Ga?lle Arquez impone su poderosa Carmen sin cantar la famosa habanera

No son¨® en el Teatro Real la famos¨ªsima habanera en la funci¨®n de Carmen, de Georges Bizet, el pasado mi¨¦rcoles, 27 de marzo. Tras la aparici¨®n en escena de la cigarrera gitana, cantando el recitativo que culmina con el rotundo c¡¯est certain en re menor, no arrancaron los violonchelos el inquietante y lascivo ritmo de habanera. Y escuchamos, en su lugar, un burbujeo en las flautas, en la tonalidad de la menor, que introdujo una colorista aria con coro, en comp¨¢s de 6/8 y t¨ªpicamente francesa, con la misma letra que conocemos: L¡¯amour est enfant de Boh¨¨me.

Esa fue la primera idea de Bizet cuando termin¨® de escribir Carmen, en el verano de 1874. La versi¨®n primigenia de su ¨®pera m¨¢s famosa que pr¨®ximamente publicar¨¢ B?renreiter. Una edici¨®n del music¨®logo Paul Pr¨¦vost que tambi¨¦n incluir¨¢ las otras dos versiones consideradas originales de esta ¨®pera con n¨²meros cantados y di¨¢logos hablados (ambas con la habanera): la del estreno de marzo de 1875 y la versi¨®n todav¨ªa m¨¢s acortada que public¨® como partitura para voz y piano poco antes de su prematura muerte con 36 a?os.

La justificaci¨®n de esa aria de factura menor, escuchada ayer en el Teatro Real en lugar de la habanera, est¨¢ relacionada con la dramaturgia ideada por Bizet. El compositor no quer¨ªa presentarnos a la protagonista como una poderosa femme fatale sino como una caprichosa cocotte. Y concentrar su transformaci¨®n, un poco m¨¢s adelante, cuando seduce a Don Jos¨¦ y le convence para que la deje escapar, cantando la famosa seguidilla Pr¨¨s des remparts de S¨¦ville de perfume netamente espa?ol. Esto lo afirma el director belga Ren¨¦ Jacobs (Gante, 77 a?os), en el programa de mano, dentro de un texto que acompa?ar¨¢ su pr¨®xima grabaci¨®n de esta primigenia versi¨®n de Carmen en Harmonia Mundi.

La idea es interesante, pero no la vimos sobre el escenario del Teatro Real. Y la excelente mezzosoprano Ga?lle Arquez fue una Carmen mod¨¦lica sin esa transformaci¨®n, pues cant¨® la referida aria de salida con la misma voluptuosidad vocal que la popular¨ªsima habanera. Una versi¨®n de concierto de la ¨®pera de Bizet con los cantantes y el coro actuando entre los instrumentistas de la orquesta junto a leves detalles de vestuario e iluminaci¨®n. Y una actuaci¨®n enmarcada dentro de una gira internacional del director de Gante junto a la B¡¯Rock Orchestra y el Ch?ur de Chambre de Namur que arranc¨®, el pasado 12 de marzo, en Amberes y ha terminado en Madrid, tras pasar por Par¨ªs, Dortmund, Colonia, Brujas y Hamburgo.

Esta versi¨®n primigenia de Carmen, previa a los cambios, simplificaciones y recortes que tuvo que hacer Bizet a rega?adientes tras seis meses de ensayos en la Op¨¦ra-Comique de Par¨ªs, tiene muchas ventajas y algunos inconvenientes. Entre las primeras destaca el apartado teatral con una exquisita fluidez entre los di¨¢logos, melodramas [partes dialogadas con acompa?amiento orquestal] y n¨²meros musicales. Todo ello resalta el libreto con los di¨¢logos de Henri Meilhac y los textos cantados de Ludovic Hal¨¦vy, tan inspirados en la famosa nouvelle de M¨¦rim¨¦e (pero tambi¨¦n en el precedente poema narrativo Los gitanos, de Pushkin).

Musicalmente hay muchos elementos atractivos. Se recuperan los detalles camer¨ªsticos de la orquestaci¨®n y el perfil mucho m¨¢s variado y polif¨®nico en los coros. Pero con tantos di¨¢logos la ¨®pera se alarga hasta las tres horas y nos perdemos dos de los tres interludios orquestales, que Bizet a?adi¨® m¨¢s adelante para asegurar los cambios de escena. No obstante, lo que m¨¢s echamos de menos es la habanera que el compositor escribi¨® a partir de El arreglito, de Sebasti¨¢n Iradier, para satisfacer en el estreno a la mezzo C¨¦lestine Galli-Mari¨¦. Una pieza que no redact¨® de forma apresurada, como suele decirse, sino que elabor¨® en una docena de versiones diferentes, tal como cuenta Charles Pigot en Georges Bizet et son ?uvre (1886).

