Tom¨¢s Vodanovic, el estilo del alcalde chileno posicionado como la principal figura del Frente Amplio

En las ferias libres de Maip¨², el segundo municipio m¨¢s poblado de Chile, los tazones con la foto del alcalde de esa comuna, Tom¨¢s Vodanovic (33 a?os, Santiago) en un balneario, ya son un cl¨¢sico de venta. Mientras, en redes sociales los comentarios sobre su figura de deportista, se multiplican. Es una imagen que han sacado de sus redes sociales. La situaci¨®n, m¨¢s que incomodarlo, ha comentado, lo frustra, pues se destaca temas superfluos m¨¢s que su gesti¨®n. Hoy, desde su equipo le tienen prohibido sacarse o subir fotos en redes sociales en las que aparezca sin polera. No quieren que se desperfile.

M¨¢s all¨¢ de la an¨¦cdota, en los ¨²ltimos meses Vodanovic no para de subir en las encuestas. Pas¨® de tener un 40% de evaluaci¨®n positiva en noviembre de 2023, en el sondeo Plaza P¨²blica de Cadem, hasta un 59% en febrero de este a?o. Hoy es el sexto pol¨ªtico mejor evaluado del pa¨ªs, el segundo del oficialismo por debajo de la expresidenta Michelle Bachelet (2006-2010/2014-2018) y el que se ubica en la mejor posici¨®n de todo el Frente Amplio, el conglomerado de Gobierno que re¨²ne a la nueva izquierda chilena.

Hasta ahora, el l¨ªo de platas de la Fundaci¨®n Democracia Viva, que ha golpeado a Revoluci¨®n Democr¨¢tica, no parece alcanzar a Vodanovic, que se prepara este a?o para enfrentar una nueva campa?a para ser reelegido en Maip¨² en las elecciones municipales del 27 de octubre. Pero desde su sector ya empiezan a mirar con inter¨¦s la proyecci¨®n pol¨ªtica del soci¨®logo m¨¢s all¨¢ de la alcald¨ªa.

Su gesti¨®n es reconocida de manera transversal. Sobre todo porque hered¨® un municipio con un d¨¦ficit de 31.000 millones de pesos (35 millones de d¨®lares) dejado por la anterior alcaldesa, Cathy Barriga (2016-2021), independiente por la UDI, de la derecha tradicional. La exmodelo y figura de la televisi¨®n que desde el 18 de enero est¨¢ con arresto domiciliario formalizada por fraude al fisco.

¡°Una imagen poco confrontacional¡±

Tatiana Urrutia, secretaria general de RD y quien ha trabajado de cerca con el alcalde, reconoce que es una de las figuras con mayor proyecci¨®n al interior del partido. ¡°Es uno de los liderazgos que pone la vara m¨¢s alta para hacer las cosas m¨¢s y mejor. Su gesti¨®n est¨¢ muy bien valorada transversalmente y no tengo dudas de que es uno de los principales activos pol¨ªticos de RD y del Frente Amplio. No es una persona que est¨¦ fuera de la discusi¨®n pol¨ªtica, pone los puntos cuando hay que ponerlos e incomoda cuando hay que incomodar. Tiene una proyecci¨®n importante y todos quienes est¨¢n ah¨ª lo tienen claro y creo que ¨¦l tambi¨¦n¡±, dice la dirigenta.

Para Mar¨ªa Jos¨¦ O¡¯Shea, gerenta de Asuntos Corporativos de Cadem, su ascenso en las encuestas se explica por c¨®mo el alcalde ha ido construyendo su imagen pol¨ªtica. ¡°Ha mostrado una imagen poco confrontacional y colaborativa. Ha sido cr¨ªtico de algunas actuaciones de su mismo sector. La gente valora un liderazgo que no es peleador, que busca los acuerdos y tiene una imagen propositiva¡±, dice.

Vodanovic es de los cree que m¨¢s que las ideolog¨ªas, lo que debe primar entre los dirigentes del conglomerado del Frente Amplio, es la acci¨®n. ¡°La gente no quiere m¨¢s diagn¨®stico ni m¨¢s reflexi¨®n cr¨ªtica, quiere soluciones concretas y pr¨¢cticas y que los ayuden a hacerse cargo de sus problemas cotidianos. Yo creo que ah¨ª los alcaldes tienen mucho para ganar, por algo son los mejores evaluados¡±, dice Vodanovic a EL PA?S, desde su oficina en Maip¨². Y agrega que nunca le interes¨® trabajar en el Congreso, sino que lo que lo apasiona es el terreno e ir haciendo cosas. ¡°Yo s¨¦ que, en estricto rigor, mi forma de ser y de entender la pol¨ªtica, quiz¨¢ no es la que m¨¢s representa al ethos frenteamplista¡±, reconoce.

Vodanovic se ha preocupado de tender puentes m¨¢s all¨¢ del Frente Amplio. No est¨¢ de acuerdo con la pol¨ªtica de trincheras, aunque muchas veces lo han tratado de ¡°ingenuo o buenista¡± cuando ha planteado la necesidad de construir relaciones de colaboraci¨®n con otros sectores pol¨ªticos. Por ejemplo, ¨¦l mismo le pidi¨® una reuni¨®n a la alcaldesa de Providencia, Evelyn Matthei, de la UDI, y principal figura presidencial de la oposici¨®n seg¨²n las encuestas, para que le diera consejos. Reconoce a EL PA?S que la admira. ¡°Con Evelyn (Matthei) tengo muy buena relaci¨®n personal, admiro mucho su capacidad de gesti¨®n¡±, dice.

