Alberto Manguel renuncia a la direcci¨®n de la Biblioteca Nacional argentina

Alberto Manguel (Buenos Aires, 1948) abandona la direcci¨®n de la Biblioteca Nacional de Argentina. Este respetado intelectual, escritor y traductor que hizo carrera fuera del pa¨ªs austral, regres¨® en 2016 como uno de los grandes fichajes de Mauricio Macri. Deja el puesto dos a?os despu¨¦s "por motivos de salud", vinculados a un c¨¢ncer que tuvo cinco a?os atr¨¢s. "La semana pasada mi onc¨®logo me dijo que ten¨ªa que parar", dijo Manguel este martes en un encuentro con la prensa junto al ministro de Cultura, Pablo Avelluto. Manguel neg¨® que su renuncia est¨¦ vinculada a un plan de ajuste gubernamental para bajar el d¨¦ficit. En lugar de Manguel asumir¨¢ a partir de agosto la actual subdirectora, Elsa Barber, la primera mujer que estar¨¢ al frente de la Biblioteca desde su fundaci¨®n.

A sus 68 a?os, Manguel acept¨® el desaf¨ªo de ocupar el puesto que antes ocuparon Jorge Luis Borges y Paul Groussac. "Decid¨ª hacerlo porque tal vez sea esta mi ¨²ltima aventura", dijo a EL PA?S d¨ªas despu¨¦s de asumir. Sin experiencia previa en bibliotecas, Manguel confiaba en poner en pr¨¢ctica mucho de lo que hab¨ªa escrito sobre ellas. Pero no fue f¨¢cil. Lleg¨® en medio de la pol¨¦mica por el despido de 240 empleados, un cuarto de la plantilla de la instituci¨®n. Y despu¨¦s tuvo que lidiar con un presupuesto inferior al que hubiese deseado.

Al oficializar su salida neg¨® nuevos despidos entre las 870 personas que integran la plantilla. "No va a cambiar nada. Creo en la palabra de Pablo [Avelluto] y no habr¨¢ despidos", dijo el escritor. El ministro, a su lado, ratific¨® que "no hay intenci¨®n por parte del Gobierno de despidos masivos en la Biblioteca Nacional". Los sindicatos, sin embargo, desconf¨ªan. Fue Barber quien firm¨® los ceses anteriores, durante la direcci¨®n provisional del centro, y argumentan que Manguel les dijo el a?o pasado que renunciar¨ªa en caso de que le pidiesen dejar en la calle a empleados.

Durante su gesti¨®n, Manguel hizo lo posible por retener en el pa¨ªs el legado de los grandes escritores argentinos y evitar, como ocurri¨® con numerosos manuscritos de Borges, que terminaran en manos de coleccionistas o instituciones extranjeras. Ped¨ªa la colaboraci¨®n de mecenas, que fueron claves para la compra y donaci¨®n de los 17.000 vol¨²menes de la biblioteca de Adolfo Bioy Casares y Silvina Ocampo. Gran conocedor y admirador de Borges, el hombre que le ense?¨® c¨®mo leer en su adolescencia, Manguel impuls¨® la creaci¨®n del Centro de estudios y documentaci¨®n borgeanos que funcionar¨¢ en la antigua sede de la Biblioteca. Ampli¨® la red internacional de la instituci¨®n, aceler¨® la digitalizaci¨®n de su fondo documental y atrajo a Buenos Aires a destacados invitados extranjeros, como la novelista canadiense Margaret Atwood o la escritora y psic¨®loga francesa ?lisabeth Roudinesco, entre otros.

En los ¨²ltimos meses se hicieron p¨²blicas algunas diferencias entre Manguel y Avelluto, pero ambos niegan que haya influido en la decisi¨®n. "Iba a traerte granos de caf¨¦ para que no te quejes", brome¨® el ministro con el director de la biblioteca al inicio del encuentro con la prensa, en referencia a la cr¨ªtica de Manguel por su presupuesto limitado. "En la biblioteca no tenemos ni un mango [ni un peso] para comprar un grano de caf¨¦. ?A qui¨¦n puede sorprenderle que en la Argentina una entidad cultural no tenga presupuesto?", se pregunt¨® Manguel a principios de mayo, durante la presentaci¨®n de su libro La biblioteca de noche (Siglo XXI) en la ¨²ltima Feria del Libro de Buenos Aires. "En la Biblioteca yo soy solo el administrador, hay decenas de personas que trabajan y mucho, y lo hacen con sueldos miserables", continu¨® el Premio Formentor 2017.

El mayor encontronazo tuvo que ver con el estadio de f¨²tbol 5 recreado en el stand argentino de la Feria del Libro de Bogot¨¢. "Pido disculpas en nombre de todos los argentinos por el vergonzoso escenario de un estadio de f¨²tbol montado en una fiesta del libro; celebramos seguramente esos notables futbolistas Borges, Bioy Casares, Alejandra Pizarnik, Cort¨¢zar, desde el Mart¨ªn Fierro en adelante... pero les pido de nuevo disculpas por ese gesto tan absurdo de populismo", dijo en la capital colombiana. El titular de la cartera de Cultura respondi¨® que Manguel "tiene una concepci¨®n que deja afuera algunos fen¨®menos populares", que ¨¦l evalu¨® como "equivocada", pero agreg¨® que a¨²n as¨ª, sent¨ªa una profunda admiraci¨®n por ¨¦l y ten¨ªan un excelente v¨ªnculo personal. Avelluto volvi¨® a elogiarlo este martes ante los medios y anunci¨® que Manguel continuar¨¢ como asesor ad honorem.