El de¨¢n de la catedral que salv¨® la memoria del soldado romano

Francisco Porras de la C¨¢mara ocupaba el cargo de racionero (can¨®nigo) de la catedral de Sevilla cuando alboreaba el siglo XVII. Pasaba las horas, los d¨ªas, los meses y los a?os rellenando manuscritos y manuscritos, bajo la ventana o a la luz de las velas, donde apuntaba las inscripciones latinas que le iban enviando otros eruditos de toda Espa?a. Estos las encontraban en iglesias, edificios oficiales, cementerios, monumentos o descampados y sab¨ªan que Porras las recopilaba. Cuando el de¨¢n consider¨® acabada su misi¨®n o se sinti¨® morir, enumer¨® todas las p¨¢ginas, les a?adi¨® un ¨ªndice e incluy¨® una introducci¨®n. El sacerdote falleci¨® en 1616, pero dej¨® sucesores, que siguieron apuntando y apuntando ep¨ªgrafes en el mismo volumen. Y as¨ª, con letra diferente a la de Porras de la C¨¢mara, aparece la transcripci¨®n de la l¨¢pida de un soldado romano llamado Marcus Casillius Nestor.

En 2018, la doctora y directora del centro de epigraf¨ªa (CIL II) de la Universidad de Alcal¨¢ de Henares, Helena Gimeno Pascual, descubri¨® el volumen iniciado por el sacerdote. Ahora, el estudio Un nuevo miles Legionis VII Geminae en el manuscrito RAH2/Ms. 23, del profesor de la Universidad Aut¨®noma Javier Moralejo Ordax, recupera la posible vida del soldado que naci¨® en la pen¨ªnsula it¨¢lica y que muri¨® al servicio del gobernador de la provincia Citerior.

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En el folio n¨²mero 98r del manuscrito, que se conserva en la Real Academia de la Historia, y bajo el encabezado ¡°en la villa de Morella [Castell¨®n]¡± aparece un ep¨ªgrafe ¡°que parece corresponder al epitafio de un soldado de la Legio VII Gemina¡±, se?ala el estudio de Moralejo.

Sin embargo, la inscripci¨®n plantea numerosos interrogantes, tanto por la p¨¢gina donde fue clasificada (la encabezada por la villa de Morella), como por la mano que la copi¨® (una persona diferente a Porras). El texto que se puede leer se podr¨ªa traducir como ¡°M. Casellius Nestor, soldado de la Legio VII Gemina, enterrado en la sepultura que ¨¦l mismo construy¨® en vida para ¨¦l y los suyos¡±.

A partir de ah¨ª, comienza la investigaci¨®n de Moralejo que recuerda que Casellius es un nombre del que solo hay referencias en Castelgandolfo y Pompeya (Italia), donde se han descubierto numerosos grafitos con ¨¦l. Un nomen parecido es Cascellius, que llevaron algunos mandos militares romanos, muchos de ellos tambi¨¦n de procedencia it¨¢lica. ¡°En cualquier caso¡±, se?ala el investigador, ¡°estos ejemplos demuestran que el gentilicio ha de vincularse especialmente a Italia, lo que nos lleva a pensar que M. Casellius Nestor, soldado de la VII Gemina, era oriundo de ella o bien que procediera de una familia de origen it¨¢lico¡±.

La inscripci¨®n que aparece en los legajos tambi¨¦n incluye las letras F o I seguidas de BIA, lo que da pie al autor a reconstruir la palabra fabia, una de las tribus de la pen¨ªnsula it¨¢lica a las que estuvieron adscritas colonias y municipios, entre ellos Padua y Brescia. La Legio VII Hispana ¨Dantes Galbiana y despu¨¦s Gemina¨D fue enviada a Italia desde Hispania en marzo del a?o 69 por Vespasiano, pretendiente al trono. En las proximidades de Cremona logr¨® la victoria el 14 de abril del 69.

Pero en su deambular por la pen¨ªnsula it¨¢lica, la VII pas¨® por Padua, uno de los municipios adscritos a los Fabia, donde M. Casellius Nestor fue posiblemente reclutado. ¡°Parece veros¨ªmil que en el transcurso de su estancia en Padua o en Verona se reclutasen hombres de localidades cercanas¡±, se?ala el informe. Pero la VII qued¨® muy mermada despu¨¦s de la batalla de Cremona y en el 70 tuvo que ser refundada y recibi¨® el apelativo de Gemina, que le acompa?ar¨¢ ya el resto de su historia. ¡°Por tanto, considerando la menci¨®n ¡°Gemina¡± del epitafio, podemos datar la inscripci¨®n del manuscrito entre fines del reinado de Vespasiano y comienzos del de Domiciano [d¨¦cadas de los 70 y 80]¡±.

?Pero muri¨® en Morella como parece indicar el volumen del de¨¢n? El investigador de la Aut¨®noma ha descubierto que en el ¨ªndice del manuscrito hay un a?adido posterior a su fallecimiento: la letra eme, donde se consigna Morella, pero tambi¨¦n ¡°miles legionis¡°, como una de Tarragona y otra de Valencia que aparecen en la misma p¨¢gina. ¡°A lo mejor el copista recibi¨® la inscripci¨®n y la apunt¨® donde hab¨ªa hueco. Es como cuando te dan un tel¨¦fono y lo escribes en el primer papel que encuentras¡±, se?ala el profesor.

El estudio se fija, adem¨¢s, en una parte de la f¨®rmula funeraria empleada [s]ibi e[t suis] p(osuit). ¡°Lo que indica que el soldado habr¨ªa construido la sepultura en vida, pero no queda claro qui¨¦nes eran los ¡°suyos¡± que destaca el epitafio. A juzgar por su matr¨ªcula [registro militar de las legiones], Casellius muri¨® estando en servicio militar activo, porque el t¨¦rmino miles [soldado raso] y la ausencia de menci¨®n a veteranus [retirado], as¨ª lo indican¡±.

De hecho, la presencia permanente en Morella de un soldado en activo de origen it¨¢lico en el ¨²ltimo tercio del siglo I d. C. no parece f¨¢cil de explicar desde el punto de vista del despliegue conocido, pero s¨ª ser¨ªa posible en Tarragona, la capital de la provincia. ¡°Las caracter¨ªsticas de la carrera de Casellius Nestor, su origen, su condici¨®n de miles y la existencia de una familia casan mucho mejor con su establecimiento en la capital¡±.

El lugar exacto, por tanto, de su muerte es uno de los puntos que quedan por aclarar, porque la l¨¢pida con la inscripci¨®n original se perdi¨®. ¡°Quiz¨¢s alguna vez se encuentre. Nunca se sabe¡­¡±, concluye el investigador.