Klimt, un pintor que simboliza el expolio de los nazis a los jud¨ªos y bate r¨¦cords en el mercado del arte

El mercado del arte es dinero. Y, detr¨¢s de los cheques, puede ocultar un pasado. Algunas de las mejores telas del pintor austriaco Gustav Klimt (1862-1918) se han vendido en los ¨²ltimos meses por m¨¢s de 100 millones de d¨®lares (91 millones de euros). Sin embargo, esas cantidades, que han batido r¨¦cords en el mercado del arte, han ocultado su valor m¨¢s aut¨¦ntico: la relaci¨®n con la persecuci¨®n nazi a los jud¨ªos, el expolio y el Holocausto. La Shoah dicen los hebreos: la cat¨¢strofe, el cataclismo. El mayor horror del siglo XX.

Cuando el 27 de junio pasado, Patti Wong, antigua presidenta de la casa de subastas en Asia de Sotheby¡¯s, vendi¨® a un cliente hongkon¨¦s La dama con abanico (1917-1918), de Klimt, por 108,4 millones de d¨®lares (unos 97 millones de euros), la aldea global transmiti¨® al instante que era la obra m¨¢s cara adjudicada en Europa. La ¨²ltima del artista, que se encontraba todav¨ªa en el caballete cuando muri¨® de un ictus en 1918. El a?o pasado se remat¨® tambi¨¦n Bosque de abedules, de la colecci¨®n de Paul Allen, antiguo cofundador de Microsoft, por 104,5 millones (93 millones de euros).

Pero antes, en 2021, Francia devolvi¨® Rosales bajo los ¨¢rboles. Durante a?os colg¨® en el Museo de Orsay, en Par¨ªs. Fue necesaria una autorizaci¨®n especial del Parlamento al considerarse una propiedad ¡°inalienable¡± del Estado franc¨¦s. Era su ¨²nico klimt. Sin embargo, todos entendieron a qui¨¦n pertenec¨ªa el cuadro y el terror en el que se perdi¨®. La tela hab¨ªa sido heredada en su momento por Nora Stiasny, una mujer jud¨ªa que tuvo que venderla por nada tras la anexi¨®n de Austria por Alemania para sobrevivir. Su familia fue deportada a la Polonia ocupada en 1942. Ese mismo a?o muri¨®, al igual que su hijo y su marido.

Aunque siempre ¡ªpese a que Austria puso muy dif¨ªcil devolver el arte expoliado¡ª aparece alguien que lucha por la justicia. Quien conoce a Ronald Lauder, presidente del Congreso Jud¨ªo Mundial y al frente del coloso de los cosm¨¦ticos Est¨¦e Lauder, sabe que tiene tres obsesiones: el arte, la restituci¨®n y el Holocausto. Es educado, honesto y duro. Tras seis a?os de batallas legales, en 2006 el Gobierno austriaco tuvo que devolver cinco pinturas de Klimt a los descendientes de Adele y Ferdinand Bloch-Bauer. La m¨¢s famosa, Retrato de Adele Bloch-Bauer I (1907), fue comprada a sus herederos por Lauder, tras pagar 125 millones de d¨®lares (unos 112 millones de euros). La Gioconda de Austria march¨® as¨ª a Estados Unidos.

En marzo pasado, el magnate recompr¨® una pintura de Klimt que adquiri¨® en 1973, El sombrero de plumas negro, pese a las inciertas dudas sobre su expolio. La obra ¡ªexhibida en su Neue Galerie (2001) de Manhattan¡ª perteneci¨® a la familia de Irene Beran. Una parte de sus miembros fue asesinada por los nazis en el campo de exterminio de Theresienstadt, en la actual Rep¨²blica Checa. Suficiente para Lauder. Y otro retrato de Bloch-Bauer se vendi¨® en Christie¡¯s durante 2006 por 87,9 millones.

Ya se sabe, la verdad de la historia esconde la historia de la verdad. Sin ella, los cuadros ser¨ªan solo decorativos retratos de la alta burgues¨ªa ¡ªsobre todo jud¨ªa¡ª vienesa de la ¨¦poca. La ocultaci¨®n es parte de la raz¨®n de su mitolog¨ªa.

