M¨¦dicos de EE UU anuncian la primera curaci¨®n de una mujer con VIH

Un equipo de m¨¦dicos de EE UU ha anunciado la posible curaci¨®n de la primera mujer con VIH gracias a un trasplante de sangre de cord¨®n umbilical. La paciente recibi¨® el tratamiento para intentar acabar con la leucemia que sufr¨ªa. La intervenci¨®n contra ese c¨¢ncer sangu¨ªneo parece haber barrido el virus de su organismo, seg¨²n han anunciado hoy sus m¨¦dicos en un congreso sobre retrovirus celebrado en Denver (EE UU) cuyas conclusiones ha adelantado The New York Times.

Este caso se une a otros dos pacientes ¡°en remisi¨®n¡± ¡ªlos investigadores se resisten a hablar de curaci¨®n¡ª. El primero fue el llamado paciente de Berl¨ªn, Timothy Brown, que pas¨® 12 a?os sin VIH tras un trasplante de c¨¦lulas madre ¡ªfinalmente muri¨® en 2019 por c¨¢ncer¡ª. El segundo, tambi¨¦n un hombre, se anunci¨® en 2019. Un consorcio internacional en el que particip¨® el centro de investigaci¨®n IrsiCaixa de Barcelona identific¨® otro paciente que tras un trasplante de c¨¦lulas madre dej¨® de tomar los antirretrovirales y lleva 3 a?os y medio sin VIH detectable.

En el caso de la mujer, los m¨¦dicos retiraron el tratamiento antiviral convencional 37 meses despu¨¦s del trasplante. Un a?o y dos meses despu¨¦s, no muestra rastros de VIH en sangre ni anticuerpos contra el virus.

Lo m¨¢s llamativo de esta remisi¨®n es que la paciente, de la que no se ha publicado la edad ni el nombre, recibi¨® un trasplante diferente al de los dos casos anteriores. Ambos hombres se sometieron a un trasplante de m¨¦dula ¨®sea de donantes adultos totalmente compatibles con sus perfiles inmunol¨®gicos. En ambos casos los donantes ten¨ªan una mutaci¨®n en el gen CCR5 que confiere resistencia ante la infecci¨®n por VIH. Las c¨¦lulas madre sangu¨ªneas de la m¨¦dula ¨®sea del donante acaban reemplazando a las del paciente, lo que reduce su tumor hematol¨®gico y le confiere resistencia contra el VIH. La tercera paciente, en cambio, ha recibido sangre de cord¨®n umbilical de un donante que tambi¨¦n ten¨ªa la mutaci¨®n beneficiosa. La mec¨¢nica de reemplazo de c¨¦lulas madre es la misma, pero en este caso la compatibilidad con el donante era menor.

Este tipo de intervenci¨®n puede tardar meses en hacer efecto, as¨ª que los m¨¦dicos recurrieron tambi¨¦n a una transfusi¨®n de c¨¦lulas madre de la sangre extra¨ªdas de un pariente cercano de la paciente para mejorar las posibilidades de ¨¦xito. Esto probablemente reforz¨® el sistema inmune de la enferma hasta que el trasplante de sangre de cord¨®n umbilical hizo su efecto, lo que a la vez redujo el riesgo de la intervenci¨®n, seg¨²n ha explicado Marshall Glesby, m¨¦dico de la Universidad Cornell de Nueva York y miembro del equipo m¨¦dico al peri¨®dico estadounidense. Los dos casos anteriores sufrieron importantes complicaciones tras el trasplante, pero esta mujer pudo abandonar el hospital 17 d¨ªas despu¨¦s de la intervenci¨®n.

Este hito tambi¨¦n es importante por tratarse de una mujer. Algunos estudios han detectado una progresi¨®n de la infecci¨®n diferente en hombres que en mujeres, pero a pesar de ello las f¨¦minas son minor¨ªa en ensayos cl¨ªnicos de nuevos tratamientos contra esta infecci¨®n.

Jos¨¦ Alcam¨ª, director de la Unidad de Inmunopatolog¨ªa del sida del Centro Nacional de Microbiolog¨ªa del Instituto de Salud Carlos III, explica la importancia de este nuevo caso. ¡°Aqu¨ª se han utilizado c¨¦lulas del cord¨®n umbilical que se extraen despu¨¦s del nacimiento y se almacenan congeladas en biobancos¡±, expone. ¡°En los trasplantes de m¨¦dula ¨®sea los donantes son adultos y por ello debe haber una compatibilidad total entre donante y receptor. Si a eso le sumamos la necesidad de tener la mutaci¨®n en el gen CCR5 tenemos que la compatibilidad sucede solo en un caso entre seis millones. Con la sangre de cord¨®n umbilical, en cambio, la compatibilidad puede ser menor, del 50%, lo que aumenta las posibilidades de encontrar un donante apto¡±, detalla.

En cualquier caso ser¨¢ dif¨ªcil ampliar el alcance de este tratamiento a muchos infectados con VIH, pues solo es ¨¦tico aplicar este tipo de trasplantes a personas que sufren c¨¢nceres hematol¨®gicos, como la leucemia, advierte Alcam¨ª. ¡°Tenemos que recordar que la mortalidad asociada a este tipo de trasplantes es del 30% con lo que exclusivamente se debe aplicar a personas con tumores hematol¨®gicos. Otra cosa es que se reserven las muestras de cord¨®n con la mutaci¨®n en el gen CCR5 por si en el futuro puede servir para otro enfermo que adem¨¢s tenga VIH. Este es un caso muy espectacular, pero puntual¡±, resalta.

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