El responsable de clima de Copernicus, tras el verano m¨¢s c¨¢lido jam¨¢s registrado: ¡°No es un caso aislado, forma parte de un patr¨®n¡±

Este verano meteorol¨®gico (junio, julio y agosto) ha sido de r¨¦cord en el planeta, como ha confirmado en un informe especial este mi¨¦rcoles el Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, que forma parte del Programa de Observaci¨®n de la Tierra de la Uni¨®n Europea y que se ha convertido en uno de los organismos de referencia internacionales a la hora de monitorizar el calentamiento global y los eventos extremos asociados a esta crisis. Carlo Buontempo (Roma, 50 a?os) es el director de este servicio y advierte: ¡°La probabilidad de ver otros veranos extremos en los pr¨®ximos a?os es muy alta¡±. ¡°Lo raro ser¨ªa ver un a?o muy fr¨ªo, ser¨ªa algo inesperado¡±, a?ade en esta entrevista telef¨®nica con EL PA?S para abordar este bolet¨ªn que Copernicus publica este mi¨¦rcoles.

Pregunta. ?Este verano ha sido el m¨¢s c¨¢lido jam¨¢s registrado en el planeta?

Respuesta. S¨ª, y mirando los gr¨¢ficos se nota tambi¨¦n que la diferencia entre este a?o y los otros es muy grande. Es igual a lo que pas¨® en julio, que fue tan caluroso que se convirti¨® en el m¨¢s c¨¢lido de siempre. Ahora vuelve a pasar lo mismo, la diferencia es muy clara a nivel global y hemos tenido los meses de junio, julio y agosto combinados m¨¢s calurosos.

P. Cuando se dice que es el verano m¨¢s caluroso jam¨¢s registrado, ?a qu¨¦ nos referimos? ?Cu¨¢nto tiempo atr¨¢s nos podemos remontar?

R. Los datos que nosotros utilizamos y nuestros an¨¢lisis comienzan en enero de 1940, con lo que estamos hablando de 83 a?os. Pero si miramos lo que dice el IPCC [el Grupo Intergubernamental de Expertos en Cambio Clim¨¢tico] o la literatura cient¨ªfica en tema de datos paleoclim¨¢ticos, es muy probable que no se haya registrado o grabado un verano tan caluroso en mucho m¨¢s tiempo. No tenemos los datos directamente, pero es muy probable que sea como ocurri¨® en julio, que fue el mes m¨¢s caluroso de nuestra historia.

P. La NOAA de Estados Unidos [agencia que monitorea las condiciones de oc¨¦anos y atm¨®sfera] se remonta a 1850, pero justamente este verano algunos cient¨ªficos han hablado de que puede ser el r¨¦cord de temperatura en los ¨²ltimos 120.000 a?os...

R. Eso es algo que no decimos nosotros, porque la filosof¨ªa de Copernicus es la de dar acceso a los datos que est¨¢n detr¨¢s de nuestros informes, para que cualquier persona pueda acceder gratuitamente. No tenemos en el cat¨¢logo los datos paleoclim¨¢ticos, con lo que no hacemos una declaraci¨®n directa sobre eso. Pero el conocimiento cient¨ªfico, los informes de la IPCC y todos los art¨ªculos que se han ido publicando nos permiten pensar que es muy probable que este sea uno de los veranos m¨¢s calurosos de nuestra historia en el planeta.

P. ?Qu¨¦ es lo que ha ocurrido este verano para que se produzca una anomal¨ªa tan grande?

R. Hay muchos factores, aunque lo que est¨¢ detr¨¢s de estos r¨¦cords es el calentamiento global, que est¨¢ haciendo que estas temperaturas se vayan superando cada a?o y cada vez de manera m¨¢s frecuente. Pero si vamos a analizar un poco lo que ha pasado este 2023, podemos ver que en el Pac¨ªfico empez¨® El Ni?o. La Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial declar¨® a principios de julio que est¨¢bamos en territorio de El Ni?o, con lo cual tenemos una masa de agua en el Pac¨ªfico que est¨¢ por encima de su temperatura normal. Pero esto no ha sido un caso aislado, porque una buena parte del Atl¨¢ntico desde el final de junio hasta una buena parte de julio (y en alguna zona tambi¨¦n en agosto) tuvo una temperatura m¨¢s alta de lo habitual. Y la tercera cosa que tambi¨¦n juega un papel importante es que el mar de la Ant¨¢rtida, el oc¨¦ano Austral, este a?o tuvo una anomal¨ªa de hielo marino bastante importante, la m¨¢s grande que nunca vimos. Hay muchos factores. Pero no es un caso raro o aislado, forma parte de un patr¨®n de calentamiento generalizado del clima. Y podr¨¢ volver a pasar el pr¨®ximo a?o o en dos o tres a?os.

P. Algunos expertos a?aden tambi¨¦n la posible influencia del volc¨¢n Hunga Tonga y del vapor de agua que ha inyectado en la atm¨®sfera. ?Es correcto?

R. Sabemos que probablemente el volc¨¢n inyect¨® much¨ªsimo vapor de agua en la atm¨®sfera, y tuvo un impacto, por ejemplo, en la qu¨ªmica del agujero de ozono sobre la Ant¨¢rtida. El mecanismo f¨ªsico que hay detr¨¢s tiene sentido: se sabe que inyectar vapor de agua en la estratosfera puede tener un impacto importante sobre el clima. Pero no creo que nadie haya hecho un c¨¢lculo bien hecho para saber cu¨¢nto ha influido en las temperaturas de ahora. En un nivel te¨®rico s¨ª que es posible, pero no puedo cuantificarlo.

