El mejor espacio p¨²blico europeo es un canal

Los problemas urbanos de Europa se parecen. Precisan desarrollar resistencias al cambio clim¨¢tico y hacer las ciudades m¨¢s habitables. ?C¨®mo lograrlo? Adapt¨¢ndose (plantando ¨¢rboles que no mueran) y reaccionando (reduciendo la presencia de los coches y apostando por el espacio p¨²blico). Por eso el Premio Europeo de Espacio P¨²blico Urbano es, en realidad, un observatorio de los males ¡ªcasi todos comunes¡ª que aquejan a las ciudades europeas. Y, tambi¨¦n, un aplauso a las mejores soluciones que ingenieros, paisajistas, pol¨ªticos, iniciativas ciudadanas y arquitectos logran encontrar para intentar paliar esos males.

Desde que el Centro de Cultura Contempor¨¢nea de Barcelona (CCCB) lo convocara por primera vez en el a?o 2000, hemos visto c¨®mo la presencia de los peatones expulsaba a los coches de los centros urbanos y c¨®mo iniciativas sociales conviv¨ªan con edificios monumentales a la hora de sanear y redibujar las urbes.

En Utrecht (Pa¨ªses Bajos), una recuperaci¨®n h¨ªbrida ha ganado la und¨¦cima edici¨®n del premio. Se trata de un proyecto transversal, una intervenci¨®n que conjuga saberes para atender a varias necesidades a la vez. As¨ª, una autopista ¡ªque funcionaba desde hace 50 a?os¡ª ha sido convertida en un canal saneado, restaurado como espacio p¨²blico y tambi¨¦n como v¨ªa de transporte. El canal es una instalaci¨®n deportiva y tambi¨¦n un parque urbano ¡ªgracias al jard¨ªn lineal que recorre sus orillas¡ª. La recuperaci¨®n del canal Catharijnesingel dibuja la apuesta europea por renaturalizar las ciudades como respuesta al cambio clim¨¢tico y como reacci¨®n a las carencias c¨ªvicas en plena era pospandemia.

El proyecto restaura un tramo de 1,1 kil¨®metros de la ciudad, a?ade 40.000 metros c¨²bicos de agua al canal y se suma a una longitud total de casi seis kil¨®metros que reconstruye un ecosistema. En sus prioridades recuerda otras intervenciones que relacionan r¨ªo, o canal, y naturaleza con movilidad y recreo urbanos como: Madrid R¨ªo, la recuperaci¨®n de las orillas del Segre en Lleida, las del Ebro en Zaragoza o la de las rutas junto al Bes¨®s en Barcelona. Es, como estos proyectos, un espacio abierto e interpretable, a la vez un parque y tambi¨¦n un camino, un trabajo de paisaje, ingenier¨ªa y arquitectura que hace convivir el desplazamiento y el reposo de peatones y lo prioriza sobre la presencia de coches. Tambi¨¦n defiende el cuidado de la vegetaci¨®n sobre la construcci¨®n para tratar de paliar los efectos del cambio clim¨¢tico.

La principal decisi¨®n para recuperar el canal de Catharijnesingel y ampliar el Zocherpark, que tom¨® el estudio OKRA landschapsarchitecten, fue la reorganizaci¨®n del tr¨¢fico, el desv¨ªo de los coches para levantar senderos peatonales, sombreados por olmos, pl¨¢tanos, prunus y ¨¢lamos y salpicados de zonas de descanso. La variedad vegetal y la recuperaci¨®n del agua aseguran tambi¨¦n la biodiversidad animal: el regreso de las abejas y la transformaci¨®n de una carretera en un parque lineal que se suma al jard¨ªn Zocherpark ya existente.

Los materiales empleados en la intervenci¨®n ¡ªladrillos cl¨ªnker (los antiguos ladrillos del Rin) y grava¡ª apenas se ven. Y, sin embargo, relacionan esta nueva intervenci¨®n con la factura del centro hist¨®rico de la ciudad. Los muelles de madera tambi¨¦n sirven varias funciones. Son el embarcadero de los pirag¨¹istas, el asiento de los paseantes y pueden convertirse en escenarios.

El jurado internacional, presidido por la paisajista, ingeniera forestal y catedr¨¢tica de la Escuela Federal Polit¨¦cnica de Zurich, Teresa Gal¨ª-Izard, considera que la reconstrucci¨®n del canal, junto con la recuperaci¨®n del parque lineal que discurre a lo largo de sus orillas, es una intervenci¨®n mod¨¦lica para la supervivencia de las ciudades en la nueva era clim¨¢tica porque recupera un ecosistema y hace expl¨ªcita la voluntad europea de renaturalizar las ciudades.

En Utrecht, el canal aumenta la capacidad de la ciudad para hacer frente al calor extremo y, drena y evac¨²a tambi¨¦n el agua de las tormentas. La recuperaci¨®n del agua y la vegetaci¨®n contribuyen a capturar el carbono y reducir la contaminaci¨®n. En un mismo espacio conviven la ambici¨®n l¨²dica y el h¨¢bitat para los seres vivos. La humanidad, la sostenibilidad y una respuesta al clima se dan cita en este canal que busca regenerar la vida en las ciudades, prever las inundaciones, sombrear los veranos, llevar aire fresco, y descender la velocidad de los desplazamientos.