El fiscal que investiga el riego irregular de mangos y aguacates: ¡°Es muy probable que en la Axarqu¨ªa haya delito ambiental¡±

M¨¢laga ha vivido en 2023 su a?o m¨¢s seco desde que se iniciaron los registros en 1961. Los poco m¨¢s de 200 litros por metro cuadrado ca¨ªdos ¡ªun tercio menos de la media de los ¨²ltimos 30 a?os¡ª han supuesto el remate a varios a?os de lluvia escasa. M¨¢s de 250.000 personas de una docena de poblaciones sufren ya cortes y en toda la Costa del Sol ¡ªtras batir el mejor a?o tur¨ªstico de su historia¡ª se proh¨ªbe regar jardines o llenar piscinas. La Junta de Andaluc¨ªa acaba de impulsar su cuarto decreto de sequ¨ªa, mientras planea instalar desaladoras port¨¢tiles y contratar grandes barcos cisterna. A cambio, la provincia est¨¢ inmersa en una de las mayores operaciones policiales contra el uso masivo e ilegal de agua, con 26 personas detenidas y otras 44 investigadas por el riego irregular de subtropicales en la comarca de la Axarqu¨ªa. ¡°Es muy probable que haya delito medioambiental en ese uso abusivo de agua, porque en Do?ana lo ha habido¡±, asegura el fiscal de Medio Ambiente de M¨¢laga, Fernando Ben¨ªtez.

La Guardia Civil arranc¨® en 2018 una investigaci¨®n a ra¨ªz de varias denuncias de agricultores de la Axarqu¨ªa, al este de la capital malague?a. Los agentes del Servicio de Protecci¨®n de la Naturaleza (Seprona), en coordinaci¨®n con la Fiscal¨ªa de M¨¢laga, comenzaron sus pesquisas para comprobar que era cierto lo que les hab¨ªan contado: la existencia de numerosos pozos ilegales y concesiones irregulares de agua en zona. Afectaba sobre todo a cultivos de mangos y aguacates, cuyas 7.000 hect¨¢reas convierten a esta comarca en la mayor productora de frutos tropicales en Europa. La Fiscal¨ªa abri¨® entonces diligencias y durante la operaci¨®n policial ¡ªdenominada Chaak¡ª se lleg¨® a investigar a 180 personas por el uso ilegal de agua. Finalmente, la lupa se centr¨® en quienes m¨¢s se han beneficiado de las captaciones no autorizadas, que han esquilmado los recursos h¨ªdricos. Su resultado fue de 26 personas detenidas ¡ªque ya han declarado en sede policial¡ª y otras 44 investigadas. De las 340 hect¨¢reas estudiadas, 240 se regaban con 250 pozos sin autorizaci¨®n. Se estima que se han defraudado casi 26 hect¨®metros c¨²bicos y causado da?os valorados en diez millones de euros. ¡°Los regantes legales apenas ten¨ªan agua y los ilegales toda la que quer¨ªan¡±, explicaron la pasada primavera fuentes de la Guardia Civil.

?Se han plantado demasiados subtropicales en la zona? ¡°Es la impresi¨®n que nos da a todos¡±, se?ala Ben¨ªtez. ¡°La comarca se ha dedicado tradicionalmente a almendros u olivos, que no exigen tanta agua. La transformaci¨®n a esos cultivos debe ser viable y hay que contar con el agua, que es un bien p¨²blico. Yo ah¨ª no puedo entrar desde el punto de vista penal, pero s¨ª en la valoraci¨®n del agua distra¨ªda y las consecuencias medioambientales que pueda tener¡±. Apunta a la falta de control por parte de las administraciones, pero su trabajo se centra en quienes han realizado un ¡°uso masivo y abusivo¡± para el riego de subtropicales, obteniendo con ello beneficios. ¡°Si adem¨¢s hablamos de tal cantidad de cultivos y tal exigencia de agua que conjuntamente puedan tener una incidencia sobre el medio ambiente, es muy probable que haya tambi¨¦n un delito medioambiental. Son las cuestiones que debemos examinar¡±.

