Gonzalo Sanhueza, economista: ¡°El Gobierno de Boric busca una reforma tributaria enorme y en un plazo muy corto¡±

El economista chileno Gonzalo Sanhueza (59 a?os, Chill¨¢n) es un agudo observador de la actualidad econ¨®mica del pa¨ªs sudamericano. Fue consultor del Fondo Monetario Internacional, del Banco Interamericano de Desarrollo, del Banco Mundial y de la Organizaci¨®n de Naciones Unidas. Hoy, como socio de Econsult, una firma de asesor¨ªa y gesti¨®n de inversiones, y exintegrante del Consejo Fiscal Aut¨®nomo, tiene una mirada cr¨ªtica del pacto fiscal dado a conocer por la Administraci¨®n de izquierdas de Gabriel Boric esta semana. Pero tambi¨¦n aplaude que ahora ¡°no solo estemos hablando de impuestos, sino tambi¨¦n de crecimiento econ¨®mico¡±.

Pregunta. ?Qu¨¦ le pareci¨® a grandes rasgos el pacto fiscal?

Respuesta. Mi primera reflexi¨®n es que, a pesar del rechazo del Congreso y de que tuvieron que volver a sentarse a discutir impuestos, el Gobierno no renuncia a tener un espacio fiscal cercano a 4% del PIB. Es el gasto de 2,7% m¨¢s el 0,5% que ser¨ªa la reducci¨®n de algunos tributos m¨¢s el 0,6% que ya obtuvo del royalty [tributo a la gran miner¨ªa]. Y si bien plantea criterios de eficiencia, tambi¨¦n vemos un aumento de impuestos y, la verdad, es que hasta el momento no hemos tenido buena experiencia en Chile con alzas de la carga tributaria, no han favorecido la inversi¨®n. Y esta expansi¨®n es enorme, porque cuando uno habla de que se quiere armar espacio del orden de 4% del PIB, eso es la carga tributaria aumentando un 16%.

P. No todo es alza de impuestos, tambi¨¦n vendr¨ªa por crecimiento y eficiencias

R. Claro, una parte de eso va a venir probablemente por crecimiento y eficiencia, pero el grueso va a venir de mayores impuestos. Por lo tanto, creo que todav¨ªa sigue siendo una reforma tributaria enorme, y en un plazo muy corto. Se est¨¢n dando seis meses para hacer todos los estudios para ver cu¨¢nto espacio se puede obtener de crecimiento y eficiencia para plantear la reforma tributaria a principios del pr¨®ximo a?o. Y el riesgo de terminar afectando la inversi¨®n sigue siendo alto. Ya perdimos 10 a?os de crecimiento econ¨®mico, en los ¨²ltimos 10 a?os la econom¨ªa creci¨® al 2% y la d¨¦cada anterior creci¨® sobre el 4%. Y si uno mira la inversi¨®n, los ¨²ltimos 10 a?os la inversi¨®n ha crecido a tasas del 1%. Pr¨¢cticamente son 10 a?os de inversi¨®n estancada, cuando la d¨¦cada anterior la inversi¨®n crec¨ªa 10% por a?o.

P. ?C¨®mo eval¨²a las medidas pro crecimiento anunciadas?

R. Son poco novedosas. Primero, el Gobierno no se plantea una meta de crecimiento o al menos un objetivo de crecimiento con esta reforma. Y muchas de estas cosas ya las hemos visto, como la eliminaci¨®n del impuesto de timbres y estampillas (que se aplica a los cr¨¦ditos hipotecarios). Hab¨ªa cosas que ya estaban anunciadas, como la Pol¨ªtica Nacional del Litio, la miner¨ªa verde, entonces no hay novedades. Adem¨¢s, muchas de estas cosas todav¨ªa est¨¢n en una etapa muy preliminar, son b¨¢sicamente titulares, pero no conocemos bien las bajadas de eso.

P. El pacto tambi¨¦n incluye la modernizaci¨®n del Estado y una mayor transparencia en el gasto p¨²blico. ?Van en la l¨ªnea correcta, a su juicio?

R. Hay que destacar que ahora no solo este hemos estado hablando de impuestos, sino tambi¨¦n de crecimiento econ¨®mico y eficiencia del gasto fiscal. Y tambi¨¦n de que los gastos permanentes se tienen que financiar con ingresos permanentes. En materia de mayor eficiencia, de nuevo, yo no veo demasiada claridad todav¨ªa de c¨®mo se van a conseguir. Hoy en Chile ya evaluamos los programas, lo hace la Direcci¨®n de Presupuestos. Lo que falta es qu¨¦ pasa una vez que un programa est¨¢ mal evaluado. Nos falta una institucionalidad. Muchos de esos programas est¨¢n aprobados por leyes y por muy mal evaluado que est¨¦n, siguen presentes. Lo que uno echa de menos es cu¨¢l es la institucionalidad que se propone para que cuando un programa est¨¦ mal evaluado se le d¨¦ un plazo para corregirlo o cerrarlo. Hay pa¨ªses que han creado esa institucionalidad.

P. A la luz de los esc¨¢ndalos de corrupci¨®n, ?cree que son necesarias medidas m¨¢s concretas de transparencia de gasto p¨²blico?

R. Considerando lo que ha pasado con las platas p¨²blicas en las ¨²ltimas semanas, esta es una buena posibilidad de llegar a un acuerdo para mejorar la eficiencia del gasto fiscal y tener m¨¢s controles. Estos casos reflejan lo que pasa con los recursos fiscales y la importancia de modernizar el Estado. Es duro ver c¨®mo se est¨¢n malgastando los recursos y creo que se abre una oportunidad de un acuerdo pol¨ªtico para una modernizaci¨®n del Estado. Esto tiene que ser un proceso continuo en el tiempo y a nosotros nos faltan bastantes instituciones para poder tener un Estado m¨¢s moderno y eficiente.

P. ?C¨®mo ve a la econom¨ªa chilena en el corto plazo? Esta semana se dio a conocer que la actividad econ¨®mica en junio cay¨® 1%.

R. Estamos en un proceso de ajuste monetario. El Banco Central se enfrent¨® a un escenario de inflaci¨®n muy alta y tuvo que subir la tasa de inter¨¦s y ahora est¨¢ en el proceso de bajarla. Creo que la batalla de la inflaci¨®n no est¨¢ ganada y tenemos que ser cuidadosos en ese proceso de baja de la tasa de inter¨¦s, porque los salarios todav¨ªa siguen subiendo a tasas altas y todav¨ªa se genera empleo. La gente dice que la econom¨ªa est¨¢ cayendo, pero lo que pasa es que estaba sobreexpandida. Entonces, obviamente, que tiene que estar bajando el consumo y la actividad porque lo que est¨¢ haciendo el Banco Central es llevar la econom¨ªa a un escenario de convergencia de mediano plazo. Creo que 2024 va a ser un a?o de crecimiento econ¨®mico m¨¢s cerca del potencial que es bastante bajo, en torno al 2%, y vamos a ver una inflaci¨®n ya convergiendo a niveles del 3% con una tasa de inter¨¦s bastante normalizada. Nos quedan 12 meses todav¨ªa de este proceso de ajuste, pero ya estamos claramente viendo la luz al final del t¨²nel.