Chile hace frente a su ¡°sequ¨ªa estructural¡± con un plan de racionalizaci¨®n de agua en Santiago

La extrema gravedad de la crisis h¨ªdrica que afecta a Chile ha dado pie a un in¨¦dito protocolo para racionalizar el agua en Santiago. Tras acumular 13 a?os de sequ¨ªa, el periodo seco m¨¢s prolongado de su historia, las autoridades de la Regi¨®n Metropolitana han anunciado que, en el caso de que los caudales de los r¨ªos que abastecen del suministro a la capital lleguen a un punto cr¨ªtico, se impondr¨¢n cortes rotativos y programados en distintos sectores de la regi¨®n (siete millones de habitantes). El ministro de Obras P¨²blicas, Juan Carlos Garc¨ªa, ha advertido este martes que Santiago tiene menos agua acumulada que el a?o pasado, que ¡°ya era cr¨ªtico¡±. ¡°No podemos confirmar los racionamientos de agua, pero tampoco descartarlos¡±, ha apuntado.

La Direcci¨®n Meteorol¨®gica de Chile ha anunciado este martes que para el segundo trimestre las lluvias en la zona central estar¨¢n nuevamente bajo los rangos normales. El pron¨®stico de agua que caer¨¢ sobre Santiago es 115 mil¨ªmetros entre mayo y julio. Como referencia, solo en el mes de julio de 2006 cayeron 130 mil¨ªmetros. La ciudad se abastece principalmente del agua del r¨ªo Maipo y del Mapocho, que han ido reduciendo significativamente su caudal durante la ¨²ltima d¨¦cada por la falta de precipitaciones y nieve.

Uno de los esfuerzos para hacer frente a la ¡°sequ¨ªa estructural¡±, como la denomin¨® Garc¨ªa, es el Protocolo de Racionamiento de Agua, que contempla cuatro niveles de alerta. Los tres principales son: alerta temprana preventiva, en la que se reduce la presi¨®n del agua por las noches -vigente desde agosto de 2021-; la alerta amarilla, en la que el cliente resiente la reducci¨®n de la presi¨®n y se lanza una campa?a comunicacional para ahorrar agua -prevista para activarse desde diciembre de 2022 hasta abril de 2023-; y la alerta roja, en la que se aplican cortes rotativos de 24 horas -sujeta la gravedad de la situaci¨®n-. El nivel de vulnerabilidad de los seis sectores en los que est¨¢ dividida la capital definir¨¢ si los cortes son cada cuatro, seis o 12 d¨ªas.

Eugenio Rodr¨ªguez, director de clientes de Aguas Andinas, explica que la alerta amarilla se aplica 10 d¨ªas antes de que el r¨ªo Maipo y el Mapocho ya no puedan abastecer la demanda de la ciudad. Si cinco d¨ªas despu¨¦s no hay una alteraci¨®n de los factores que aumente el caudal, se pasa a alerta roja. ¡°Los cortes se van a saber con anticipaci¨®n, as¨ª que la gente se va a poder organizar para cocinar, lavar¡­ y no va a ser una sorpresa de un corte de una semana como se ha visto otras veces¡±, sostiene Miguel Mu?oz, director de la Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior y Seguridad P¨²blica de Chile (ONEMI) de la Regi¨®n Metropolitana.

Guillermo Donoso, acad¨¦mico e investigador del Centro de Derecho y Gesti¨®n de Aguas de la Universidad Cat¨®lica, considera negativo el factor de organizaci¨®n. ¡°La evidencia internacional muestra que ese sistema no es tan efectivo. Si yo s¨¦ que me van a cortar el agua, acumulo antes, por lo que la reducci¨®n efectiva no es tan alta¡±, se?ala. Donoso tambi¨¦n critica que el plan dise?ado por la ONEMI junto a la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) y a la empresa Aguas Andinas, por petici¨®n del gobernador metropolitano Claudio Orrego, no es equitativo: ¡°Hay un hogar de cuatro personas que est¨¢ consumiendo 300 litros versus otro unipersonal sin jard¨ªn, que consume 100 litros. ?Por qu¨¦ esta segunda tiene que asumir los costes de un corte para hacer frente a las personas que tienen alto consumo? Faltar¨ªa un instrumento que administre el agua¡±.

Otro de los aspectos que contempla en plan es el impacto que puede tener en el sector educativo, explica Mu?oz, ya que cuando no hay agua en una comuna, los establecimientos escolares deben permanecer cerrados: ¡°Hay colegios que ofrecen hasta tres comidas al d¨ªa y son las ¨²nicas comidas de esos ni?os, as¨ª que hemos priorizado tener una estrategia de respuesta para ellos¡±.

Este protocolo est¨¢ pensado para el pr¨®ximo verano. Los meses m¨¢s complejos son entre diciembre y enero, por lo que se est¨¢ avisando con 10 meses de antelaci¨®n. Llega m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s del punto de inflexi¨®n en la capital chilena. ¡°El 2010 hay un cambio radical. Nunca m¨¢s se lograron los 400 mil¨ªmetros de agua ca¨ªda, que dejaban la cordillera con nieve y recargadas las subterr¨¢neas¡±, apunta Rodr¨ªguez.

El presidente, Gabriel Boric, firm¨® el nuevo C¨®digo de Aguas, que llevaba 11 a?os de tramitaci¨®n. La normativa prioriza el acceso al agua para el consumo humano y, por primera vez, establece que el cambio clim¨¢tico es una amenaza. Chile, que en 2021 vivi¨® el cuarto a?o m¨¢s seco de su historia, es el ¨²nico pa¨ªs del mundo que tiene sus aguas privatizadas, un factor extra de tensi¨®n en el complejo escenario. El Estado es el due?o del recurso, pero distribuye gratuitamente los derechos a privados que, a su vez, pueden venderlos.

Casi la mitad de los territorios est¨¢n bajo un decreto de escasez h¨ªdrica que obliga a los agricultores a ponerse de acuerdo con los distribuidores de agua para uso humano. ¡°Nos hemos puesto de acuerdo con ellos y en periodos de m¨¢xima demanda le estamos comprando agua [compensaciones por traspaso]¡±, sostiene Rodr¨ªguez, de Aguas Andinas. Uno de los temas que est¨¢n discutiendo los responsables de escribir una nueva Constituci¨®n ¡ªque se someter¨¢ a plebiscito el 4 de septiembre¡ª es el marco legal para garantizar el acceso al agua, los derechos sobre ella y su distribuci¨®n y uso.

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