Posible delito como en Do?ana

La operaci¨®n est¨¢ pendiente de los informes periciales de la Fiscal¨ªa General del Estado que deben cuantificar la entidad del perjuicio causado y los posibles da?os al medio ambiente. ¡°Entonces veremos si el asunto pasa de una mera distracci¨®n de agua a un delito medioambiental, que es como lo hemos enfocado aqu¨ª desde el principio. Hay que ver las consecuencias que esa extracci¨®n y c¨®mo ha podido afectar al equilibrio del suelo, a la atm¨®sfera y los equilibrios naturales¡±, explica Ben¨ªtez. ¡°En la medida que utilizas el agua que es bien com¨²n para tu beneficio particular sin autorizaci¨®n y lo haces en unas cantidades tan desproporcionadas, puedes cometer una infracci¨®n penal, como prev¨¦ el art¨ªculo 247 del C¨®digo Penal. Es probable que haya delito, como ha ocurrido en Do?ana, aunque aqu¨ª no tengamos la figura de protecci¨®n de parque nacional¡±, insiste el fiscal.

Ben¨ªtez tambi¨¦n desarrolla otras investigaciones. Sigue la pista a dos campos de golf de la Costa del Sol que presuntamente utilizan aguas obtenidas de manera ilegal para el riego de su c¨¦sped. Seg¨²n la investigaci¨®n, uno de ellos tiene una captaci¨®n sin autorizar en el curso de un r¨ªo y la combina con una concesi¨®n legal. En el segundo caso, tambi¨¦n en la zona occidental de la provincia, afecta a una empresa de frutos tropicales, a cuyos terrenos llega una acequia no autorizada procedente de otro cauce. ¡°Y existe otro ramal que deriva a un campo de golf, as¨ª que he pedido que se investigue¡±, apunta el fiscal, que cree tanto jueces como magistrados, deben asumir que un delito ecol¨®gico no puede ser tan dif¨ªcil de acreditar como lo es ahora. Lo dice por la cantidad de investigaciones se quedan en poco o nada debido a que ¡°la mayor¨ªa de casos son infracciones administrativas, porque no tienen trascendencia penal suficiente. No digo que no lo vaya a tener en el futuro, porque el C¨®digo Penal es objeto de cambio entre los pol¨ªticos con facilidad. El problema del agua es cada vez m¨¢s grave¡±, subraya. De hecho, los embalses de M¨¢laga siguen perdiendo agua y La Vi?uela, el m¨¢s grande de la provincia, est¨¢ ya apenas al 7,4% de su capacidad. Adem¨¢s, sostiene que las administraciones que han intervenido en la vigilancia no lo han hecho. ¡°Luego la Junta de Andaluc¨ªa echa la culpa al Ayuntamiento de turno y al rev¨¦s. Se difuminan las responsabilidades y al final te quedas sin nada¡±. Los distintos gobiernos locales, provinciales o regionales tampoco han hecho sus deberes: un estudio realizado a finales de 2022 indicaba que los municipios malague?os pierden 7.000 millones de litros al a?o debido al mal estado de las tuber¨ªas.

Por ¨²ltimo, el fiscal denuncia la gran falta de recursos para investigar. ¡°Hay much¨ªsima necesidad de personal auxiliar. Es hist¨®rica, end¨¦mica y parece que no tiene soluci¨®n porque se reclama todos los a?os en la memoria de la fiscal¨ªa¡±, apunta quien cree que la sensibilizaci¨®n medioambiental va en retroceso. ¡°Creo que es por la crisis econ¨®mica. A ello responde la pol¨ªtica liberalizadora del suelo, la pol¨¦mica en Do?ana y la previsible legalizaci¨®n de las captaciones de agua ilegales de la zona norte. En el fondo perjudican al medio ambiente, se mire como se mire¡±, concluye.

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