El calentamiento global da alas a los mosquitos

El responsable de ese zumbido fastidioso que despierta a muchos espa?oles en verano tiene un nombre: Culex pipiens. Conocido por muchos como?mosquito?trompetero, es el m¨¢s com¨²n del mundo, y una de las cuatro especies (existen 3.200, de las cuales 200 se alimentan de sangre) que transmiten enfermedades potencialmente mortales junto al?Aedes Albopictus -o mosquito tigre asi¨¢tico-, el?Anopheles Gambiae y el Aedes Aegypti. Juntos causan la muerte de m¨¢s de 750.000 personas al a?o, y su presencia en el planeta crece exponencialmente. Este el mensaje de Mosquito, un documental presentado este martes que Discovery Channel estrenar¨¢ el jueves 6 de julio de forma simult¨¢nea en 220 pa¨ªses, y que pretende alertar sobre el avance de un min¨²sculo animal que es, en realidad, el m¨¢s mort¨ªfero para el hombre: 180 veces m¨¢s letal que tiburones, cocodrilos y leones juntos.

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El calentamiento global, los viajes internacionales y el desarrollo del transporte est¨¢n favoreciendo la expansi¨®n global de los mosquitos y, con ellos, de las enfermedades tradicionalmente consideradas ¡°tropicales¡±. ¡°?Qu¨¦ podr¨ªa matar a 10 millones de personas? Es muy posible que una pandemia nos pudiera sorprender de esa forma¡±, se pregunta en el filme Bill Gates, cuya fundaci¨®n financia proyectos de prevenci¨®n y lucha contra la malaria en pa¨ªses en desarrollo. Si esta enfermedad, el dengue y la fiebre amarilla necesitaron los ¨²ltimos tres siglos para propagarse por el planeta, el Chinkungunya, el virus del Nilo occidental y el Zika han hecho lo propio ¡°en los ¨²ltimos 16 a?os¡±, seg¨²n el entom¨®logo m¨¦dico Bart Knols.

Seg¨²n el documental, 2.500 millones de personas contin¨²an expuestas a un posible brote de Zika, un virus que lleva el nombre del bosque de Uganda donde se identific¨® en 1947 y que ha rebrotado recientemente, m¨¢s de cuarenta a?os despu¨¦s de los primeros contagios humanos, en pa¨ªses como Brasil, Puerto Rico, El Salvador o EE UU. ¡°Florida es especialmente vulnerable a un brote¡±, asegura el alcalde de South Miami, Philip Stoddard, sobre una regi¨®n c¨¢lida, muy tur¨ªstica y con una alta poblaci¨®n de mosquitos Aedes Aegypti que ya ha comenzado a realizar fumigaciones exhaustivas en los vecindarios. All¨ª, el filme narra la historia de los Fuhrman, una pareja de norteamericanos que se ha encerrado en casa durante el embarazo de la mujer para prevenir un contagio. ¡°Tenemos miedo de salir sin nuestra armadura matamoscas¡±, aseguran.

Hasta ahora, los huevos y larvas de los mosquitos mor¨ªan al congelarse en invierno, especialmente en los pa¨ªses del hemisferio norte, pero el aumento de las temperaturas en los ¨²ltimos a?os est¨¢ permitiendo su superviviencia a los meses m¨¢s fr¨ªos y la multiplicaci¨®n de estos insectos en primavera. ¡°Hemos multiplicado las zonas de cr¨ªa¡±, afirma en el documental el entom¨®logo Dino J. Martins, que asegura que los t¨²neles subterr¨¢neos de las ciudades, los vertederos de pl¨¢stico y el comercio global de neum¨¢ticos usados constituyen un caldo de cultivo permanente para los huevos de mosquito porque ¡°conservan la humedad¡±.

La guerra contra estos insectos ya se comienza a librar por otros medios ante la creciente resistencia de los mosquitos a los tradicionales pesticidas, que tienen efectos colaterales que rompen el equilibrio natural: tambi¨¦n matan abejas, mariposas, polillas¡­ ¡°Los mosquitos de Florida se hicieron resistentes al DDT y despu¨¦s al m¨¢s potente Dieldr¨ªn¡±, cuenta en el filme Stoddard. Empresas como Oxitec han comenzado a inocular en machos un ¡°gen asesino¡± que causa la muerte de la descendencia tras la c¨®pula con las hembras, las ¨²nicas que pueden contagiar enfermedades. ¡°La poblaci¨®n de Aedes Aegypti utilizada en un ensayo disminuy¨® en un 82%¡±, afirma el CEO de la compa?¨ªa, Hadyn Parry. Los mosquitos son, sin embargo, y como se apunta en el filme, el ser vivo que, junto al ser humano, m¨¢s ha evolucionado en la historia gracias a su instinto de supervivencia: "Han sobrevivido a edades de hielo y a extinciones en masa, pueden evolucionar para resistir cualquier cosa".