Bell¨®n, enojado con la FEDA, cambia la bandera espa?ola por la sueca

Uno de los ajedrecistas espa?oles m¨¢s emblem¨¢ticos del ¨²ltimo medio siglo ha decidido cambiar de bandera y jugar con la de Suecia, por sus perennes desavenencias con la Federaci¨®n Espa?ola de Ajedrez (FEDA). Juan Manuel Bell¨®n, a¨²n muy activo a los 67 a?os, residente en Estocolmo con su esposa, la destacada gran maestra sueca P¨ªa Cramling, mantendr¨¢ la nacionalidad espa?ola. Sus acusaciones de marginaci¨®n apuntan sobre todo a Javier Ochoa de Echag¨¹en, presidente de la FEDA desde 1997.

El comunicado que anuncia el cambio se titula ¡°Basta ya¡±, y comienza as¨ª: ¡°Dicen que la decisi¨®n m¨¢s dif¨ªcil de tomar es aquella que se piensa una y otra vez, aun sabiendo la respuesta que daremos. Creo que he tomado la decisi¨®n correcta; sin embargo, probablemente m¨¢s de una vez me arrepentir¨¦ de no haber tomado una opci¨®n diferente¡±.

Tras afirmar que Suecia le ofrece todo lo que cre¨ªa haber perdido, Bell¨®n a?ade: ¡°Estoy cansado de que me entierren en vida, y la paciencia tambi¨¦n tiene fecha de caducidad. Claro que yo podr¨ªa seguir en la misma situaci¨®n que he aguantado 18 a?os; y de hecho cre¨ª lograrlo, pero tambi¨¦n he pensado que un hombre debe tener siempre el nivel de la dignidad por encima del nivel del miedo y el desprecio. En Espa?a, la verdad es que me he sentido muy querido por el aficionado, y respetado por el ajedrecista de a pie como yo, pero tambi¨¦n boicoteado por todo lo oficial. Lo considero un honor¡±.

Al concretar los ¡°muchos vetos, desprecios y marginaciones¡± por parte de la FEDA, sufridos durante los ¨²ltimos 18 a?os, destaca tres. El primero se produjo poco despu¨¦s de que Ochoa de Echag¨¹en fuera elegido, a finales de 1997. Hubo un intercambio de invitaciones a jugadores con Cuba; all¨ª se celebr¨® una cena de confraternizaci¨®n a la que el presidente invit¨® a los otros siete espa?oles desplazados, pero no a Bell¨®n: ¡°Eso duele cuando est¨¢s en un pa¨ªs extranjero tan lejos del tuyo, pero m¨¢s cuando se supone que ¨¦l, al ser elegido presidente de la FEDA, es para serlo de todos los [ajedrecistas] espa?oles, no s¨®lo de quienes le caen bien¡±.

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Para explicar su segundo motivo, Bell¨®n afirma: ¡°Puedo presumir de ser el espa?ol que, con mucha diferencia, ha tenido m¨¢s ¨¦xitos como entrenador del ajedrez femenino. Y es que llevo exactamente 35 a?os en ello¡±. Luego detalla esos triunfos, tanto con su esposa, P¨ªa Cramling, e hija, Anna (que tiene la doble nacionalidad) como con varias jugadoras espa?olas.

Sobre esa base, a?ade: ¡°Fue precisamente en la Olimpiada [de Ajedrez] que se celebr¨® en 2004 en Calvi¨¢ (Mallorca), o sea en mi pa¨ªs y en la isla donde me hice ajedrecista, cuando yo ten¨ªa la ilusi¨®n de ser el capit¨¢n de uno de los dos equipos femeninos de Espa?a. Sin ninguna explicaci¨®n, fui marginado, y tuve que recalar por primera vez en el equipo de Suecia, que me acogi¨® con los brazos abiertos. S¨®lo quiero a?adir que los equipos espa?oles acabaron por los puestos 40, ambos, y Suecia qued¨® entre los 15 primeros. ?Qu¨¦ razones deportivas hay para que en el mandato de Ochoa hayan pasado una decena de entrenadores por el ajedrez femenino, y nunca haya contado conmigo?¡±.

Tanto Bell¨®n como Cramling son casos muy destacados de longevidad deportiva. Ella es la jugadora de m¨¢s edad, 54 a?os, entre las 30 primeras del mundo; y, como su marido, destaca por un ind¨®mito esp¨ªritu de lucha. Ambos y su hija, Anna, de 15 a?os, compartieron equipo en la Olimpiada de Ajedrez de Tr?mso (Noruega) en 2014, y participan cada mes de enero en el torneo de Gibraltar, el abierto m¨¢s importante del circuito internacional, donde son muy apreciados por organizadores y jugadores.

La gota que ha desbordado el vaso, seg¨²n Bell¨®n, es que la FEDA no le haya invitado al reciente Europeo de Veteranos en Sabadell, a pesar de haber sido cinco veces campe¨®n de Espa?a de veteranos (adem¨¢s de pentacampe¨®n de Espa?a absoluto). Hubiera sido el cuarto cabeza de serie, con claras probabilidades de medalla, sobre todo si se tiene en cuenta que la combatividad de Bell¨®n es mucho mayor de lo habitual a cualquier edad (nunca ofrece tablas).

Por ¨²ltimo, Bell¨®n aclara que no tiene nada contra el director t¨¦cnico de la FEDA, Ram¨®n Padull¨¦s: ¡°Creo que ser¨ªa un buen presidente, si se dejase asesorar mejor, porque trabaja mucho y bien. Muy distinta es su opini¨®n sobre Ochoa de Echag¨¹en: ¡°?ramos muy buenos amigos, o eso cre¨ªa yo, antes de que ¨¦l fuera presidente. No s¨¦ c¨®mo recordarle, si como era o como termin¨® siendo. Sinceramente, no creo que sea mala persona, pero si un mal dirigente¡±. La ¨²ltima frase del comunicado deja una ventana abierta a la esperanza: ¡°Quiz¨¢s alg¨²n d¨ªa vuelva a Espa?a, cuando haya cambios en la FEDA.¡±

Preguntado por EL PA?S sobre la versi¨®n de la FEDA en el asunto del Europeo de Veteranos, Padull¨¦s respondi¨®: ¡°A Bell¨®n no se le invit¨® porque no jug¨® el Campeonato de Espa?a de Veteranos 2016. Tampoco el de 2015. Se dieron ayudas al campe¨®n de Espa?a de mayores de 60 a?os y al de mayores de 50 de 2016, que eran las plazas que la FEDA ten¨ªa presupuestadas. Por otra parte, Bell¨®n no pidi¨® una invitaci¨®n, y figuraba inscrito como jugador en el equipo Centro Goya [de Canarias] para el Campeonato de Espa?a de Segunda Divisi¨®n. Muchos otros excampeones de Espa?a tampoco jugaron el de veteranos de 2016, y tampoco se les invit¨®¡±. Cuando se le pregunt¨® si la FEDA ten¨ªa alguna opini¨®n sobre el comunicado del pentacampe¨®n de Espa?a, el director t¨¦cnico fue muy escueto: ¡°Ninguna. Respeto absoluto a los deseos de Bell¨®n¡±.