C¨®mo concienciar sobre el peligro de extinci¨®n de un gran depredador: ¡°Lo que realmente da miedo es un mar sin tiburones¡±

Su fama cinematogr¨¢fica, la espectacularidad de algunos de sus pocos ataques y su condici¨®n de gran depredador hacen dif¨ªcil asimilarlo, pero tiburones y rayas (son la misma familia) est¨¢n en grave peligro de extinci¨®n. La investigadora Sarah Fowler, autora de Sharks in the World, pone las cifras. ¡°M¨¢s del 37% de las especies est¨¢n amenazas y hay algunas que llevan muchos a?os sin ser vistas y que pueden haberse extinguido¡±, resume.

La imagen de los tiburones, no obstante, hace que cueste concienciar sobre esa situaci¨®n. ¡°No son vistos por el p¨²blico como los delfines. Tienen muy mala prensa. Cuesta pasar la barrera de los dientes o de los ataques. Cuando alguien busca informaci¨®n de vacas en internet no hay una entrada de cu¨¢nta gente muere por una coz, aunque sea mucha y con los tiburones s¨ª, aunque sean muy pocas las muertes¡±, explica Pablo Garc¨ªa-Salinas, investigador de la Fundaci¨®n Oceanografic.

En este centro valenciano y con este complicado panorama, este mi¨¦rcoles ha arrancado la cuarta edici¨®n del congreso Sharks International. Lo ha hecho con talleres sobre c¨®mo trabajan con los tiburones. Extracciones de sangre, de semen, marcaje¡­ La investigaci¨®n es uno de los enfoques que se va a abordar en este encuentro entre m¨¢s de 400 especialistas, pero no el ¨²nico. ¡°Necesitamos comunicar lo que estamos haciendo y ejercer presi¨®n pol¨ªtica para que todo eso acabe llegando a la gente que toma medidas legales¡±, apunta Garc¨ªa-Salinas.

Existe ya un grupo de presi¨®n, un lobby, que trata de influir en las decisiones de los pa¨ªses y de las organizaciones supranacionales que deciden aspectos relevantes para su conservaci¨®n. ¡°Trabajamos para una gesti¨®n pesquera eficaz basada en la ciencia para mantener la salud de los ecosistemas y las poblaciones¡±, explica Alex Bartol¨ª, miembro de Submon, uno de los organizadores del congreso. ¡°Tenemos que entender que lo que realmente da miedo es un mar sin tiburones, ya que como grandes depredadores ayudan a mantener el equilibrio ecol¨®gico de nuestros mares¡±, recuerda. Tambi¨¦n sus hermanas las rayas que, removiendo el fondo marino, son indispensables para crear h¨¢bitats para muchas especies.

En la amenaza que se cierne sobre estos animales hay una causa principal, se?ala Garc¨ªa-Salinas: ¡°La sobrepesca¡±. Porque, como pasa con el cerdo, de los tiburones se aprovecha casi todo. ¡°La carne se comercializa como mussola, caz¨®n, marrajo o tintorera. Tambi¨¦n se gasta para hacer harinas de pescados, comida para mascotas. Se hacen con su cart¨ªlago suplementos de col¨¢geno para deportistas; el aceite del h¨ªgado lo usa la industria farmac¨¦utica; la piel se convierte en un cuero de mucha calidad e incluso los dientes van para la joyer¨ªa¡±, desgrana.

Asegura este investigador que ¡°Espa?a est¨¢ a la cabeza en capturas y es el mayor exportador de la UE¡± con destino a Italia o a pa¨ªses asi¨¢ticos, por eso le da especial importancia a ser los anfitriones de esta cita. En Espa?a se regula la pesca, de las especies de las que se permite, mediante un sistema de cuotas en la zona atl¨¢ntica y de esfuerzo, es decir, de d¨ªas u horas de trabajo en el Mediterr¨¢neo. Pero hay zonas en las que el control es mucho menor. ¡°El Pac¨ªfico o el ?ndico, sobre todo¡±, apunta Bartol¨ª.

De la misma manera, hay zonas en las que su carne es b¨¢sica para la alimentaci¨®n y eso aumenta la presi¨®n sobre especies que tardan mucho en reproducirse. ¡°Cada minuto se captura en el mundo 180 tiburones y al a?o los datos m¨¢s conservadores hablan de unos 100 millones de ejemplares al a?o¡±, explica Garc¨ªa-Salinas. Son cifras que dif¨ªcilmente se pueden sostener con su ciclo de reproducci¨®n en muchos casos. ¡°El tibur¨®n de Groenlandia llega a vivir 500 a?os y su reproducci¨®n empieza a partir de los 150. Hay otros casos menos extremos que no empieza hasta los 15 a?os¡±, se?ala.

El investigador, sin embargo, pide no apuntar a los pescadores¡­ sino aliarse con ellos. ¡°La ciencia ha visto durante mucho tiempo al pescador como un enemigo, como un elemento destructor y el camino empieza por cambiar eso y entender que son personas que se ganan as¨ª la vida, que tienen un trabajo dur¨ªsimo y que lo ¨²ltimo que quieren es ver al mar en malas condiciones. Por eso cada vez trabajamos m¨¢s codo con codo con ellos¡±, asegura.

Otras amenazas

A la sobrepesca y a la ya conocida presi¨®n costera, que en 10 a?os puede cambiar h¨¢bitats y poner en riesgo la viabilidad de una especie, se ha unido ahora el cambio clim¨¢tico. ¡°Hace 20 a?os solo una especie estaba clasificada en riesgo por esta cuesti¨®n, pero ahora ya lo est¨¢n m¨¢s de 100 [sobre un total de 360 registradas]¡±, asegura Fowler. ¡°A los tiburones morfol¨®gicamente no tiene por qu¨¦ afectarles, por ejemplo, que aumente un grado la temperatura del agua, pero s¨ª les afecta si eso provoca un cambio grande en el habitat o si se van sus presas¡±, reflexiona Garc¨ªa-Salinas.