Carmen Castro: una vida entre la libertad personal y el compromiso profesional

Hay personas que dedican su existencia a ser piezas clave en grandes proyectos de otros. Carmen Castro Montes, fallecida el 18 de septiembre pasado, fue una de ellas. La exdirectora de la Fundaci¨®n Santillana en Santillana del Mar, y brazo derecho de Jes¨²s Polanco y Pancho P¨¦rez en Cantabria, desarroll¨® una amplia carrera profesional en direcci¨®n y gesti¨®n que comenz¨® en los 70.

Nacida en una familia vinculada a la educaci¨®n (padre inspector y madre maestra), creci¨® en la cosmopolita Barcelona de los a?os 50 y 60, donde compagin¨® estudios de magisterio, que nunca lleg¨® a ejercer, con su primer trabajo en la prestigiosa firma de lujo Santa Eulalia.

De la mano de su hermano se inici¨® en la gesti¨®n hotelera antes de desembarcar en el Madrid de los ¨²ltimos a?os del franquismo. Siempre interesada por la cultura, en la capital la fich¨® PROPAC-Promoci¨®n del Patrimonio Cultural, empresa que en Queveda (Cantabria) restaur¨® la Torre de la Beltraneja para alojar el novedoso Museo Solana del que fue directora.

En Santander conoci¨® al visionario V¨ªctor Merino, quien en 1981 se la llev¨® de vuelta a Madrid para dirigir Cabo Mayor, el primer restaurante moderno que hubo en la capital. En sus comedores privados, frecuentados por ministros, directores generales, pol¨ªticos, grandes empresarios y editores, se cocieron encuentros y reuniones que son importantes teselas de la Transici¨®n y de los que ella fue testigo de excepci¨®n. Su don de gentes, inteligencia y discreci¨®n se tradujeron en una valiosa agenda de contactos en los m¨¢s diversos ¨¢mbitos, vivencias y contactos por los que muchos habr¨ªan matado y que Carmen Castro siempre custodi¨® en un caj¨®n de su escritorio de cuyo pomo pend¨ªa, atada con un lazo de terciopelo, una chapa con la palabra ¡°lealtad¡±.

La siguiente parada de su buen hacer profesional fue otro lugar emblem¨¢tico de Madrid: el Palace, hotel de noches electorales hist¨®ricas, preferido por literatos y personalidades donde fue directora de restaurantes y su pionero centro comercial y despu¨¦s directora de comunicaci¨®n y perfecta anfitriona de jefes de Estado, premios Nobel, Pulitzer y las mayores personalidades de la cultura de fin de siglo a nivel mundial.

En 1997, cuando Jes¨²s Polanco y Pancho P¨¦rez buscaban qui¨¦n podr¨ªa conducir al siglo XXI a la ni?a bonita de ambos, la Fundaci¨®n Santillana, pensaron en Carmen Castro como la mejor capitana. Siempre se refiri¨® a aquella oportunidad como fabulosa, y la confianza depositada en ella por aquel t¨¢ndem que tanto admiraba, un honor enorme. En la Torre de don Borja bajo su innovadora batuta abri¨® Crisol, se restaur¨® la biblioteca de la infanta Paz, hubo exposiciones memorables adelantadas a su tiempo, aut¨¦nticos best sellers como Iturrino-Zuloaga. La mujer: inteligencia emocional con 105.000 visitas en 1999; y desde 2007, Lecciones y Maestros, la prestigiosa cita literaria internacional iberoamericana.

Firme defensora de los derechos y la libertad de las mujeres, fue miembro del Club de las 25, integrado por profesionales de distintos ¨¢mbitos que en los 90 promovi¨® y se bat¨ªa por la integraci¨®n de la mujer. Tambi¨¦n sostuvo y fue activa colaboradora de Hispania Nostra.

Lectora empedernida que en otra vida hubiera querido ser editora, siempre curiosa y ¨¢vida de conocimiento, una vez retirada sigui¨® form¨¢ndose como alumna brillant¨ªsima del Programa Senior de la Universidad de Cantabria donde se gradu¨® con 77 a?os. Dentro de unos d¨ªas habr¨ªa cumplido 80 y quer¨ªa celebrarlo viajando a Par¨ªs y Londres: ¡°Hay que apostar por la vida¡±, dec¨ªa, ¡°estar abiertos a todo¡±. Sea, Carmen. As¨ª te recordaremos.

Montserrat Cubr¨ªa Piris es historiadora, divulgadora y comisaria de patrimonio cultural.