?Qui¨¦n vigila a los millonarios espaciales para que no la l¨ªen parda?

Los millonautas van en serio. El jueves el multimillonario Jared Isaacman se convirti¨® en el primer civil (sin respaldo de ninguna organizaci¨®n gubernamental) que realiza un paseo espacial, tras pagarse de su bolsillo toda una misi¨®n a bordo de los aparatos de Elon Musk. Subi¨® por la escotilla, hizo un par de gestos acartonados ¡ª¡±parece Monchito¡±, se ley¨® en un chat del peri¨®dico¡ª y se apunt¨® el hito espacial. Entre los dos ricachones han montado un ensayo general de lo que van a ser las futuras misiones totalmente privadas al espacio, pero seg¨²n algunos expertos, el marco legal actual se queda corto.

Uno sabe que en una carretera espa?ola tiene que circular por la derecha, pero ?qui¨¦n le dice a Isaacman y Musk lo que pueden y no pueden hacer? Hay un tratado internacional de la d¨¦cada de 1960, que regula de forma gen¨¦rica estas actividades espaciales, pero su letra y m¨²sica son pura Guerra Fr¨ªa: nada de armas, fines pac¨ªficos, el espacio no es de nadie y de todos¡­ Los dos bloques se miraban con el rabillo del ojo y a nadie se le ocurr¨ªa que medio siglo despu¨¦s la organizaci¨®n que m¨¢s cacharros saca del planeta es una compa?¨ªa privada.

Solo hay una frase dedicada a las ¡°actividades de entidades no gubernamentales en el espacio ultraterrestre¡±, en la que se se?ala que ¡°requerir¨¢n autorizaci¨®n y supervisi¨®n continua por parte del Estado Parte correspondiente en el Tratado¡±. ?Tiene SpaceX autorizaci¨®n y supervisi¨®n continua? Es complicado. La Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n de EE UU (FAA) le ha dado su pertinente licencia para el vuelo, pero no supervisa ¡°continuamente¡± lo que hacen. Algunas voces se?alan que solo por eso ya estar¨ªa fuera del tratado, pero en EE UU, que es lo que a SpaceX le importa, tiene los papeles en regla.

¡°S¨ª es necesaria m¨¢s regulaci¨®n, pero de momento s¨ª est¨¢ cubierto legalmente. La ciencia y tecnolog¨ªa avanzan muy r¨¢pidamente y el jurista tiene que esforzarse en cubrir las nuevas necesidades normativas que van surgiendo¡±, resume la abogada Elisa Gonz¨¢lez, presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Derecho Aeron¨¢utico y Espacial. Musk, que siempre presiona a la FAA para que le d¨¦ permisos m¨¢s r¨¢pido (est¨¢ esperando para lanzar la Starship otra vez), aprovecha adem¨¢s una moratoria legal que dura ya 20 a?os en EE UU (extendida hasta enero de 2025), que proh¨ªbe regular la seguridad de los ocupantes de vuelos espaciales tripulados comerciales, con el cl¨¢sico argumento estadounidense de que las normas lastran la innovaci¨®n (y ahora pueden dar ventaja a China). ¡°Ni el tratado sobre el espacio exterior ni la ley estadounidense exigen una licencia para que los ciudadanos privados viajen al espacio¡±, me explica Tanja Masson-Zwaan, especialista en derecho espacial de la Universidad de Leiden.

De momento, Musk y su tropa est¨¢n probando cosas en plan tranquis, avanzando paso a paso en sus planes megal¨®manos para convertir a la humanidad en una especie multiplanetaria. Eso s¨ª, Isaacman no declara cu¨¢nto ha pagado y SpaceX no informa de forma diligente de los hitos de la misi¨®n, sino que nos convierte en meros espectadores de su show comercial en la red social de Musk. Por ahora deben portarse bien, y adaptarse a rega?adientes a las licencias de la FAA, porque la empresa vive de los miles de millones p¨²blicos que recibe de lanzar al espacio artefactos para la NASA y los militares. ?Qu¨¦ pasar¨¢ si alg¨²n d¨ªa ya no los necesita?

