Hallada una polilla gigante en una escuela de Australia

No todos los insectos caben en la palma de la mano. En una escuela de Queensland, Australia, una polilla gigante de 25 cent¨ªmetros fue encontrada por trabajadores que adelantaban obras en la instituci¨®n, ubicada junto a un bosque tropical. ¡°Es un hallazgo sorprendente¡±, dijo la directora del colegio, Meagan Steward.

Las im¨¢genes del ejemplar se convirtieron en m¨¢s que una curiosidad. Expertos del Museo de Queensland se pusieron los guantes y analizaron al bicho. Chris Lambkin, conservador de entomolog¨ªa, explic¨® que las polillas gigantes, conocidas en el mundo cient¨ªfico como Endoxyla cinera, se pueden encontrar en la zona donde est¨¢ la escuela hasta Nueva Gales del Sur, aunque pocas veces - a pesar de su tama?o- son vistas por los humanos. La raz¨®n es que su ciclo vital es muy corto: ¡°Emergen, se aparean, ponen huevos y mueren¡±, asegur¨® en declaraciones a medios Christine Lambkin, jefa del ¨¢rea de entomolog¨ªa del museo.

Lo normal es encontrarse estos insectos cuando miden apenas 2,5 cent¨ªmetros y son tan flacas como un l¨¢piz, de ah¨ª que la polilla hembra y gigante que fue encontrada haya sido todo un suceso. Los expertos han explicado que las polillas adultas, que pueden llevar hasta 20.000 huevos en su barriga, no tienen ¨®rganos funcionales para alimentarse y obtienen su energ¨ªa de las reservas de grasa que acumularon durante la etapa de larva. Seg¨²n el Museo de Queensland, hay al menos 60 especies de polillas de la madera en Australia, la misma especie de que encontraron.

Expertos consultados por The New York Times aseguran que, a pesar de lo asombroso que resulta ver un insecto gigante, la polilla de madera no es la m¨¢s grande. Seg¨²n Floyd W. Shockley, entom¨®logo del Museo Nacional de Historia Natural en Washington, consultado por el diario estadounidense, la polilla blanca de la bruja, que se encuentra en Sudam¨¦rica, alcanza hasta 30 cent¨ªmetros.

De la polilla de Australia no solo han hablado los expertos, tambi¨¦n ha sido inspiraci¨®n para los ni?os de la escuela en donde la encontraron. Despu¨¦s de mostrarles una foto, les pidieron escribir sobre c¨®mo ser¨ªa una invasi¨®n de polillas. ¡°Los alumnos escribieron unos textos muy creativos e imaginativos, como el de la se?ora Wilson siendo devorada por la polilla gigante de la madera¡±, dijo Steward, la directora del colegio.

La polilla hembra hallada en la escuela fue devuelta al bosque despu¨¦s de la obligatoria sesi¨®n de fotos. Por suerte, para ella, nadie quiso probarla, a pesar de que expertos como el entom¨®logo del Museo Nacional de Historia Natural en Washington, dice que se pueden comer crudas o cocinadas. ¡°Se ha dicho que su sabor es parecido al de las almendras¡±, asegur¨® al Times.