As¨ª funcionan los tests r¨¢pidos de Covid-19
¡®Darwin, te necesito¡¯ es la serie que aborda los t¨®picos de la ciencia para separar los mitos de la realidad
Para diagnosticar la enfermedad Covid-19, se pueden utilizar tres tipos de pruebas: la t¨¦cnica PCR, que se realiza en el laboratorio y tarda varias horas, y los llamados tests r¨¢pidos, dos pruebas port¨¢tiles que ofrecen resultados en pocos minutos. En este v¨ªdeo especial de la serie Darwin, te necesito, examinamos en qu¨¦ se basa cada m¨¦todo y por qu¨¦ es necesario usar varias t¨¦cnicas de diagn¨®stico.
La prueba habitual para diagnosticar Covid-19 es la de PCR, siglas en ingl¨¦s de ¡°reacci¨®n en cadena de la polimerasa¡±. Para realizarla, un especialista sanitario extrae una muestra del fondo de la nariz, de la boca o de la garganta del paciente, y esta muestra se analiza en un laboratorio. La prueba se basa en una serie de reacciones qu¨ªmicas para detectar la presencia del material gen¨¦tico del virus. Es un procedimiento com¨²n y ofrece resultados fiables, si la muestra se toma correctamente, pero solo se puede llevar a cabo en laboratorios equipados con m¨¢quinas especializadas.
Para cortar las cadenas de transmisi¨®n del coronavirus, es necesario identificar a m¨¢s personas infectadas. Para ello hay que aumentar la capacidad de diagn¨®stico con los llamados tests r¨¢pidos, que pueden ser de dos tipos: de ant¨ªgenos o de anticuerpos. Estas pruebas tienen en com¨²n que son port¨¢tiles, m¨¢s baratas y m¨¢s sencillas de usar que el PCR, pero tienen objetivos distintos: los tests de ant¨ªgenos detectan si un paciente alberga el virus, mientras que los tests de anticuerpos detectan si un paciente ha generado defensas inmunes contra el virus.
En una conversaci¨®n con este diario, Manuel Cuenca, subdirector general de Servicios Aplicados, Formaci¨®n e Investigaci¨®n del Instituto de Salud Carlos III, ha confirmado que los primeros tests r¨¢pidos cuya eficacia se ha evaluado en Espa?a son tests de ant¨ªgenos. El objetivo del gobierno espa?ol es empezar a utilizar este tipo de pruebas para aumentar el cribado de la poblaci¨®n con el siguiente protocolo: si el test da positivo, se a¨ªsla al paciente; si da negativo, se le realiza una prueba PCR (m¨¢s sensible) para asegurar.
Fernando Sim¨®n, director del Centro de Coordinaci¨®n de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad, ha se?alado que m¨¢s adelante se recomendar¨¢n los tests r¨¢pidos de anticuerpos para conocer qu¨¦ porcentaje de la poblaci¨®n tiene inmunidad al coronavirus SARS-CoV-2. Los tests de anticuerpos no detectan el pat¨®geno directamente, sino la respuesta del sistema inmune a la infecci¨®n v¨ªrica, y por tanto no tienen capacidad diagn¨®stica durante la primera semana que alguien est¨¢ infectado. Sin embargo, s¨ª pueden indicar si una persona ha superado la enfermedad, incluso semanas despu¨¦s de que haya eliminado el coronavirus de su organismo.
El v¨ªdeo enlazado en esta noticia explica el funcionamiento de cada tipo de test.
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