Por qu¨¦ la vacuna contra la covid no impide la transmisi¨®n del virus

Las vacunas contra la covid evitan la hospitalizaci¨®n y la muerte en m¨¢s del 90% de los casos, pero no el contagio y la transmisi¨®n del virus. Por eso es esperable que haya gente vacunada que se contagie con el SARS-CoV-2 y lo pueda transmitir a otras personas, incluso si ellas tambi¨¦n han sido inmunizadas.

?Evitan las vacunas la infecci¨®n?

S¨ª, aunque no se sabe cu¨¢nto. Este es un problema que no se pudo estudiar bien en los ensayos cl¨ªnicos iniciales sobre la efectividad de las vacunas. Ha habido que esperar a la implementaci¨®n de las inyecciones en el mundo real. Un estudio de este tipo publicado en abril de este a?o y en el que participaron casi 4.000 m¨¦dicos y trabajadores sanitarios de Estados Unidos muestra que las vacunas de ARN mensajero ¡ªlas de Pfizer y Moderna¡ª evitan la infecci¨®n en un 90%. Otros trabajos realizados ya cuando la variante delta, m¨¢s contagiosa, era mayoritaria, vieron un descenso de la efectividad contra la infecci¨®n, que bajaba hasta un 51% en el caso de Pfizer y a un 73% con Moderna. En Espa?a, la protecci¨®n contra la infecci¨®n oscila entre el 70% y el 90%, seg¨²n el ¨²ltimo informe sobre el tema del Ministerio de Sanidad. El estudio resalta que ¡°se mantiene una alta efectividad global incluso transcurridos varios meses de la vacunaci¨®n y tras la llegada y expansi¨®n de la variante delta, a finales de junio¡±.

?Se puede sufrir covid estando vacunado?

La eficacia de las vacunas no es del 100%, con lo que siempre puede haber alg¨²n caso de este tipo. En cualquier caso, la inmensa mayor¨ªa de enfermos graves de covid que se est¨¢n registrando en los ¨²ltimos meses no estaban vacunados. Haber recibido la inmunizaci¨®n multiplica por 10 o m¨¢s la protecci¨®n contra la covid.

?Qu¨¦ porcentaje de vacunados enferma gravemente?

Es muy dif¨ªcil saberlo y depende de la situaci¨®n en cada pa¨ªs. En cualquier caso, se trata de una proporci¨®n baj¨ªsima. En Estados Unidos la tasa de infecciones entre vacunados es de entre 0,01% y 0,54%, seg¨²n un recuento de la Fundaci¨®n Kaiser publicado a finales de julio. La tasa de hospitalizaci¨®n o muerte es del 0,06% y 0,01%, respectivamente. Esta incidencia es similar a la registrada en Israel (0,02%).

?Qu¨¦ est¨¢ pasando en Espa?a?

El Ministerio de Sanidad no facilita los datos de cu¨¢ntos casos de infecci¨®n hay entre vacunados, aunque este peri¨®dico se los ha reclamado repetidamente. Lo que s¨ª se sabe es que la mayor¨ªa de los casos graves no estaban vacunados. La efectividad de la vacuna contra la hospitalizaci¨®n es del 90% en los menores de 80 a?os, y baja al 87% en aquellos de m¨¢s edad, seg¨²n el ¨²ltimo informe sobre el tema del Ministerio de Sanidad, del 3 de octubre. El estudio tambi¨¦n resalta que aunque hay una ligera p¨¦rdida de efectividad de la vacuna contra la infecci¨®n pasados cinco o m¨¢s meses, para el grupo de 80 y m¨¢s a?os se mantiene una protecci¨®n ¡°considerable¡± frente a contagio y hospitalizaci¨®n.

?Har¨¢ falta tercera dosis para todo el mundo?

Por ahora no hay datos que avalen una tercera dosis para personas sanas menores de 80 a?os, explica Marcos L¨®pez-Hoyos, presidente de la Sociedad Espa?ola de Inmunolog¨ªa. Este m¨¦dico indica que los casos graves entre vacunados se dan solo en pacientes con enfermedades previas y en aquellos con m¨¢s de 80 a?os. No est¨¢ claro por qu¨¦, pero parte de la explicaci¨®n pasa por el envejecimiento del sistema inmune y porque este grupo de poblaci¨®n es adem¨¢s el que m¨¢s enfermedades adicionales tiene. ¡°Este es el colectivo que debe recibir la tercera dosis. Por ahora, no hay ning¨²n dato fiable de que haga falta para nadie m¨¢s¡±, resalta L¨®pez-Hoyos.

?Se puede evitar la transmisi¨®n del virus con las vacunas?

Solo con las vacunas disponibles, no. Pero si a ellas se suman las medidas de prevenci¨®n b¨¢sicas como la higiene, la mascarilla y el distanciamiento si es necesario, la transmisi¨®n baja considerablemente. El simple uso de la mascarilla obligatoria reduce la incidencia de la covid en m¨¢s de un 50%, seg¨²n un estudio con datos de 200 pa¨ªses publicado en la revista m¨¦dica BMJ. Para L¨®pez-Hoyos, esta es claramente la explicaci¨®n de por qu¨¦ pa¨ªses como Austria o Alemania est¨¢n viendo un aumento tan pronunciado de casos. ¡°En estos pa¨ªses hay menos gente vacunada y pese a ello relajaron antes las medidas b¨¢sicas de protecci¨®n. Esto nos debe hacer pensar que hay que mantener el uso de mascarilla y el resto de medidas b¨¢sicas de higiene, porque hoy por hoy es la ¨²nica forma que tenemos de frenar la transmisi¨®n del virus¡±, se?ala.

?Qu¨¦ pasar¨¢ con el coronavirus?

En enero de este a?o, un grupo de expertos en evoluci¨®n viral vaticin¨® que en entre 1 y 10 a?os la covid se habr¨ªa transformado en una infecci¨®n asintom¨¢tica o, como mucho, en un leve resfriado. Eso s¨ª, el virus SARS-CoV-2 no desaparecer¨¢ nunca. Por ahora, este es el escenario m¨¢s plausible para pa¨ªses con altas tasas de vacunaci¨®n como Espa?a, reconoce L¨®pez-Hoyos. Al igual que muchas otras infecciones, incluida la gripe, habr¨¢ casos puntuales de infecci¨®n grave en personas vulnerables y ser¨¢n inevitables algunas muertes, pero en general, la poblaci¨®n estar¨¢ protegida por las vacunas y las medidas de higiene.

?Puede surgir una nueva variante m¨¢s letal?

Es posible, pero improbable. Hasta el momento, todas las versiones del virus que se han hecho dominantes han sido las m¨¢s transmisibles ¡ªla brit¨¢nica o la delta¡ª y no las que mejor escapaban al sistema inmune y, por tanto, pod¨ªan agravar la enfermedad¡ªla brasile?a o la sudafricana¡ª.

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