La covid ser¨¢ la primera causa de muerte en Espa?a en 2020
El nuevo coronavirus superar¨¢ este a?o la mortalidad habitual por tumores y enfermedades circulatorias y respiratorias, seg¨²n las proyecciones del epidemi¨®logo Joan B. Soriano
Cada a?o mueren en Espa?a alrededor de 420.000 personas. Morir no es un evento raro, pues ocurren m¨¢s de 1.100 fallecimientos cada d¨ªa en nuestro pa¨ªs, a una velocidad de 47 muertes por hora. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) hace un gran trabajo durante todo el a?o agrupando los datos de los certificados de defunci¨®n de las diferentes comunidades aut¨®nomas, y en su interpretaci¨®n. Todo siguiendo los m¨¢ximos est¨¢ndares internacionales y siendo un ejemplo de calidad dentro de la Uni¨®n Europea. Pero cotejar estos datos requiere tiempo. Habitualmente el INE comunica los datos oficiales de cada a?o a partir del sexto mes del a?o siguiente.
Este a?o es diferente. Ya en marzo, en este diario, se dio un primer avance del potencial impacto de la covid-19 en nuestro Atlas de Mortalidad. Y esta semana el INE inform¨® excepcionalmente sobre sus datos de mortalidad en enero-mayo de 2020. En este periodo, las enfermedades infecciosas, que incluyen la covid-19 (virus identificado y sospechoso), fueron la segunda causa de muerte, con el 20,9% del total (y una tasa de 102 por cada 100.000 habitantes), superando a los tumores (con el 20,4% del total y una tasa de 99,6 por cada 100.000 habitantes). Por encima de ambas causas, en los cinco primeros meses de 2020, el 23% de las defunciones fueron causadas por enfermedades del sistema circulatorio.
Con el Instituto de M¨¦tricas y Evaluaci¨®n de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington, en Seattle (EE UU), nuestro equipo ha realizado una modelizaci¨®n de la carga poblacional de la covid-19 en Espa?a en 2020. El IHME realiza anualmente el estudio de la carga mundial de las enfermedades, conocido como GBD por sus siglas en ingl¨¦s, y que con diferentes niveles de agrupaci¨®n informa peri¨®dicamente de qu¨¦ ha muerto cada persona en el mundo cada a?o, por edad, sexo y pa¨ªs. Utilizando los modelos de estimaci¨®n m¨¢s sofisticados basados en la meta-regresi¨®n, habitualmente lo aciertan con un elevado grado de verosimilitud. Sus estimaciones son avaladas por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, el Centro Europeo para la Prevenci¨®n y el Control de las Enfermedades y otros organismos.
En la Uni¨®n Europea, la covid ser¨¢ la tercera causa de muerte
El ranking habitual de mortalidad en Espa?a no ha variado mucho en la ¨²ltima d¨¦cada, sobre todo en las primeras posiciones, encabezadas por las enfermedades card¨ªaca isqu¨¦mica, la tromboemb¨®lica y la EPOC. Pero la covid lo va a cambiar todo. Nuestro modelo indica que, con m¨¢s de 60.000 fallecidos, la covid-19 ser¨¢ la primera causa de muerte en 2020 en Espa?a, superando a las tres causas anteriormente citadas. En la Uni¨®n Europea ser¨¢ solo la tercera causa. Ya que es una enfermedad nueva, estos datos deben publicarse en revistas especializadas y expresarse como tasas de mortalidad y otras. Pero, sin duda, el que una nueva enfermedad nueva pase a ser la primera causa de muerte de un pa¨ªs es un signo de alarma. En particular, porque los actuales tratamientos y las nuevas vacunas a¨²n no aportar¨¢n protecci¨®n completa en el a?o 2021 y posteriores.
Seg¨²n el modelo IHME, se confirma que la segunda ola (1 julio-4 diciembre de 2020) ha producido m¨¢s casos diarios de covid-19 que la primera ola (1 enero-30 junio de 2020), aunque el pico de muertes diarias fue el 1 de abril. Tal como era esperable, la mayor¨ªa de muertes han ocurrido en personas mayores y ancianas.
Por comunidades aut¨®nomas, y con datos hasta el 1 de noviembre de 2020, la mayor mortalidad por covid-19 expresada en muertes por mill¨®n ha sido en Asturias, Castilla y Le¨®n, Euskadi y La Rioja, en todas superior a 80 muertes por 100.000.
Finalmente, si tal como se anuncia se empieza la estrategia de vacunaci¨®n en enero de 2021, en un escenario conservador se podr¨ªan haber vacunado m¨¢s de 12 millones de personas (35% de la poblaci¨®n) ya el 1 de abril de 2021. Estas cifras subir¨ªan a m¨¢s de 27 millones de personas (65% de la poblaci¨®n) en un escenario de vacunaci¨®n de distribuci¨®n r¨¢pida. De todas formas, se estima que desde 2020 al 1 de abril de 2021 fallecer¨¢n unas 74.000 personas por covid-19 en Espa?a.
Se atribuye a Joseph Stalin, quiz¨¢s uno de los mayores asesinos de la historia, la frase: ¡°Una muerte es una tragedia; un mill¨®n son estad¨ªstica¡±. Por este nuevo coronavirus, en el mundo se contabilizan ya m¨¢s de un mill¨®n y medio de muertes. En Espa?a pueden ser m¨¢s de 60.000 tragedias por covid 19 hasta fin de a?o.
Joan B. Soriano es m¨¦dico epidemi¨®logo, profesor asociado de la Universidad Aut¨®noma de Madrid y responsable en Espa?a del Estudio de la Carga Global de las Enfermedades, coordinado por el Instituto de M¨¦tricas y Evaluaci¨®n de la Salud (IHME) de la Universidad de Washington.
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