El Aza?a secreto que conoci¨® Josefina Carabias

Cerca de la medianoche del 13 de abril de 1931, Manuel Aza?a sali¨® de la clandestinidad. La llegada de la Segunda Rep¨²blica era cuesti¨®n de horas y los pol¨ªticos del comit¨¦ revolucionario que se hab¨ªan ocultado tras la sublevaci¨®n de Jaca por temor a represalias de la dictadura de Berenguer se reunieron en el domicilio de Niceto Alcal¨¢ Zamora, futuro presidente del r¨¦gimen que se avecinaba. Embozado en una capa, Aza?a subi¨® a un coche estacionado en la calle de Mart¨ªnez Campos de Madrid con una mujer al volante y dos pasajeros m¨¢s. Uno era Cipriano Rivas Cherif, dramaturgo, periodista, amigo y cu?ado de Aza?a. La otra era Josefina Carabias, una reportera de 22 a?os que tardar¨ªa medio siglo en relatar en un libro aquel encuentro ¡ªy otros, entre divertidos y delicados¡ª con el hombre m¨¢s amado y denostado de la Segunda Rep¨²blica.

Carabias call¨® primero por lealtad al l¨ªder republicano y despu¨¦s por mera supervivencia. Solo cuando regres¨® la democracia, la periodista decidi¨® rescatar de su memoria todos los episodios y las an¨¦cdotas que hab¨ªa compartido con Aza?a, desde que se conocieron en el Ateneo de Madrid, hervidero de conspiraciones, vanguardias y chascarrillos, cuando ella era una joven licenciada en Derecho que viv¨ªa en la Residencia de Se?oritas y ¨¦l un pol¨ªtico desconocido con cierto pedigr¨ª literario (en 1926 hab¨ªa ganado el Premio Nacional de Literatura por una biograf¨ªa sobre Juan Valera).

En casa de Josefina Carabias no se habl¨® de Aza?a durante la dictadura. ¡°No se hablaba del pasado, o hablaba solo de cosas divertidas¡±, recuerda su hija Mercedes Rico Carabias, durante una charla en su domicilio madrile?o. ¡°Empez¨® a fiarse de este pa¨ªs y de la democracia poco antes de morir¡±, a?ade. Carabias acab¨® de escribir Aza?a. Los que le llam¨¢bamos don Manuel en el verano de 1980. Un mes despu¨¦s de enviar el original a la editorial Plaza&Jan¨¦s, falleci¨® de un infarto y se llev¨® consigo la vida trepidante de una periodista que, en la d¨¦cada de los treinta, se infiltr¨® una semana en el hotel Ritzcomo camarera para hacer un reportaje. Antes que el alem¨¢n G¨¹nter Wallraff se hiciera pasar por inmigrante turco, antes que la francesa Florence Aubenas se convirtiese en una limpiadora precaria y explotada. ¡°Cuando se habla de innovaci¨®n del periodismo, de darle alas al oficio y darle un aire literario, no es necesario mirar a Am¨¦rica: Josefina Carabias lo hizo antes¡±, resalta la escritora Elvira Lindo en el pr¨®logo a la actual edici¨®n, que acaba de publicar Seix Barral.

Ni es un libro de historia ni una biograf¨ªa al uso, Carabias escribe con la ligereza de las cr¨®nicas y proporciona un acercamiento a su personaje imposible en los ensayos historiogr¨¢ficos. Su Aza?a es bromista y algo cenizo (¡°Deber¨ªa ser manguero municipal por lo bien que maneja el chorro de agua fr¨ªa¡±, dir¨¢ de ¨¦l Valle-Incl¨¢n), pero siempre un pol¨ªtico honesto acosado en sus d¨ªas finales por la enfermedad, el espanto de la Guerra Civil y el ninguneo de las autoridades de Vichy, la zona no ocupada de Francia donde muri¨® en 1940.

A veces Carabias relata episodios de primera mano tan extravagantes como su asistencia junto a Valle-Incl¨¢n al multitudinario mitin de la plaza de toros de Madrid de 1930, donde Aza?a dijo: ¡°Nosotros no podemos rematar estas declaraciones poni¨¦ndoles como conclusi¨®n la promesa de una era de felicidad, de ventura y de grandeza. La libertad no hace felices a los hombres, los hace simplemente hombres¡±.

¡°Esta es la cabeza mejor amueblada de la Rep¨²blica¡±, le conf¨ªa Valle-Incl¨¢n a Carabias, poco antes de encontrarse con el propio Aza?a y abroncarle por sus palabras: ¡°Ya sabemos que no es as¨ª, que ni la Rep¨²blica ni ninguno de los que estaban hablando all¨ª nos pueden hacer felices. Pero su obligaci¨®n era decirlo. ?Se imagina usted a esos pobres hombres que han venido desde Valencia o desde Sevilla cuando vuelvan a su casa y les digan a sus convecinos: ¡®Todo estuvo muy bonito pero de pronto sali¨® un se?or calvo con anteojos y dijo que la Rep¨²blica no nos va a hacer felices?¡±.

Carabias y Aza?a ilustran la relaci¨®n compleja que viven a menudo pol¨ªticos y periodistas. Ella, que se estren¨® en Estampa y luego trabaj¨® en Ahora, La Voz y Radio Madrid, antepone su lealtad a las exclusivas. ?l, reacio a las entrevistas (¡°Yo solo hablo para La Gaceta [el BOE de entonces]¡±), conf¨ªa tanto en su discreci¨®n que le pide un favor para ayudar a suavizar a la opini¨®n p¨²blica partidaria de ejecutar al general Sanjurjo tras su golpe militar de 1932. A instancias del entonces presidente del Gobierno, Carabias entrevista a la madre del capit¨¢n Ferm¨ªn Gal¨¢n, ejecutado por su pronunciamiento contra la monarqu¨ªa en Jaca en 1930, y partidaria de indultar a Sanjurjo. ¡°Es muy probable¡±, escribe la periodista, ¡°que ni el propio general tuviera noticias de que Aza?a hab¨ªa hecho tanto como hizo para salvarle¡±.