La capa de ozono va camino de recuperarse gracias a la prohibici¨®n de sustancias qu¨ªmicas, que ayuda a mitigar el calentamiento global

Hace 35 a?os, el Protocolo de Montreal decret¨® la eliminaci¨®n de 96 sustancias qu¨ªmicas ¡ªusadas en su mayor¨ªa en aerosoles y refrigeraci¨®n¡ª que estaban causando un agujero en la capa de ozono, el ¨¢rea de la estratosfera que protege la Tierra de los rayos ultravioleta. Cada a?o se comprueba que los resultados de ese acuerdo internacional son m¨¢s positivos: seg¨²n un nuevo an¨¢lisis de un grupo de expertos respaldado por las Naciones Unidas hecho p¨²blico este lunes, la capa de ozono va camino de recuperarse totalmente en 40 a?os. Adem¨¢s, la eliminaci¨®n progresiva en todo el mundo de estas sustancias qu¨ªmicas ya contribuye a la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico: puede ayudar a evitar que el planeta se caliente hasta 0,5 grados m¨¢s a finales de este siglo.

El ¨²ltimo informe del Grupo de Evaluaci¨®n Cient¨ªfica del Protocolo de Montreal sobre estos productos da?inos confirma que la eliminaci¨®n progresiva del 99% de las sustancias prohibidas que agotan la capa de ozono ha logrado protegerla, y ha contribuido a que se recupere de forma notable en la estratosfera superior y a que disminuya la exposici¨®n de las personas a la radiaci¨®n ultravioleta nociva del sol.

La capa de ozono es fundamental para la vida, ya que filtra la peligrosa radiaci¨®n ultravioleta para que no llegue a la superficie de la Tierra. El ozono se crea en la atm¨®sfera superior por la interacci¨®n entre las mol¨¦culas de ox¨ªgeno y la radiaci¨®n ultravioleta del Sol. En la atm¨®sfera inferior, se forma debido a reacciones qu¨ªmicas entre contaminantes, como los gases de escape de los veh¨ªculos y otras emisiones.

En la d¨¦cada de los ochenta se descubri¨® un enorme agujero en la capa de ozono en lo alto de la atm¨®sfera sobre el Polo Sur, causado por el da?o producido por los clorofluorocarbonos (CFC), gases utilizados para refrigeradores y espumas aislantes. Este descubrimiento condujo al Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional para detener la producci¨®n de CFC.

En el documento ¡ªpresentado este lunes durante la 103? reuni¨®n anual de la Sociedad Meteorol¨®gica de Estados Unidos¡ª se explica que, si se mantienen las pol¨ªticas actuales, se espera que la capa de ozono recupere los valores de 1980 alrededor del a?o 2040 en todo el mundo, si bien habr¨¢ que esperar a 2045 para que se recupere totalmente en el ?rtico, y hasta 2066 para que lo haga en la Ant¨¢rtida, el punto donde peor se encuentra esta zona de la estratosfera. Las variaciones en el tama?o del agujero de ozono en la Ant¨¢rtida, sobre todo entre 2019 y 2021, se debieron principalmente a las condiciones meteorol¨®gicas. Sin embargo, la superficie y la profundidad han disminuido desde el a?o 2000.

¡°Seg¨²n el ¨²ltimo informe cuatrienal, la capa de ozono se est¨¢ recuperando, lo que es una fant¨¢stica noticia. Nunca se destacar¨¢ lo suficiente hasta qu¨¦ punto el Protocolo de Montreal ha contribuido a la mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico. En los ¨²ltimos 35 a?os, el Protocolo se ha convertido en un verdadero defensor del medio ambiente¡±, ha explicado este lunes en un comunicado Meg Seki, secretaria ejecutiva de la Secretar¨ªa del Ozono del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma).

El d¨¦cimo informe del Grupo de Evaluaci¨®n Cient¨ªfica confirma la repercusi¨®n positiva que ese tratado ya ha tenido en el clima. La Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, acuerdo adicional alcanzado en 2016, exige la reducci¨®n progresiva de la producci¨®n y la utilizaci¨®n de algunos hidrofluorocarbonos (HFC).

Los HFC no agotan directamente el ozono, pero son potentes gases de efecto invernadero. Seg¨²n el Grupo de Evaluaci¨®n Cient¨ªfica, esta enmienda deber¨ªa contribuir a evitar entre 0,3 y 0,5 grados de calentamiento global de aqu¨ª a 2100 (no se incluye la contribuci¨®n de las emisiones de HFC-23).

¡°Un precedente para la acci¨®n clim¨¢tica¡±

¡°Las medidas adoptadas en relaci¨®n con el ozono sientan un precedente para la acci¨®n clim¨¢tica. El ¨¦xito obtenido gracias a la eliminaci¨®n progresiva de las sustancias qu¨ªmicas que destruyen la capa de ozono nos muestra lo que puede y debe hacerse ¨Dcon car¨¢cter de urgencia¨D para abandonar los combustibles f¨®siles, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y limitar, por lo tanto, el aumento de las temperaturas¡±, ha se?alado por su parte el secretario general de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), Petteri Taalas.

La ¨²ltima evaluaci¨®n de la capa de ozono se basa en amplios estudios, investigaciones y datos recopilados por un gran grupo internacional de expertos, muchos de ellos de la OMM, el Pnuma, la Oficina Nacional de Administraci¨®n Oce¨¢nica y Atmosf¨¦rica (NOAA), la Administraci¨®n Nacional de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA) y la Comisi¨®n Europea.

Por primera vez, el Grupo de Evaluaci¨®n Cient¨ªfica ha examinado los posibles efectos sobre el ozono de la inyecci¨®n de aerosoles en la estratosfera (SAI, por sus siglas en ingl¨¦s). La SAI ha sido propuesta como posible m¨¦todo para reducir el calentamiento clim¨¢tico mediante el aumento de la reflexi¨®n de la luz solar. Sin embargo, el grupo advierte de consecuencias imprevistas, que ¡°tambi¨¦n podr¨ªan afectar a las temperaturas, la circulaci¨®n y las tasas de producci¨®n y de destrucci¨®n del ozono en la estratosfera, as¨ª como al transporte¡±.

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