?Puede un gato recorrer solo m¨¢s de mil kil¨®metros para volver a casa?

Hace unos d¨ªas se hizo viral el caso de Rayne Beau, que desapareci¨® mientras acampaba con su familia humana en el parque nacional de Yellowstone y lo encontraron en California: recorri¨® 1.287 kil¨®metros. Pero para empezar a responder a la pregunta de si eso es posible, es importante que sepas que los gatos son muy territoriales. Par ellos, el territorio en el que viven es lo fundamental. Lo dividen en varias zonas, en una comen, en otra eliminan sus heces u orina, otra es su territorio de caza, en otra descansan¡­ Para saber que una zona es su hogar, su territorio seguro, la marcan con feromonas, que son sustancias qu¨ªmicas que secretan los seres vivos.

Los gatos las dejan en este territorio de varias formas. La principal es roz¨¢ndose con la cara, por lo que a estas se las conoce como feromonas faciales. Si has estado cerca de gatos, seguro que has visto como se rozan la cara con objetos o personas. De esa forma dejan esas sustancias qu¨ªmicas que indican que ese es su territorio. Es decir, los gatos van haciendo esas marcas invisibles al ojo, pero detectables por el olfato que les indica a ellos mismos que ese es su territorio seguro y a otros animales que este es el territorio de ese gato.

Una vez que ya est¨¢ marcado, si en ese territorio hay suficiente comida, los gatos aceptan a otros gatos en ¨¦l. Es como si hicieran ¡°amigos¡± aunque debes saber que, en esencia, los gatos son seres muy individuales. En cuanto al tama?o de esas zonas seguras, hay gatos m¨¢s confiados que tienen territorios muy amplios y otros que tienen zonas muy peque?as. Por ejemplo, un gato que vive en una casa y no sale, tiene como territorio la zona o zonas de la casa por las que puede moverse. Pero un gato que sale de casa, que tiene un jard¨ªn o que vive en la calle, poco a poco va explorando y ampliando ese territorio.

Cuando un gato sale de su zona segura, puede ir dejando feromonas que le indican c¨®mo volver a ese territorio. Lo que t¨² nos planteas en tu pregunta es un caso que ha sido muy popular en las ¨²ltimas semanas en Estados Unidos: un gato al que sus due?os llevaron de viaje a m¨¢s de mil kil¨®metros de su casa; el gato se perdi¨® y aunque lo buscaron no lo encontraron. Los due?os volvieron a su casa y dos meses despu¨¦s encontraron al gato en una ciudad mucho m¨¢s cerca de su casa, a m¨¢s de mil kil¨®metros de donde se hab¨ªa perdido. Lo primero que debes saber es que no es el ¨²nico caso en el que ha ocurrido algo parecido. Ha sucedido en m¨¢s ocasiones que un gato haya recorrido grandes distancias para regresar a su casa, a su territorio seguro.

Lo que ocurre es que se conocen pocos casos y hay muy pocos estudios sobre esto. Relacionado con ello, se ha investigado la posible capacidad de los gatos para orientarse mediante los campos magn¨¦ticos de la Tierra, como hacen otros animales como algunos p¨¢jaros, las tortugas o los tiburones e incluso los zorros.

Cuando hablamos de los gatos, tanto su sentido del olfato para detectar sus feromonas, como su instinto de territorialidad para volver a su lugar seguro y esta cuesti¨®n de los campos magn¨¦ticos podr¨ªan explicar c¨®mo ha conseguido ese pobre gatito volver a su casa.

Es importante que sepas que el gato que vuelve a su territorio no vuelve con sus due?os, vuelve a su casa. Por ejemplo, a un perro le encanta salir a pasear porque para los perros lo relevante es el grupo, vienen del lobo que viven en manadas. El gato es otra cosa, es un individuo solitario. Lo fundamental para ellos es el lugar en el que viven porque ah¨ª tienen su comida, su caza y se sienten seguros. Por ejemplo, cuando procrean, en cuanto las cr¨ªas ya son mayores, las madres les echan, les hacen buscar sus propios territorios, sobre todo si hay pocos recursos, o sea, poco alimento.

Marisa Palmero es veterinaria, directora m¨¦dica y fundadora del Hospital Gattos y especialista en medicina felina.

Pregunta enviada v¨ªa email por?Paula Garc¨ªa.

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