La universidad poscovid

El coronavirus no va a inventar una nueva universidad, pero s¨ª puede acentuar su crisis y acelerar mucho los cambios que ya estaban coci¨¦ndose a fuego lento desde hace a?os. Uno de los problemas, mayor o menor seg¨²n en qu¨¦ universidad y qu¨¦ pa¨ªs, es el crecimiento desatado de las tasas de matr¨ªcula, que obviamente deteriora la igualdad de acceso a la educaci¨®n superior. El coronavirus no ha creado esa tendencia, pero la va a exacerbar. Tampoco es el SARS-CoV-2 quien ha inventado las clases online, pues eso ya era una tendencia desde hace un par de d¨¦cadas, pero es evidente que tambi¨¦n va a dar un empuj¨®n decisivo a esa propensi¨®n.

La Universidad de Cambridge ya ha anunciado oficialmente que las clases magistrales ser¨¢n telem¨¢ticas, y muchas otras vendr¨¢n despu¨¦s, aunque sea con modelos h¨ªbridos entre lo digital y lo presencial, como se plantean algunas universidades espa?olas. Esto vuelve a plantear cuestiones de equidad, pues no todas las familias est¨¢n en las mismas condiciones de ofrecer a sus hijos los ordenadores, tabletas y espacios dom¨¦sticos necesarios para concentrarse en el estudio. Alexandra Witze revisa estas cuestiones para Nature.

Otro obst¨¢culo a¨²n mayor a largo plazo es que los centros de ense?anza superior se vean obligados a desplazar su foco de inter¨¦s hacia las cuestiones locales, nacionales y apremiantes. Es probable que muchos se vean obligados a tirar por ese camino incierto y claramente sub¨®ptimo, estimulados por las estrecheces financieras y la necesidad de mejorar su imagen ante las acusaciones de elitismo y el maremoto de escepticismo ante cualquier instituci¨®n p¨²blica que alimenta cada minuto el lado oscuro de la fuerza en las redes sociales.

La ciencia es la mejor herramienta que tenemos y que tendremos para entender el mundo y nuestra posici¨®n en ¨¦l, los peligros que nos acechan y sus soluciones m¨¢s probables

Esto ser¨ªa un desastre de consecuencias duraderas y lamentables. La ciencia es un empe?o internacional, la mejor herramienta que tenemos y que tendremos para entender el mundo y nuestra posici¨®n en ¨¦l, los peligros que nos acechan y sus soluciones m¨¢s probables, tambi¨¦n las lecciones de la Historia y las herramientas para extraer un conocimiento valioso de la psicolog¨ªa humana y sus agregados sociales. El d¨ªa en que las universidades se dediquen sobre todo a los problemas del peque?o trozo de suelo que las cobija, a las plagas locales y los recursos mineros de la zona o de la santa naci¨®n, a los caprichos semicultos del consejero de investigaci¨®n de turno, ese d¨ªa, el avance del conocimiento habr¨¢ recibido el descabello. Esto tampoco lo ha inventado el coronavirus, pero ¡°la pandemia est¨¢ acelerando esos cambios de forma tremenda¡±, como dice Bert van der Zwaan, exrector de Utrecht y autor de Higher education in 2040: a global approach (Educaci¨®n universitaria en 2040, un enfoque global).

Incluso el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT), una de las mejores universidades del mundo, que lleva 18 a?os dando cursos online ¨Cy puedo dar fe de que son excelentes¡ª, las est¨¢ pasando canutas para trasladar sus materiales a una versi¨®n online. La universidad est¨¢ en problemas.

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