La interpretaci¨®n de la B¡¯Rock Orchestra y el Ch?ur de Chambre de Namur fue excelente, aunque la direcci¨®n de Ren¨¦ Jacobs no convenci¨® en su primera incursi¨®n en este repertorio. Su mon¨®tona gestualidad asegur¨® el discurrir de la ¨®pera con precisi¨®n y sus tempos moderados no elevaron ni un solo momento de los dos primeros actos. Todo mejor¨®, tras el descanso, con un poco m¨¢s de imaginaci¨®n dram¨¢tica en la trepidante pelea entre Don Jos¨¦ y Escamillo, del tercer acto, y en la escena final, del cuarto.

Jacobs se ha beneficiado de una excelente orquesta de instrumentos de ¨¦poca en cada una de sus secciones. Con el sonido sedoso y aterciopelado de la cuerda liderada por el ruso Evgeny Sviridov. Una madera exquisita, que cont¨® con la flautista israel¨ª Tami Krausz junto a la leonesa B¨¢rbara Ferraz, entre otros espa?oles que tiene este conjunto belga. Y un metal de ¨¦poca s¨®lido, a pesar de alguna pifia puntual, donde destacaron las trompas lideradas por Bart Aerbydt con un bello solo en el air de Mica?la. El coro camer¨ªstico de Namur aport¨® varios solistas secundarios y tuvo una actuaci¨®n llena de destellos. Se les unieron los magn¨ªficos Peque?os Cantores de la ORCAM al principio, pero tambi¨¦n en un excelente coro Les voici! Les voici! en el acto final.

El reparto fue otro elemento destacado con un esmerado manejo de la prosodia francesa y mejores solistas femeninas. Arquez es quiz¨¢ una de las m¨¢s destacadas int¨¦rpretes actuales del papel de Carmen, al aunar las demandas teatrales y psicol¨®gicas del personaje con una redondez vocal llena de intensidad y sutilezas. Su aplaudido lamento de las cartas del tercer acto fue uno de los momentos estelares de la noche. Pero la otra estrella del reparto fue la soprano Sabine Devieilhe, que elev¨® la fragilidad y la determinaci¨®n de Mica?la con una memorable aria Je dis que rien ne m¡¯¨¦pouvante en el tercer acto. Incluso, la soprano Margot Genet y la mezzo S¨¦raphine Cotrez fueron tambi¨¦n ideales, respectivamente, como Frasquita y Merc¨¦d¨¨s.

Jacobs trat¨® de justificar en el programa de mano la elecci¨®n de los protagonistas masculinos donde anidan, seg¨²n ¨¦l, muchos prejuicios. Y es verdad que Don Jos¨¦ no tiene que ser un tenor heroico, pero requiere un cantante que evolucione desde la dulzura a la violencia. El tenor Fran?ois Rougier lo hizo forzando su instrumento, aunque sin perder la musicalidad, lo que le permiti¨® asegurar el exigente pian¨ªsimo en el si natural sobreagudo del aria de la flor. En cuanto a Escamillo, Jacobs habla de baritono di grazia y ciertamente Thomas Doli¨¦ fue un Escamillo tan competente como ligero y olvidable, a pesar de que mejorase en el tercer acto. Bien el bajo Fr¨¦d¨¦ric Caton como Zuniga y el bar¨ªtono Yoann Dubruque como Moral¨¨s.

Y otro de los aspectos destacados del reparto fueron los personajes m¨¢s vinculados con la op¨¦ra comique. Fue el caso de Le Danca?re, de Emiliano Gonz¨¢lez Toro, y Le Remendado, de Gr¨¦goire Mour. Ambos resaltaron el quinteto del segundo acto, uno de los n¨²meros de conjunto m¨¢s mod¨¦licos de la noche. Adem¨¢s, sus di¨¢logos estuvieron entre lo m¨¢s divertido de la producci¨®n e incluso esta versi¨®n ha permitido recuperar el personaje hablado de Lilas Pastia, al que dio vida, con sentido del humor, el pianista y preparador vocal de esta producci¨®n, Karolos Zouganelis.