No fue hasta 1986 cuando una investigaci¨®n period¨ªstica revel¨® que el entonces presidente austriaco, Kurt Waldheim (1918-2007), hab¨ªa mentido sobre su papel en la Segunda Guerra Mundial y sab¨ªa m¨¢s del comportamiento de los nazis de lo que admit¨ªa. Fue el final del mito del victimismo austriaco. A las 5:00 de la ma?ana del 13 de marzo de 1938, las tropas de Hitler cruzaron la frontera alemana e invadieron Austria (se llam¨®, Anschluss o la uni¨®n). Fueron recibidos con v¨ªtores y flores. Ni un disparo. Nadie se asust¨®. Solo los 200.000 jud¨ªos que viv¨ªan en un pa¨ªs de 6,5 millones de personas. Fue el primer acto de ¡°agresi¨®n¡± nazi y la violaci¨®n ¡ªcon la indiferencia de las potencias extranjeras¡ª del Tratado de Versalles y el de Saint-German, que prohib¨ªan expresamente a Alemania anexionarse Austria. Poco despu¨¦s, Hitler ser¨ªa recibido en Linz ¡ªdonde pensaba erigir el F¨¹hrermuseum¡ª y Viena al igual que las legiones de C¨¦sar en Roma.

Pero la llegada de los nazis encendi¨® la violencia y la rapi?a. Galeristas, marchantes e incluso los vecinos robaron el patrimonio hebreo. Les golpearon, les atacaron, les humillaron. Se hicieron populares las infames fiestas de restregar (Reibpartien). Los nacionalsocialistas obligaban a los jud¨ªos de Viena a limpiar los ba?os p¨²blicos y las calles entre las burlas del gent¨ªo. Algunos consiguieron escapar. Un visado de salida a cambio de malvender todas sus propiedades. Dur¨® poco. La Gestapo, instalada en Viena, pronto empez¨® a ¡°cazar¡± jud¨ªos. Este es el sufrimiento que soportaron algunas familias hebreas ¡ªStomborough-Wittgestein o Bloch-Bauer¡ª a las que Klimt hab¨ªa retratado dos d¨¦cadas antes.

El pintor es la figura clave ¡ªdescribe el historiador austriaco Tobias G. Natter, una eminencia en este periodo¡ª del Art nouveau vien¨¦s. No solo cofund¨® el secesionismo, una suma de geometr¨ªa decorativa y abstracci¨®n, sino que supone una figura simb¨®lica del cambio de siglo en la ciudad, acompa?ado por el desarrollo del psicoan¨¢lisis de Sigmund Freud, la interpretaci¨®n de los sue?os, el descubrimiento de la sexualidad y las innovaciones musicales del compositor Arnold Sch?nberg. Adem¨¢s, su producci¨®n fue escasa. Unas 250 pinturas. Lo que Picasso creaba en un a?o. ¡°Contaba con el apoyo y los encargos de la burgues¨ªa jud¨ªa ilustrada y cosmopolita, sobre todo como retratista¡±, reflexiona Ivan Risti?, comisario del Leopold Museum de Viena. ¡°Ten¨ªa, especialmente, dos modelos: Margaret Stonborough-Wittgenstein (hermana del fil¨®sofo) y Adele Bloch-Bauer¡±. La historia en los m¨¢rgenes del folio cuenta que convert¨ªa a sus retratadas en amantes. El pintor nunca se cas¨®. Tuvo 14 hijos y reconoci¨® a tres en vida.

Por eso, comprar una obra de Klimt tiene una profundidad que arrastra el eco de la rapi?a y el asesinato. La historiadora de arte Lynn Nicholas escribi¨®: ¡°Tras la Anschluss, la escala del expolio contra los jud¨ªos fue mucho m¨¢s all¨¢ de lo que entonces hab¨ªa ocurrido en Alemania¡±. Borraron todo el arte degenerado de las colecciones p¨²blicas y lo vendieron a trav¨¦s de salas de subasta como Dorotheum. ¡°El r¨¦gimen nazi se cobr¨® innumerables vidas, desgarr¨® familias y les arrebat¨® la esperanza de un futuro pr¨®spero¡±, reconoce Peter Weinh?upl, director de la Fundaci¨®n Klimt. ¡°Adem¨¢s, en las expropiaciones, se destruyeron muchas colecciones extraordinarias, incluidas pinturas y dibujos de Klimt. Pero fueron m¨¢s all¨¢. Los nacionalsocialistas llegaron incluso a instrumentalizar su trabajo para sus fines, como la exposici¨®n de 1943 de la Secesi¨®n de Viena, entonces conocida como Ausstellungshaus Friedrichstra?e, que hab¨ªa encargado el l¨ªder nazi Baldur von Schirach [que fue condenado a 20 a?os de c¨¢rcel en Spandau, tras los juicios de N¨²remberg y falleci¨® libre en 1974]¡±.

Esto representa Klimt. La belleza de sus cuadros, el brillo del pan de oro que empleaba o las l¨¢minas de plata no deben ocultar ¡ª78 a?os despu¨¦s del fin del nazismo¡ª el destino de sus retratados y coleccionistas. El tributo a m¨¢s de seis millones de jud¨ªos asesinados. La verdadera contabilidad del horror.