¨¢ ocurriendo. Ojo, en cuanto a infecci¨®n, no a enfermedad grave. Por eso hay gente que tuvo la BA.1 en Navidades y ahora la BA.5.

P. ?Estas mutaciones est¨¢n provocando menos fiabilidad en las pruebas de ant¨ªgenos que compramos en las farmacias?

R. En principio, los test antig¨¦nicos no est¨¢n fallando, detectan partes del virus que no est¨¢n mutando. En los casos que conozco est¨¢n dando positivo desde muy al principio de los s¨ªntomas.

P. Parece que los nuevos sublinajes han acortado su periodo de incubaci¨®n.

R. S¨ª, pero no tengo evidencias ni conozco ning¨²n trabajo [publicado que lo demuestre].

P. ?Es partidario de la mascarilla en interiores?

R. Yo la uso. En cuanto entro a un sitio interior me pongo mascarilla. Es el medio que tenemos para protegernos hoy en d¨ªa, junto con que los positivos se autoa¨ªslen lo m¨¢ximo posible para no infectar a nadie. Lo que no veo bien es ir a un centro comercial y [que est¨¦] todo el mundo sin mascarilla, como si esto ya hubiera pasado. Y ha pasado en el sentido de que ya no es la covid de cuando no ten¨ªamos vacunas que induc¨ªa gran cantidad de hospitalizaci¨®n y muertes. Ahora es un catarro gripal que s¨ª que descompensa pacientes y mata a gente, ojo, no quitamos importancia. Porque sobre todo descompensa a los m¨¢s mayores, a los m¨¢s vulnerables. Todos nos queremos olvidar de la covid, pero no podemos olvidarnos del todo. Est¨¢ ah¨ª.

P. En marzo y abril se eliminaron casi todas las medidas: aislamiento de casos positivos, mascarillas, indicaci¨®n de test en menores de 60 a?os... ?Dar¨ªa alg¨²n paso atr¨¢s?

R. Por ejemplo, no entiendo por qu¨¦ hemos dejado de tener datos de incidencia en la poblaci¨®n general. Conocer la situaci¨®n nos viene bien a todos. Sabemos que estamos en m¨¢s de 1.000 casos por 100.000 [habitantes] en m¨¢s de 60 a?os [la media espa?ola es de 1.135], suponemos que en poblaci¨®n general estar¨¢ 3.000 o m¨¢s. Pero lo asumimos, no lo sabemos. Hay un cansancio pand¨¦mico, est¨¢ claro, estamos todos hasta las narices y evidentemente la econom¨ªa no se puede parar. Pero hay situaciones que hemos abandonado¡­ y usar la mascarilla en un interior no lo veo un gran problema; siempre son mejores las comidas en terrazas y exteriores. Son una serie de cosas que deber¨ªamos hacer sin que nos limiten.

P. ?Volver¨ªa a la mascarilla obligatoria?

R. Yo la uso [responde tras un silencio de unos segundos].

P. ?C¨®mo espera que evolucione el virus?

R. Va a seguir mutando y no sabemos si nos va a sorprender o no. Muta constantemente, cada dos o tres meses tenemos una variante o subvariante. Y cada seis meses, una que nos sorprende. En Navidades de 2020 tuvimos la beta; la delta en julio, la ¨®micron en Navidades de 2021 y ahora tenemos la BA.5. Lo que estamos viendo es que las variantes tienen mayor capacidad de reinfectar, pero no parece que vayan a m¨¢s [gravedad]. Y digo parece porque no lo tengo claro con la BA.5. Creo que esta enfermedad se quedar¨¢ en un catarro viral como puede ser la gripe. Pero, como ocurre con la gripe, hay gente a la que descompensa y muere.

P. ?Cree que puede suceder aqu¨ª algo parecido a lo que ocurri¨® en Portugal con la BA.5, que provoc¨® una gran tasa de contagios, pero no una enorme afecci¨®n hospitalaria?

R. Eso es lo que tenemos que ver. Entre las vacaciones y las bajas del personal sanitario, los recursos est¨¢n muy limitados. Tenemos que ver hasta d¨®nde sube este pico, si se queda en esta semana, aguantaremos. Si sigue subiendo, probablemente tendremos estr¨¦s y dificultades en los hospitales, porque hay recursos limitados y si sigue aumentando la incidencia va a haber m¨¢s necesidad de hospitalizaci¨®n de gente y va a seguir poniendo en tensi¨®n al sistema.