Muere David Bennett, el hombre que ha vivido dos meses con un coraz¨®n de cerdo en su pecho

El primer ser humano que ha vivido con un coraz¨®n de cerdo latiendo en su pecho, el estadounidense David Bennett, ha muerto este martes a los 57 a?os, dos meses despu¨¦s de recibir el hist¨®rico trasplante, seg¨²n ha confirmado el Centro M¨¦dico de la Universidad de Maryland (EE UU), donde se realiz¨® la operaci¨®n. El coraz¨®n pertenec¨ªa a un cerdo modificado gen¨¦ticamente por la empresa Revivicor para facilitar el encaje del ¨®rgano en el cuerpo humano y evitar el rechazo. La instituci¨®n m¨¦dica ha subrayado que la v¨ªscera ¡°funcion¨® muy bien¡± durante las primeras semanas y que Bennett, que padec¨ªa una grav¨ªsima insuficiencia cardiaca, estuvo consciente hasta las ¨²ltimas horas de su vida.

Su cirujano, Bartley Griffith, ha asegurado en un comunicado que su equipo seguir¨¢ intentando perfeccionar esta t¨¦cnica, una esperanza para pacientes como Bennett, que no re¨²nen las caracter¨ªsticas para entrar en la lista de espera para un coraz¨®n humano. ¡°Como cualquier otro trasplante pionero en el mundo, este nos ha aportado un valioso conocimiento que, ojal¨¢, servir¨¢ para que los cirujanos de trasplantes mejoren sus resultados y, potencialmente, puedan salvar la vida de futuros pacientes¡±, ha declarado Griffith. Una portavoz del hospital ha asegurado al diario USA Today que los m¨¦dicos no han identificado todav¨ªa la causa exacta de la muerte de Bennett, ya que no se ha detectado un rechazo del coraz¨®n porcino.

En 2020 se llevaron a cabo unos 120.000 trasplantes de ¨®rganos, un 18% menos que el a?o anterior, seg¨²n el registro mundial gestionado por la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT) de Espa?a, con datos de 82 pa¨ªses. La ca¨ªda se explica por el colapso de los sistemas sanitarios por la pandemia de covid, pero tambi¨¦n por la reducci¨®n de los accidentes de tr¨¢fico, tradicional fuente de ¨®rganos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud calcula que las v¨ªsceras donadas apenas cubren una d¨¦cima parte de las necesidades globales. De los 7.840 trasplantes de coraz¨®n en el mundo, 278 se realizaron en Espa?a.

El hijo del fallecido, tambi¨¦n llamado David Bennett, ha agradecido p¨²blicamente ¡°la oportunidad¡± que tuvo su padre con el trasplante de coraz¨®n porcino. ¡°Quiso luchar hasta el final para salvar su vida y pasar m¨¢s tiempo con su amada familia, incluidas sus dos hermanas, sus dos hijos, sus cinco nietos y su adorado perro Lucky. Pudimos pasar juntos unas estupendas semanas mientras se recuperaba de la operaci¨®n, unas semanas que no habr¨ªamos tenido sin este milagroso esfuerzo¡±, ha afirmado.

En un inesperado giro de los acontecimientos, una semana despu¨¦s del trasplante, el diario estadounidense The Washington Post public¨® que David Bennett ten¨ªa antecedentes penales, tras apu?alar siete veces en 1988 a un hombre por un supuesto ataque de celos. El atacado, Edward Shumaker, tuvo que moverse en silla de ruedas hasta su muerte en 2007.

La empresa Revivicor, con sede en Blacksburg (Virginia, EE UU), est¨¢ en la vanguardia de los xenotrasplantes, los trasplantes entre especies diferentes. El 25 de septiembre, otro equipo de cirujanos trasplant¨® por primera vez con ¨¦xito un ri?¨®n de cerdo de la compa?¨ªa a una persona, una mujer en muerte cerebral en un quir¨®fano de la Universidad de Nueva York. Revivicor se fund¨® en 2003 a partir de la empresa brit¨¢nica PPL Therapeutics, responsable de la creaci¨®n en 1996 de la oveja Dolly, el primer mam¨ªfero clonado a partir de una c¨¦lula adulta.

El cat¨¢logo de ¡°productos¡± en la web de Revivicor incluye los corazones porcinos, de la marca UHeart; ri?ones, con el sello UKidney; e incluso l¨®bulos pulmonares, ULobe. Tras la operaci¨®n de David Bennett, el nefr¨®logo Rafael Matesanz, fundador de la ONT, advirti¨® de que los trasplantes de ¨®rganos de cerdo producidos por empresas supon¨ªan un cambio total de paradigma, frente al actual modelo de donaci¨®n altruista. Matesanz, preocupado por los posibles ¡°precios disparatados¡±, alert¨® de que ¡°el problema pasar¨ªa de ser la escasez de donantes a ser el coste econ¨®mico para los sistemas de salud¡±.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter e Instagram, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.