P. En el informe que han presentado este mi¨¦rcoles se aprecia que los ¨²ltimos nueve veranos han sido los nueve veranos m¨¢s c¨¢lidos registrados hasta ahora. ?Qu¨¦ nos dice esto de lo que estamos viviendo?

R. Nos dice que estos extremos no son una fluctuaci¨®n casual o un caso raro de la estad¨ªstica, sino que encajan perfectamente en un patr¨®n de calentamiento global. Ser¨ªa muy, muy, muy improbable este agrupamiento de extremos en pocos a?os si no fuera por este calentamiento del sistema global del que somos muy responsables los humanos. Claro que por encima de este calentamiento hay fluctuaciones, que pueden ser volcanes, que pueden ser El Ni?o u otras cosas, pero el calentamiento est¨¢ clar¨ªsimo. Con lo que la probabilidad de ver otros veranos extremos en los pr¨®ximos a?os es muy alta. Lo raro ser¨ªa ver un a?o muy fr¨ªo, ser¨ªa algo inesperado.

P. Otro dato muy llamativo del informe es el de la temperatura del agua de mar, que tambi¨¦n est¨¢ en niveles r¨¦cord.

R. S¨ª, absolutamente. Y ha sido bastante generalizado. En el Mediterr¨¢neo ha podido ser un poco menos que el a?o pasado. Pero tambi¨¦n tuvimos un momento de temperaturas muy altas en el Mediterr¨¢neo occidental durante el verano. Creo tambi¨¦n que es igual de interesante y preocupante analizar c¨®mo el nivel del mar est¨¢ subiendo, tanto por el efecto del derretimiento del hielo como por el efecto del calentamiento del agua. Es un efecto que se detecta de manera muy clara.

P. ?Qu¨¦ papel desempe?a este calentamiento del agua en fen¨®menos como los que estamos viendo, con estas tormentas brutales en Espa?a o Grecia?

R. En Grecia es a¨²n peor y parece que es un evento de verdad muy extremo, peor que la dana [depresi¨®n aislada en niveles altos] que ha afectado a Espa?a en los ¨²ltimos d¨ªas. Son efectos localizados y esas danas exist¨ªan antes y seguir¨¢n existiendo. Pero la temperatura del mar ha ido subiendo y, al subir, la atm¨®sfera puede contener m¨¢s vapor. Hay un argumento te¨®rico termodin¨¢mico que indica que eso implica una mayor probabilidad de precipitaciones muy intensas. A nivel de observaciones, en algunos lugares, en algunas regiones, s¨ª que se nota esta tendencia. Es el caso de Europa. En la zona mediterr¨¢nea a¨²n no se nota de manera muy clara, por lo que hay que analizar caso por caso. Pero s¨ª hay una explicaci¨®n te¨®rica bastante clara que indica que el potencial de estos eventos extremos en cuanto a la precipitaci¨®n extrema est¨¢ subiendo.

P. Parece que el Mediterr¨¢neo en general y Grecia en particular han sido este verano el punto cero de la crisis clim¨¢tica con esos incendios pavorosos y ahora las torrenciales lluvias.

R. S¨ª, Grecia ha estado especialmente afectada con los incendios de julio y ahora esta tormenta superintensa y extrema. Pero hay que tener en cuenta que muchas veces se tiende a considerar solo lo que miramos, y solemos mirar a donde pasan cosas. Cuando no hay eventos extremos no se comentan. Por ejemplo, la temporada de incendios en la pen¨ªnsula ib¨¦rica este a?o ha sido m¨¢s normal, no tan extrema, igual que en el norte de Italia. Siempre hay un riesgo de sobreatribuir al cambio clim¨¢tico todo lo que vemos y en algunos casos s¨ª que se puede hacer, pero en otros se tiene que poner un poco de cuidado.

P. ?Qu¨¦ le parece el t¨¦rmino ¡°ebullici¨®n global¡± que emple¨® el secretario general de las Naciones Unidas, Ant¨®nio Guterres, este verano para hablar del cambio clim¨¢tico?

R. Claramente, el agua no est¨¢ hirviendo en este momento, por lo que a nivel t¨¦cnico, como cient¨ªfico, no puedo compartir esta definici¨®n. Pero entiendo que su papel es diferente del m¨ªo. ?l tiene que movilizar a la opini¨®n p¨²blica y a los pol¨ªticos durante la preparaci¨®n de la cumbre del clima y a veces hacer un titular muy llamativo, muy emotivo, puede funcionar. No es una cr¨ªtica, es que tenemos trabajos distintos.

P. Con los datos que tienen ya en Copernicus, ?cree que 2023 ser¨¢ tambi¨¦n el a?o m¨¢s caluroso jam¨¢s registrado?

R. A¨²n no lo podemos saber seguro, pero ahora estamos como 0,01 grados por debajo de 2016, que fue el a?o m¨¢s caluroso registrado hasta ahora. Considerando tambi¨¦n que El Ni?o est¨¢ subiendo, yo creo que hay una buena posibilidad de que este a?o sea el m¨¢s caluroso de siempre. No es todav¨ªa algo que sepamos con certeza, pero es un escenario probable.

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