Leonard Cohen revive como personaje en c¨®mic

El historietista Philippe Girard (Quebec, 50 a?os) comenz¨® a pensar en crear un c¨®mic sobre su compatriota Leonard Cohen en 2012, cuando asisti¨® a un concierto del m¨²sico en Quebec. ¡°Dijo que habr¨ªa venido antes si hubiera sabido que lo quer¨ªamos tanto. Me parece que en esos a?os era muy querido aqu¨ª, pero con una atenci¨®n menos marcada que en el resto de Canad¨¢¡±, comenta Girard a EL PA?S por tel¨¦fono. ¡°Despu¨¦s vino su muerte [en noviembre de 2016]. Esper¨¦ a que se publicara un libro sobre ¨¦l que fuera de mi gusto, no lleg¨® y me puse a trabajar¡±, agrega. Cinco a?os despu¨¦s lleg¨® el resultado: Leonard Cohen. On the Wire, biograf¨ªa gr¨¢fica del artista canadiense, publicada en franc¨¦s en abril de 2021, en ingl¨¦s el pasado noviembre y este mes en espa?ol con el sello de Norma Editorial.

Su punto de partida fue claro. ¡°Trat¨¦ de adivinar al hombre detr¨¢s de sus obras. Quise establecer una especie de di¨¢logo con ¨¦l, aunque siempre es algo subjetivo: es mi Leonard Cohen, lo que me gusta, lo que me llama la atenci¨®n¡±, comenta el historietista, autor tanto de las ilustraciones como del texto del c¨®mic. Girard se describe como un seguidor de la denominada ¡°escuela de la l¨ªnea clara¡±, con Herg¨¦ como su m¨¢ximo referente, por lo que a la hora de dibujarlo quiso que su personaje pudiese ser reconocido perfectamente por la silueta: ¡°Puse especial empe?o en la vestimenta, un elemento fundamental. Era un tipo muy elegante. Quer¨ªa respetar eso. ?l le daba mucha importancia a su forma de vestir¡±.

En 120 p¨¢ginas, Girard recorre sitios, experiencias y emociones. Montreal es escenario de buena parte de esta obra: desde las etapas de Cohen en Westmount, una tranquila zona angl¨®fona donde naci¨® en 1934 y pas¨® sus primeros lustros, hasta un paisaje de aulas universitarias, bares y librer¨ªas. Ah¨ª se top¨® con los versos de Federico Garc¨ªa Lorca y aprendi¨® los primeros acordes de guitarra gracias a un joven espa?ol. Enrique Morente y Lagartija Nick respondieron cari?osamente en 1996 con su disco Omega. En este di¨¢logo entre el universo Cohen y la lengua espa?ola, el escritor Alberto Manzano ha sido puente fundamental con varios libros dedicados al m¨²sico canadiense, incluida una biograf¨ªa.

Cuando sus poemas comienzan a llamar la atenci¨®n de los c¨ªrculos literarios, el dibujo de un Cohen veintea?ero comenta: ¡°Me siento como un impostor, pero despu¨¦s de todo, la poes¨ªa es el veredicto de otros sobre el trabajo de un autor¡±. Despu¨¦s llegaron otras coordenadas: Londres, la isla griega de Hydra, Nueva York, Los ?ngeles. La poes¨ªa dio paso a las novelas y a las canciones; las amistades dejaron huella (Lou Reed, Nico, Joan Baez); la bit¨¢cora sentimental fue engordando (donde no pueden faltar las dos Suzanne y Marianne) y llegaron tiempos de consumo de tabaco, alcohol, speed, antidepresivos.

¡°Tuvo sus dependencias, por supuesto, pero tambi¨¦n un gran impulso religioso, espiritual. Me parece que eso hizo que prolongara su existencia¡±, dice Girard. El juda¨ªsmo y el budismo dejaron clara impronta en el artista. El c¨®mic-biograf¨ªa firmado por Girard imagina algunos de los ¨²ltimos momentos del artista. Tambi¨¦n hace referencia a You Want It Darker, primer tema del ¨²ltimo trabajo discogr¨¢fico en vida de Cohen, en el que recita en paz, consciente de que el final est¨¢ cerca: ¡°Hineni, hineni; I¡¯m ready, my lord¡± (¡°Aqu¨ª estoy¡± en hebreo, seguido de ¡°estoy listo, mi se?or¡± en ingl¨¦s), para dar paso en la canci¨®n al coro de la sinagoga Shaar Hashomayim de Westmount.

¡°Trat¨® de trabajar sobre ¨¦l mismo, de ser una mejor persona¡±, apunta Girard. Leonard Cohen. On the Wire explora tambi¨¦n las zonas sencillas del canadiense. ¡°Busqu¨¦ generar afecto hacia ¨¦l. No era una superestrella m¨¢s. Ten¨ªa un lado muy sencillo¡±, se?ala el historietista, que cuenta que la fot¨®grafa Dominique Issermann ¡ªque fue pareja de Cohen¡ª le envi¨® un mensaje hace algunos meses. ¡°Me dijo que muestro c¨®mo era fuera de los reflectores¡±, afirma.

Girard confiesa que siente especial predilecci¨®n por los ¨²ltimos dos trabajos sonoros del dandi de la voz cavernosa: You Want It Darker y Thanks for The Dance; tambi¨¦n por dos de sus libros: Beautiful Losers y The Flame. El historietista forma parte de un grupo de autores quebequense que han seducido con trazos y palabras a p¨²blicos de numerosos pa¨ªses. Nombres como Guy Delisle, Julie Doucet y Michel Rabagliati integran esta lista. Autor de m¨¢s de 20 obras, sus vi?etas tambi¨¦n han aparecido en diarios y revistas.