Una docuserie de National Geographic bastante buena llamada Marte (no se partieron los cuernos) cuenta de manera razonablemente realista ¡ªmitad ficci¨®n, mitad documental¡ª c¨®mo ser¨ªa la colonizaci¨®n del planeta vecino. En la trama, cuando ya se ha establecido una base solvente pagada por varias naciones, llega la nave de una compa?¨ªa que va a explotar las riquezas de Marte con ansia de lucro, llamada Lukrum (ya digo que muy sutiles no son), y lo hace parasitando los recursos de la base internacional: deliberadamente no llevan agua ni energ¨ªa, porque saben que sus rivales est¨¢n obligados por los tratados a ayudar a un necesitado. Hoy por hoy, recuerda Elisa Gonz¨¢lez, el tratado ¡°proh¨ªbe la apropiaci¨®n, pero no la explotaci¨®n de los recursos¡± de otros planetas.

?Es un escenario excesivo? En el cap¨ªtulo en el que aparece Lukrum en escena, sale el propio Musk diciendo: ¡°Creo que la civilizaci¨®n en Marte se parecer¨¢ mucho a una versi¨®n avanzada de la Tierra. Marte es para cualquiera que quiera ser emprendedor y se aventure a un nuevo mundo y arriesgue su fortuna, por lo que va a ser el planeta de las oportunidades¡±. Lo dec¨ªa en 2018, antes de haberse despe?ado por completo en la cueva de las conspiraciones ultras. Musk incluso ha planteado la idea de ofrecer a los posibles colonos la oportunidad de sufragar el enorme coste de sus billetes como mano de obra en Marte. Delicioso aroma a distop¨ªa gal¨¢ctica.

Hoy, su empresa de cohetes multiplica por 7 la tasa media de accidentes laborales del sector. Una investigaci¨®n de Reuters document¨® al menos 600 lesiones laborales no reportadas por SpaceX: ¡°Miembros aplastados, amputaciones, electrocuciones, heridas en la cabeza y los ojos y una muerte¡±. Lleva muchos a?os llenando el cielo de sat¨¦lites, con los que interfiere en la guerra de Ucrania, y solo cuando ya tiene miles en ¨®rbita y el control del sector, ha empezado a escuchar las quejas de los astr¨®nomos cegados por sus artefactos.

Y no solo Musk. Ya son muchas las empresas privadas que lanzan artefactos hacia la Luna, por ejemplo, en la que ya han estrellado todo tipo de cacharros. Estas compa?¨ªas est¨¢n vendiendo pasajes para llevar tus cenizas ¡ªuna vez muerto¡ª hasta el sat¨¦lite natural de la Tierra, sin pedir permiso a nadie. El inversor estadounidense Nova Spivack tuvo el papo de enviar incluso seres vivos, un pu?ado de tard¨ªgrados, en una misi¨®n a la Luna que acab¨® estamp¨¢ndose contra su superficie.

La pericia de SpaceX para revolucionar la exploraci¨®n espacial con sus potentes cohetes reutilizables es una de las grandes noticias tecnol¨®gicas del siglo XXI, pero deber¨ªan prevalecer los intereses ¡°de toda la humanidad¡±, como dice el tratado. Si la NASA contrata las naves de Musk para sus objetivos, es el ejemplo perfecto de colaboraci¨®n p¨²blico-privada, las misiones guiadas por los intereses generales de las que habla la economista Mariana Mazzucato. En su libro Misi¨®n econom¨ªa (Taurus) habla de Musk: ¡°?Cu¨¢l es la forma correcta de compartir las recompensas que resultan de esta colaboraci¨®n? Elon Musk ha recibido 4.900 millones de d¨®lares en subsidios p¨²blicos para sus tres empresas, incluida SpaceX [dato de 2020]. Este apoyo no forma parte de la narrativa de su historia de ¨¦xito empresarial, y tampoco hay un reparto de las ganancias obtenidas a costa de los contribuyentes¡±. ?Qui¨¦n impedir¨¢ que SpaceX se convierta en Lukrum?