Muere C¨¦sar Nombela, un ¡°cient¨ªfico cristiano¡± disc¨ªpulo de Severo Ochoa

El microbi¨®logo C¨¦sar Nombela Cano, nacido en el pueblo toledano de Carriches (Toledo) hace casi 76 a?os y disc¨ªpulo del nobel Severo Ochoa, ha fallecido esta madrugada, seg¨²n ha confirmado su familia. Nombela fue presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) entre 1996 y 2000, una etapa en la que lider¨® la respuesta t¨¦cnica a uno de los mayores desastres medioambientales en la historia de Espa?a: la riada de lodos t¨®xicos en el entorno de Do?ana tras la rotura de una balsa minera de la multinacional sueca Boliden en Aznalc¨®llar (Sevilla). Un centenar de cient¨ªficos del CSIC colabor¨® en la respuesta a la cat¨¢strofe en los primeros d¨ªas.

Nombela trabaj¨® como investigador posdoctoral entre 1972 y 1975 en Estados Unidos, donde comparti¨® laboratorio en la Universidad de Nueva York con el bioqu¨ªmico hispanoestadounidense Severo Ochoa, que hab¨ªa ganado el Premio Nobel de Medicina en 1959 tras descubrir los mecanismos moleculares de la s¨ªntesis del ADN y el ARN. En 1975, Nombela gan¨® por oposiciones una plaza en el Instituto de Microbiolog¨ªa Bioqu¨ªmica del CSIC y, seis a?os m¨¢s tarde, obtuvo la c¨¢tedra de Microbiolog¨ªa de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid. Su investigaci¨®n se centr¨® en el estudio de microorganismos, en los que investig¨® los factores de virulencia y aplicaciones como la producci¨®n de f¨¢rmacos biotecnol¨®gicos.

El microbi¨®logo, que se defin¨ªa a s¨ª mismo como ¡°un cient¨ªfico cristiano¡±, presidi¨® el comit¨¦ asesor de ¨¦tica cient¨ªfica del Gobierno entre 2002 y 2005, durante la ¨²ltima ¨¦poca de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y se mostr¨® contrario a la interrupci¨®n voluntaria del embarazo, incluso en casos de malformaci¨®n del feto. ¡°El reconocimiento de la vida de todos, incluidos los no nacidos, es un imperativo ¨¦tico¡±, afirm¨® en un voto discrepante al dictamen del comit¨¦ de bio¨¦tica sobre la reforma de la ley del aborto en 2009, ya con el socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero en el poder.

El investigador tambi¨¦n era reticente a la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre derivadas de embriones humanos sobrantes de las cl¨ªnicas de fertilidad. ¡°El embri¨®n humano debe protegerse. Tengo una especial sensibilidad con la necesidad de proteger la vida humana¡±, afirm¨® en 2002. En una conferencia en la Universidad Internacional Men¨¦ndez Pelayo ¡ªde la que fue rector entre 2013 y 2017¡ª, Nombela asegur¨® que quer¨ªa mantener vivo ¡°el di¨¢logo entre ciencia y religi¨®n, dos senderos para saciar la b¨²squeda de la verdad¡±.

El expresidente del CSIC fue promotor en 2009 de la llamada Declaraci¨®n de Madrid, un documento que pretend¨ªa fundamentar en la ciencia el rechazo al aborto. El manifiesto se top¨® inmediatamente con un contramanifiesto, titulado En contra de la utilizaci¨®n ideol¨®gica de los hechos cient¨ªficos, en el que algunos de los principales investigadores de Espa?a exig¨ªan ¡°evitar que se confunda a la sociedad contaminando problemas de car¨¢cter social, y por lo tanto de convivencia, con argumentos a los que la ciencia no otorga legitimidad¡±.

Multitud de colegas han lamentado este viernes la muerte de Nombela, como el microbi¨®logo V¨ªctor de Lorenzo, del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa. ¡°C¨¦sar fue un gran investigador, una persona cercana y honesta y, posiblemente, el mejor presidente que ha tenido el CSIC. Tuvo que lidiar con la crisis de Aznalc¨®llar y fue castigado por unos y por otros por liderar la respuesta cient¨ªfica¡±, ha se?alado De Lorenzo en sus redes sociales. La secretaria general del Partido Popular, Cuca Gamarra, tambi¨¦n ha reaccionado ante el fallecimiento de Nombela, ¡°un cient¨ªfico de referencia internacional que trabaj¨® infatigablemente por potenciar la investigaci¨®n y la ciencia, especialmente desde el CSIC, y que no dudaba en ense?arnos a todos a trav¨¦s de sus numerosos art¨ªculos para hacer de Espa?a un pa¨ªs mejor¡±.

Puedes seguir a MATERIA en Facebook, Twitter e Instagram, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.