?La vacuna de la gripe me protege tambi¨¦n de la covid?

No hay estudios que confirmen que vacunarse contra la gripe proteja tambi¨¦n contra el nuevo coronavirus. Pero al tratarse de dos infecciones que tienen una sintomatolog¨ªa inicial tan parecida, el hecho de estar vacunado contra la gripe s¨ª puede ayudar a evitar que contagios de esta dolencia se confundan con contagios de coronavirus. Al estar vacunados contra la gripe disminuimos la necesidad de tener que hacernos pruebas diagn¨®sticas del coronavirus con s¨ªntomas como fiebre, tos o dolor muscular, que comparten ambas enfermedades.

Aunque la protecci¨®n contra el coronavirus no se conseguir¨¢ vacun¨¢ndote contra la gripe, lo que s¨ª vas a conseguir si te vacunas es no tener esos s¨ªntomas que puedan confundirse con la covid. Eso es bueno porque as¨ª evitamos colapsar los servicios de atenci¨®n primaria y los que realizan las pruebas diagn¨®sticas que en estos momentos tienen mucha presi¨®n. Evitar ese tipo de presi¨®n es muy importante para garantizar una asistencia r¨¢pida y eficaz.

Adem¨¢s, existen evidencias de que se pueden contraer ambas infecciones simult¨¢neamente. Y en general, sabemos que cuando hay coinfecciones estas pueden complicar la progresi¨®n de la enfermedad. Es decir, si una persona se infecta con dos virus diferentes puede desarrollar una enfermedad m¨¢s grave. En estos momentos en el caso de la gripe y el nuevo coronavirus no hay evidencias claras de que cuando se produce una coinfecci¨®n haya un peor pron¨®stico. Aunque esto se debe b¨¢sicamente a que no hay datos, no lo sabemos. Pero cabe esperar que la situaci¨®n sea peor cuando dos virus nos infecten al mismo tiempo. Y esa es una raz¨®n por la cual tambi¨¦n ser¨ªa importante vacunarse contra la gripe, sobre todo si formamos parte de grupos de riesgo.

Temporada at¨ªpica

Hay que tener en cuenta una cosa m¨¢s y es que la temporada de gripe de este a?o est¨¢ siendo muy at¨ªpica. La del hemisferio sur comenz¨® en marzo y las autoridades y los servicios epidemiol¨®gicos de los pa¨ªses de ese hemisferio han hecho un seguimiento muy importante de cu¨¢l pod¨ªa ser el impacto de la gripe sobre el riesgo de una persona a padecer la covid-19. Pero durante este seguimiento lo que ha ocurrido es que se han detectado much¨ªsimos menos casos de gripe que los que eran habituales. Hay ejemplos espectaculares, en Chile, donde en 2019 se hab¨ªan reportado unos 5.000 casos de gripe, este a?o solo se han reportado 12. Y tambi¨¦n en Australia donde de casi 10.000 casos reportados en 2019 ha bajado a 33 casos en 2020. Esto puede deberse a que la gente en cuarentena ha ido menos al m¨¦dico, esa es una posibilidad. Pero tambi¨¦n es muy probable que las medidas de cuarentena, distanciamiento social, uso de mascarilla, etc¨¦tera, hayan reducido much¨ªsimo su incidencia. En el hemisferio norte empieza ahora la temporada de gripe y no sabemos qu¨¦ va a pasar, pero teniendo en cuenta lo que ha ocurrido en el hemisferio sur y como muchas de las medidas de protecci¨®n a¨²n siguen vigentes, lo esperable es que tambi¨¦n se observe una bajada de casos de gripe.

En resumen, hay que atender las recomendaciones de las autoridades m¨¦dicas y seguir vacun¨¢ndonos para evitar los posibles problemas derivados de estar infectados con los dos virus simult¨¢neamente y disminuir tambi¨¦n la presi¨®n sobre los servicios de atenci¨®n primaria y diagn¨®stico.

Nuria Izquierdo-Useros es doctora en biolog¨ªa, jefa del grupo de pat¨®genos emergentes de IrsiCaixa.

Pregunta enviada v¨ªa email por Mario Rial

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