China decreta el racionamiento de electricidad en algunas f¨¢bricas ante el aumento del consumo por la ola de calor

Las altas temperaturas est¨¢n dificultando la capacidad de China de mantener algunas de sus plantas manufactureras en funcionamiento. La ola de calor que ha azotado al gigante asi¨¢tico este verano est¨¢ poniendo en jaque la promesa de Pek¨ªn de evitar que se repitan los cortes energ¨¦ticos que paralizaron el a?o pasado parte de su industria. Las autoridades de la provincia de Sichuan (suroeste) anunciaron el lunes que las f¨¢bricas de 19 de las 21 ciudades principales de la regi¨®n cerrar¨¢n hasta el s¨¢bado con el objetivo de racionar la electricidad y priorizar el consumo dom¨¦stico. Datos de la Administraci¨®n Meteorol¨®gica de China muestran que m¨¢s de la mitad de regiones del pa¨ªs experimentaron en julio un calor extremo, alcanzando temperaturas no registradas desde 1961. Seg¨²n la consultora Fenwei Energy, la generaci¨®n de electricidad en la naci¨®n m¨¢s poblada del planeta alcanz¨® un r¨¦cord la semana pasada, una situaci¨®n que ha obligado a 11 provincias a enviar alertas de ¡°consumo moderado¡± a las f¨¢bricas, para evitar afectar a los hogares.

La provincia de Sichuan, situada en el interior del pa¨ªs, se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un centro manufacturero internacional debido a sus menores costes de producci¨®n en comparaci¨®n con las zonas costeras. La regi¨®n es, adem¨¢s, el centro neur¨¢lgico de la producci¨®n de litio de la naci¨®n, un metal necesario para las bater¨ªas de los veh¨ªculos el¨¦ctricos, por los que China lleva apostando desde hace tiempo, como parte de su af¨¢n por presentarse como l¨ªder mundial en la acci¨®n contra el cambio clim¨¢tico. Pek¨ªn tiene la meta nacional de llegar al pico de emisiones antes de 2030 y alcanzar la neutralidad de carbono antes de 2060.

Hacer funcionar su sector industrial y manufacturero durante la peor ola de calor en seis d¨¦cadas, provoc¨® que en julio el consumo mensual de electricidad de Sichuan se disparase hasta alcanzar el nivel m¨¢s alto de su historia. El calor prolongado, no obstante, est¨¢ imposibilitando que la regi¨®n pueda mantener ese ritmo. Sichuan genera el 80% de su electricidad a trav¨¦s de centrales hidr¨¢ulicas, pero seg¨²n informa el Ministerio de Recursos H¨ªdricos, las sequ¨ªas est¨¢n impidiendo que las presas generen suficiente energ¨ªa para los casi 84 millones de sichuaneses. Entre julio y agosto, la cantidad de precipitaciones en gran parte de la cuenca del r¨ªo Yangts¨¦ ha sido un 40% inferior a la del mismo periodo de a?os anteriores, lo que ha llevado a las autoridades a emitir una alerta de sequ¨ªa en seis provincias, incluida Sichuan.

Medios estatales informan de que, debido a la enorme escasez de agua en los r¨ªos, el gobierno local de Sichuan se ha visto obligado a priorizar el suministro el¨¦ctrico de las zonas residenciales. Con el fin de ahorrar electricidad, 19 municipios han ordenado suspender la actividad de sus f¨¢bricas hasta el pr¨®ximo s¨¢bado. La medida no afecta a los particulares y algunas compa?¨ªas podr¨¢n operar con capacidad limitada, en funci¨®n de sus necesidades de producci¨®n. ¡°Se estima que al menos 1.200 toneladas de la producci¨®n de litio se reducir¨¢n debido a las interrupciones de las operaciones en estos cinco d¨ªas¡±, ha afirmado Susan Zou, analista de Rystad Energy, en declaraciones a la agencia AFP.

Una de las grandes afectadas es la firma taiwanesa Foxconn, uno de los principales proveedores de Apple, que ha debido suspender la producci¨®n de una de sus platas en la regi¨®n, seg¨²n inform¨® la agencia de noticias CNA. Tambi¨¦n han hecho lo propio el productor de aluminio Henan Zhongfu Industrial y el de fertilizantes Sichuan Meifeng Chemical Industry, seg¨²n notificaron a trav¨¦s de un comunicado en las bolsas de Shangh¨¢i y Shenzhen (donde cotizan, respectivamente).

Por su parte, Fu Linghui, portavoz de la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas de China, expres¨® en una conferencia de prensa el lunes que las altas temperaturas en el sur del pa¨ªs hab¨ªan provocado ¡°efectos adversos en las actividades econ¨®micas¡±.

Altas temperaturas

Desde junio, la Administraci¨®n Meteorol¨®gica de China ha emitido alertas por altas temperaturas (superiores a los 40?) en todas las provincias y regiones del pa¨ªs, a excepci¨®n de T¨ªbet. Las costeras Zhejiang y Jiangsu, as¨ª como la oriental Anhui, que dependen de la energ¨ªa que se produce en el oeste de China, tambi¨¦n han decretado restricciones de consumo de electricidad. En Zhejiang, los centros comerciales y los edificios de oficinas han recibido la orden de apagar la iluminaci¨®n y limitar el uso de ascensores, mientras que, en Anhui, las autoridades han restringido en los edificios p¨²blicos la posibilidad de ajustar la temperatura del aire acondicionado por debajo de los 26?. Jiangsu, por su parte, ya ha disminuido el uso de energ¨ªa al 20% en algunos lugares y ha amenazado con cortar el suministro de electricidad a las f¨¢bricas que consuman en exceso.

En las ¨²ltimas semanas, el Gobierno central ha reiterado su determinaci¨®n a evitar un raciocinio de la energ¨ªa durante el verano y ha pedido a los mineros de carb¨®n que aumenten la producci¨®n y cumplan con los plazos determinados por las el¨¦ctricas. Ante esta demanda, la producci¨®n diaria de carb¨®n de China aument¨® en julio un 16% interanual, mientras que el consumo diario en las principales regiones costeras super¨® los 2,3 millones de toneladas a principios de agosto, un crecimiento del 6% en comparaci¨®n con el mismo periodo del a?o pasado, seg¨²n datos de Sxcoal.

Los cierres para racionar la electricidad se suman a las interrupciones provocadas por la estricta pol¨ªtica de covid cero. Analistas internacionales consideran poco probable que China alcance su objetivo de crecimiento econ¨®mico del 5,5% para este a?o.