El planeta acumula ya 12 meses seguidos de temperaturas oce¨¢nicas completamente desbocadas

El 31 de marzo de 2023, la temperatura media de la superficie del oc¨¦ano se dispar¨® hasta marcar el m¨¢ximo registrado hasta ese momento para ese mismo d¨ªa del a?o. Y as¨ª ha continuado desde entonces, en niveles r¨¦cord diarios. Son casi 12 meses de temperaturas marinas desbocadas que tienen a los cient¨ªficos preocupados y buscando explicaciones que incluyen muchas variables, aunque todas las teor¨ªas parten de un denominador com¨²n: el calentamiento global que padece el planeta debido a la acci¨®n del ser humano y a los gases que expulsan, fundamentalmente, los combustibles f¨®siles.

¡°Da respeto¡±, admite Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus, de la UE. Se refiere a las temperaturas que se est¨¢n observando en las zonas del Atl¨¢ntico donde se forman los ciclones y a la pr¨®xima temporada de huracanes, que comienza al final de la primavera. Porque las aguas c¨¢lidas suponen combustible para este tipo de tormentas. El calor que acumula el mar tambi¨¦n da?a los ¡°ecosistemas y sistemas de alimentaci¨®n vitales¡± para el ser humano, ha advertido adem¨¢s la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM), que este martes ha presentado su informe sobre el estado del clima de 2023. Como ya se conoc¨ªa, el pasado a?o fue el m¨¢s c¨¢lido registrado en el conjunto de la Tierra desde que arrancaron los registros en el siglo XIX (aunque muchos cient¨ªficos paleoclim¨¢ticos sostienen que hay que retroceder varios milenios para encontrar un planeta tan c¨¢lido).

Pero ese gran titular ¡ª2023, el a?o m¨¢s caluroso jam¨¢s registrado¡ª a veces eclipsa otros preocupantes datos. ¡°Los valores observados para el conjunto de los indicadores principales han hecho saltar todas las alarmas. Algunos de ellos no solo baten r¨¦cords, sino que registran magnitudes inauditas. Y los cambios no dejan de acelerarse¡±, ha afirmado este martes el secretario general de las Naciones Unidas, Ant¨®nio Guterres. ¡°El cambio clim¨¢tico va mucho m¨¢s all¨¢ de las temperaturas. Lo que presenciamos en 2023, sobre todo en relaci¨®n con el calentamiento de los oc¨¦anos, el retroceso de los glaciares y la p¨¦rdida de hielo marino ant¨¢rtico sin precedentes, es motivo de especial preocupaci¨®n¡±, ha a?adido la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.

La OMM explica en su informe que ¡°el contenido de calor de los oc¨¦anos en 2023 fue el m¨¢s alto registrado, superando el valor de 2022¡å. Destaca que no se trata de un hecho aislado, sino que ¡°todos los conjuntos de datos coinciden en que las tasas de calentamiento de los oc¨¦anos muestran un aumento particularmente fuerte en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas¡±. Pero 2023 ¡ªy lo que se lleva de 2024¡ª muestra una especial anomal¨ªa.

La temperatura media del oc¨¦ano est¨¢ ahora medio grado por encima de lo normal, tomando como punto de referencia la media del periodo 1991-2020. A principios de marzo, cuando se bati¨® la marca absoluta de temperatura media diaria y se lleg¨® a los 21,09 grados, la anomal¨ªa era de casi un grado, seg¨²n muestran los datos del servicio Climate Purse de Copernicus, que se centra en el an¨¢lisis de la temperatura de la superficie marina para las coordenadas 60¡ãS-60¡ãN, es decir, excluyendo las ¨¢reas polares.

?A qu¨¦ se deben estos 12 meses de r¨¦cord consecutivo? La OMM se?ala que ¡°en la literatura se analizan diferentes factores que impulsan este cambio, incluido un cambio en el forzamiento clim¨¢tico antropog¨¦nico y la variabilidad natural¡±. Buontempo sostiene que posiblemente se trate de una combinaci¨®n de ambos factores. ¡°Algunos estudios apuntan a una aceleraci¨®n del desequilibrio entre la energ¨ªa que llega al planeta y la que se expulsa¡±, se?ala este experto. Es decir, una aceleraci¨®n del calentamiento global. ¡°Los mares m¨¢s calientes podr¨ªan ser una se?al de esa aceleraci¨®n¡±, a?ade. ¡°Otras hip¨®tesis sostienen que sobre un calentamiento global cierto, estos extremos se deben a las fluctuaciones normales, como El Ni?o o la radiaci¨®n solar. Y a lo mejor puede ser una combinaci¨®n de ambas, pero, claramente, no es una buena noticia¡±.