Con el gobernador de la Regi¨®n Metropolitana, Claudio Orrego, de la centroizquierda moderada, tambi¨¦n tiene cercan¨ªa. Lo mismo que con las alcaldesas democristianas Claudia Pizarro de La Pintana y Carolina Leitao de Pe?alol¨¦n, y los alcaldes Claudio Castro, de Renca y Germ¨¢n Codina, de Renovaci¨®n Nacional, de la derecha tradicional.

En su sector no tiene amigos ¨ªntimos, pero s¨ª buenas relaciones. Sus m¨¢s cercanos son los RD Miguel Crispi, el jefe de asesores del presidente Gabriel Boric y la directora de Presupuestos, Javiera Mart¨ªnez, que fue su jefa de gabinete en el municipio. Ambos han declarado, el jueves y viernes, ante la Fiscal¨ªa por el ¡®caso Convenios¡¯. Adem¨¢s, tiene v¨ªnculos con la ministra de la Mujer, Antonia Orellana, de Convergencia Social. No es parte de los grupos del Frente Amplio que se juntan los fines de semana, pero s¨ª conversa en forma permanente con ministros de Estado y en ocasiones con Boric por temas relacionados con el municipio.

Donde tiene menos v¨ªnculos es con el Socialismo Democr¨¢tico, hoy la principal fuerza pol¨ªtica del Gabiente de Boric. Cuando decidi¨® dedicarse a la pol¨ªtica no opt¨® por los partidos tradicionales de izquierda, de los que se siente m¨¢s lejano, seg¨²n cuentan sus cercanos.

Cuando era un desconocido

Vodanovic quer¨ªa ser periodista. Le gustaba el f¨²tbol y so?aba con viajar a cubrir mundiales. Pero despu¨¦s de una larga reflexi¨®n opt¨® por la sociolog¨ªa. Ha comentado que no sabe si hubiera sido de izquierda si no hubiese estudiado esa carrera. Durante su paso por la Universidad Cat¨®lica se mantuvo ajeno a la militancia pol¨ªtica. Era estudiante universitario cuando se fue a vivir a La Pincoya, una poblaci¨®n de la comuna de Huechuraba, donde cre¨® Formando Chile, una organizaci¨®n que potencia el proceso educativo de los estudiantes.

Continu¨® como profesor en la ONG Ense?a Chile, donde egresados de diferentes carreras imparten cursos en escuelas vulnerables. Estuvo ah¨ª entre 2015 y 2017 como maestro en la Escuela Carlos Prats de Huechuraba, hasta que en 2017 decidi¨® ingresar definitivamente a la pol¨ªtica. Su primer acercamiento fue a trav¨¦s de Pablo Vidal, en ese entonces diputado RD. Trabaj¨® entre 2018 y 2020 como su jefe territorial y de gabinete, hasta que lanz¨® su campa?a por Maip¨². Era un desconocido en la comuna, pero fue elegido como el alcalde m¨¢s votado de todo el pa¨ªs en las elecciones de mayo de 2021.

Quienes lo acompa?aron en su primer a?o cuentan que, tras las p¨¦rdidas ocasionadas por la gesti¨®n de Cathy Barriga, no hab¨ªa dinero para nada. El dise?o del equipo entonces fue aprovechar la luna de miel ese periodo y llevar al municipio y sus servicios a su m¨ªnima expresi¨®n. Fue un periodo complejo, que implic¨® cientos de despidos, pero su bal¨®n de ox¨ªgeno, dicen, fue el desalojo de unos 300 vendedores ambulantes de la Plaza de Maip¨². La medida fue valorada por la mayor¨ªa de los habitantes de la comuna.

Tras ese primer a?o, Vodanovic logr¨® estabilizar las finanzas y empezar a armar su proyecto. Pragm¨¢tico, se centr¨® en tres indicadores b¨¢sicos que los vecinos le ped¨ªan cada vez que iba a terreno: mejorar el pavimento de las calles, mayor seguridad y arreglo de fugas de agua o inversi¨®n de la sanitaria SMAPA, que pertenece al municipio. El mal estado de esta infraestructura provoca filtraciones en casi toda la comuna. Cuando Vodanovic asumi¨® eran 20.000 las fugas de agua que inundaban calles y viviendas, hoy van en 7.000. En paralelo empez¨® a pedir fondos a la Gobernaci¨®n Regional y a entes p¨²blicos y privados para invertir en mejoras. Hoy la municipalidad tiene en ejecuci¨®n inversiones por 95.000 millones de pesos (unos 97 millones de d¨®lares).

Patricia Llanquilef, dirigenta del sector surponiente de Maip¨², donde hay m¨¢s viviendas sociales, dice que, cuando Vodanovic sali¨® electo, fue a su villa. ¡°Hay gente que le ha costado ¨¦l, porque estaban muy decepcionados, pero varios se han ido dando vuelta¡±.

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