La econom¨ªa china se ralentiza en el segundo trimestre

Los estrictos confinamientos impuestos en China como parte de la pol¨ªtica de covid cero han pasado una grave factura a su econom¨ªa en el segundo trimestre. El producto interior bruto (PIB) del gigante asi¨¢tico creci¨® solamente un 0,4% interanual entre abril y junio, su nivel m¨¢s bajo en dos a?os y medio, como consecuencia de los cierres decretados en diversos puntos del pa¨ªs y, especialmente, en Shangh¨¢i, el coraz¨®n financiero nacional y donde se ubica el mayor puerto de mercanc¨ªas del mundo. Los datos oficiales publicados este viernes por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONE) son m¨¢s pesimistas que los que vaticinaban los expertos ¡ªque predec¨ªan un crecimiento del 1%¡ª y muestran una r¨¢pida desaceleraci¨®n con respecto a los tres primeros meses del a?o, cuando el PIB avanz¨® un 4,8%.

China es la ¨²nica gran econom¨ªa del planeta que contin¨²a aferrada a mantener una estrategia de tolerancia cero contra la covid-19, que implica confinamientos, testeos masivos y el cierre de fronteras. Si bien gracias a esas medidas el pa¨ªs consigui¨® mantener a raya los contagios durante casi dos a?os, desde la entrada de ¨®micron en su territorio en febrero de 2022, abogar por mantener el contador de infecciones en m¨ªnimos con una variante mucho m¨¢s contagiosa ha supuesto un reto may¨²sculo. El impacto negativo de esta pol¨ªtica sobre los desplazamientos, la cadena de suministros y el consumo ha precipitado la desaceleraci¨®n econ¨®mica en los meses de primavera. Las cifras facilitadas este viernes muestran el peor resultado de China desde que comenz¨® a publicarlas en 1992, a excepci¨®n del batacazo del -6,7% que experiment¨® en el primer trimestre de 2020, coincidiendo con el estallido de la pandemia en Wuhan.

Pese a estas presiones a la baja, el portavoz de la ONE Fu Linghui afirm¨® este viernes que el segundo trimestre muestra un crecimiento positivo. Fu consider¨® que la econom¨ªa china registr¨® ¡°una recuperaci¨®n estable¡± una vez que el pa¨ªs adopt¨® ¡°fuertes medidas para contrarrestar el impacto de factores imprevistos¡±. Esta apreciaci¨®n hace referencia a la mejor¨ªa de ciertos ¨ªndices en el mes de junio, cuando empezaron a relajarse algunos de los protocolos contra el coronavirus. La producci¨®n industrial aument¨® un 3,9% interanual (frente al 0,7% de mayo) y las ventas minoristas repuntaron un 3,1%, tras caer un 6,7% el mes anterior y hasta un 11,1% en abril.

Aunque la tasa de desempleo en las ciudades se situ¨® en el 5,5% en junio, frente al 5,9% de mayo y el 6,1% de abril, es especialmente alarmante el aumento del paro entre los j¨®venes de 16 a 24 a?os, que alcanz¨® una cifra r¨¦cord del 19,3%. ¡°El salto de las ventas minoristas es toda una sorpresa... No estoy seguro de si podr¨¢ durar demasiado, dado que el mercado laboral es bastante d¨¦bil en estos momentos¡±, alerta Nathan Chow, de DBS Hong Kong.

La ONE tambi¨¦n facilit¨® el crecimiento econ¨®mico durante el primer semestre, que aument¨® al 2,5%. El dato supone una enorme ralentizaci¨®n con respecto al 12,7% alcanzado en la primera mitad de 2021, aunque en aquel entonces la estad¨ªstica se beneficiaba por compararse con la primera mitad de 2020, cuando se detect¨® oficialmente el virus por primera vez.

¡°A nivel nacional persiste el impacto de la pandemia¡±, se?al¨® la ONE en su comunicado. El draconiano cierre de Shangh¨¢i ¡ªque acapara el 5% del PIB nacional¡ª durante dos meses, provoc¨® que la principal ciudad de negocios del pa¨ªs haya experimentado una contracci¨®n interanual del 13,7% de su PIB en el segundo trimestre. El de Pek¨ªn, por su parte, cay¨® un 2,9% en el mismo periodo.

Ante la coyuntura ¡°vol¨¢til e incierta¡±, el Gobierno se ha fijado un objetivo de crecimiento para este a?o ¡°en torno a un 5,5%¡±, cifra que los analistas cuestionan pueda lograr. ¡°Incluso con un poco de manipulaci¨®n de los datos, es dif¨ªcil creer que China alcance el objetivo del 5,5¡å, apunta Julian Evans-Pritchard, economista jefe de Capital Economics, en una nota. ¡°Eso requerir¨ªa una enorme aceleraci¨®n en el segundo semestre de este a?o, lo que es poco probable¡±, agrega. La reciente aparici¨®n de la altamente contagiosa subvariante BA.5 de ¨®micron en algunas ciudades ¡ªy la consecuente imposici¨®n de cierres para controlar su propagaci¨®n¡ª aumenta la incertidumbre entre los propietarios de negocios y consumidores.

Los datos presentados este viernes aumentan la presi¨®n sobre el Partido Comunista, que se encuentra a las puertas de celebrar su 20? Congreso en oto?o, cita en la que se espera que el presidente Xi Jinping sea reelegido para un tercer mandato sin precedentes. ¡°De cara al futuro, esperamos que la econom¨ªa repunte antes del Congreso, gracias al aumento de las medidas de est¨ªmulo y a la relajaci¨®n de las pol¨ªticas de control de la covid-19¡å, se?ala Li Wei, economista s¨¦nior de Standard Chartered Shanghai. ¡°En consecuencia, mantenemos nuestras previsiones en un crecimiento del 4,1% para el 2022¡å, a?ade.

El jueves pasado, el primer ministro, Li Keqiang, expres¨® que las bases para la recuperaci¨®n de China eran ¡°a¨²n inestables¡± y exigi¨® ¡°ser m¨¢s eficientes¡± a la hora de ¡°compaginar la prevenci¨®n de la covid con el desarrollo econ¨®mico¡±. A finales de mayo, el premier chino ya sorprendi¨® al pedir una flexibilizaci¨®n de las medidas a los l¨ªderes provinciales, un paso que llev¨® a algunos expertos a interpretar como una muestra de sus desavenencias con Xi, quien en sus declaraciones siempre ha dado prioridad a la estrategia de cero covid.