La parte positiva es que El Ni?o, un patr¨®n natural que hace que las temperaturas de la superficie del agua en las ¨¢reas tropicales del Pac¨ªfico aumenten y que tiene afecciones en muchas partes del globo, se est¨¢ debilitando. ¡°A finales del verano podr¨ªa instaurarse La Ni?a¡±, el fen¨®meno opuesto, indica Buontempo. Pero, en realidad, las temperaturas r¨¦cord oce¨¢nicas se est¨¢n dando en casi todas las latitudes y no solo en el Pac¨ªfico. ¡°Cuesta encontrar un lugar del planeta en los que no haya anomal¨ªas¡±, reconoce el director Servicio de Cambio Clim¨¢tico de Copernicus.

No solo se trata de un problema de temperaturas medias altas, sino de eventos extremos, como las olas de calor marinas. La OMM explica que este tipo de eventos ¡°se han vuelto m¨¢s frecuentes, intensos y duraderos desde finales del siglo XX¡±, mientras que las olas de fr¨ªo marinas ¡°han ido disminuyendo¡±. ¡°En 2023, cabe destacar la persistencia y la difusi¨®n generalizada de las olas de calor marinas en el Atl¨¢ntico Norte, que comenzaron en la primavera del hemisferio norte, alcanzaron su punto m¨¢ximo en septiembre y persistieron hasta finales de a?o¡±, se apunta en el informe presentado este martes. Esos fen¨®menos alcanzaron anomal¨ªas de m¨¢s de tres grados en esta zona del Atl¨¢ntico. Pero la situaci¨®n ha sido generalizada: ¡°m¨¢s del 90% del oc¨¦ano hab¨ªa experimentado olas de calor en alg¨²n momento¡± de 2023.

P¨¦rdida de hielo y glaciares

Otro de los indicadores de la crisis clim¨¢tica es la reducci¨®n y p¨¦rdida de glaciares, asociada al incremento de las temperaturas. Seg¨²n la OMM, ¡°el conjunto mundial de glaciares de referencia sufri¨® la mayor p¨¦rdida de hielo jam¨¢s registrada (desde 1950), como consecuencia del deshielo extremo tanto en el oeste de Am¨¦rica del Norte como en Europa¡±. Adem¨¢s, ¡°la extensi¨®n del hielo marino ant¨¢rtico fue, con creces, la m¨¢s baja de la que se tiene constancia¡±. Este es otro de los indicadores de un cambio clim¨¢tico que deja ya un rastro que perdurar¨¢ durante cientos y miles de a?os, como es el caso de la p¨¦rdida del hielo.

¡°La crisis clim¨¢tica es el desaf¨ªo esencial al que se enfrenta la humanidad y est¨¢ estrechamente interrelacionada con la crisis de desigualdad, como atestiguan el aumento de la inseguridad alimentaria y los desplazamientos de poblaci¨®n, y la p¨¦rdida de biodiversidad¡±, ha destacado a trav¨¦s de un comunicado Saulo. El informe de su organizaci¨®n se?ala que ¡°el n¨²mero de personas que padecen inseguridad alimentaria aguda en todo el mundo se ha m¨¢s que duplicado, pasando de 149 millones de personas antes de la pandemia de covid-19 a 333 millones de personas en 2023¡å. ¡°Los extremos meteorol¨®gicos y clim¨¢ticos tal vez no sean la causa subyacente, pero son factores agravantes¡±, ha explicado la OMM. Adem¨¢s, ¡°los peligros meteorol¨®gicos siguieron provocando desplazamientos en 2023¡å.

Pero este organismo vinculado a la ONU, tambi¨¦n ha querido hablar de ¡°un rayo de esperanza¡±, al referirse a la ¡°generaci¨®n de energ¨ªa renovable¡±. ¡°En 2023, las incorporaciones de capacidad renovable aumentaron casi un 50% respecto a 2022, ascendiendo a un total de 510 gigavatios (GW), lo que representa el mayor ritmo observado en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas¡±. Este tipo de tecnolog¨ªas, como la solar y la e¨®lica, no emiten gases de efecto invernadero a la hora de generar energ¨ªa, al contrario que los combustibles f¨®siles.

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