Tiger en el Masters de Agusta: el se?or de los r¨¦cords

Cuando Tiger Woods anunci¨® que volv¨ªa a los campos despu¨¦s de los meses de par¨®n por los esc¨¢ndalos sexuales que le apartaron de la vida p¨²blica y asegur¨® que lo har¨ªa en el Augusta National durante la celebraci¨®n del primer grande del a?o no lo hac¨ªa en vano. A pesar de las dudas que en su momento expresaron golfistas del nivel de Arnold Palmer, cuatro veces ganador del Masters, sobre la idoneidad de elegir Augusta como el lugar para regresar los datos dicen lo contrario.

Tiger Woods es el hombre r¨¦cord por excelencia en el mundo del golf y el Masters no iba a ser una excepci¨®n. Tiger posee la mayor parte de los mejores registros y es el ¨²nico en condiciones de hacerse con los que a¨²n no est¨¢n en su poder y que generalmente atesora el gran Jack Nicklaus.

En 1997 Tiger sorprend¨ªa y fascinaba a medio mundo y se hac¨ªa con su primer Masters, lo que le convert¨ªa a sus 21 a?os tres meses y 14 d¨ªas en el ganador m¨¢s joven de la historia (honor que hasta entonces reca¨ªa en Severiano Ballesteros, que lo consigui¨® en 1980 con 23 a?os). Adem¨¢s, lo hac¨ªa con en el menor n¨²mero de golpes de todos los tiempos (270, 18 bajo par) y con la mayor ventaja respecto al segundo (12 golpes).

Desde entonces Tiger no ha hecho sino mejorar sus registros y llevarse otros tres Masters: 2000, 2001 y 2005. Con el segundo y el tercero pasaba a formar parte, con Nicklaus (1965-1966) y Nick Faldo (1989- 1990), del selecto grupo de jugadores que han defendido el t¨ªtulo con ¨¦xito.

Nicklaus es el jugador que m¨¢s triunfos tiene en la historia del Masters (seis) y el que m¨¢s grandes atesora (18) y parece claro que s¨®lo Tiger est¨¢ en condiciones de alcanzarlo. Jugadores superlativos como Phil Mickelson (ganador en 2004 y 2006 y que en los ¨²ltimos trece Masters? ha terminado entre los 10 primeros en 12 ocasiones) podr¨¢n ganar m¨¢s pero es dif¨ªcil que alcancen al Oso Dorado.

M¨¢s datos que confirman la supremac¨ªa de Tiger: en un total de 15 participaciones ha ganado en cuatro, registro estratosf¨¦rico en un deporte en el que es muy complicado acumular victorias. Y lo ha hecho con un total de 63 golpes bajo par y una media de 70,91 golpes por vuelta, la m¨¢s baja entre quienes han disputado entre 50 y 75 rondas en Augusta National (Tiger tiene 58, porque en 1996 no pas¨® el corte).

La supremac¨ªa de Tiger est¨¢ fundada en un dominio total de los pares 5 del Augusta National, donde acumula 107 golpes bajo par. Es cierto que jugadores de poca pegada como Mike Weir (antepen¨²ltimo en distancia desde el tee de salida en su victoria en 2003) y Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal (pen¨²ltimo en este apartado en su segunda en 1999) han ganado el torneo pero en Augusta los cuatro pares cinco juegan a favor del n¨²mero uno del mundo.

Con el putt tambi¨¦n es uno de los mejores y es, junto con Olaz¨¢bal, el ¨²nico de los ¨²ltimos 13 ganadores que ha terminado las cuatro jornadas sin hacer tres putts en un hoyo.

Negocio para todos

Por supuesto, el ¨²nico deportista de todos los tiempos que ha superado los 1.000 millones de d¨®lares en la lista de Forbes es tambi¨¦n el l¨ªder de ganancias en el Masters, donde acumula 6.160.806 d¨®lares en 15 participaciones, seg¨²n los datos oficiales ofrecidos por el Masters, si bien en las dos primeras no recibi¨® premio en met¨¢lico al ser a¨²n amateur.

Las televisiones rezaban para que Tiger volviese. Su victoria en 1997 supuso un 27% de share para la CBS, cifra similar a la de 2001 cuando Tiger gan¨® su cuarto major consecutivo, datos que la cadena no ha vuelto a alcanzar con ninguna retransmisi¨®n.

Un r¨¦cord que Tiger no va a poder superar es el de precocidad. Si el a?o pasado el japon¨¦s Ryo Ishikawa se convert¨ªa, a los 17 a?os, en el segundo golfista m¨¢s joven en debutar en el primer grande del a?o, solo detr¨¢s de de Tommy Jacobs (1952), el jueves el italiano Matteo Manassero, que ya asombr¨® a todo el mundo con su decimotercer puesto en el Open del a?o pasado, se convertir¨¢ a sus 16 a?os en el debutante m¨¢s joven de la historia. El futuro est¨¢ ah¨ª, el presente es Tiger Woods.