Lluvia de estrellas errantes en la era de los superequipos de la NBA

Gregg Popovich sab¨ªa muy bien lo que dec¨ªa cuando en febrero de 2008 acus¨® a los Lakers de haber cometido ¡°el mayor robo del siglo¡± por arrebatarle a Pau Gasol a los Memphis Grizzlies. El equipo que entonces dirig¨ªa Phil Jackson, tras la incorporaci¨®n del p¨ªvot de Sant Boi encaden¨® tres finales y dos anillos de campe¨®n. Poco despu¨¦s, LeBron James y Chris Bosh se juntaron con Dwyane Wade en Miami y enlazaron cuatro finales y dos t¨ªtulos entre 2011 y 2014. LeBron volvi¨® a Cleveland y se junt¨® con Kyrie Irving y Kevin Love para ganar otro anillo 2016 y Golden State recuper¨® la pasada temporada el cetro tras incorporar a Kevin Durant.

Esas son las pistas sobre las que se deslizan la traca de fichajes que se han producido este verano en la NBA: Kyrie Irving (Cleveland-Boston), Dwyane Wade (Chicago-Cleveland), Carmelo Anthony (Miami-Oklahoma City), Paul George (Indiana-Oklahoma), Chris Paul (Clippers-Houston), Isaiah Thomas (Boston-Cleveland), Jimmy Butler (Chicago-Minnesota), Gordon Hayward (Utah-Boston), Paul Millsap (Atlanta-Denver), Dwight Howard (Atlanta-Charlotte), Rajon Rondo (Boston-Nueva Orleans) y Rudy Gay (Sacramento-San Antonio).

M¨¢s informaci¨®n

Wade ficha por Cleveland y se une a LeBron

Irving ficha por los Celtics y los Cavs se quedan con Thomas

All-Star: se acab¨® la divisi¨®n Este-Oeste

La historia tambi¨¦n demuestra que los ¡®big-three¡¯ no siempre son exitosos, con ejemplos muy ilustrativos como los de Olajuwon, Barkley y Drexler en los Rockets (1996-1998) o Kobe Bryant, Steve Nash y Dwight Howard, adem¨¢s de Pau Gasol, en los Lakers (2012-2013). Pero esta temporada, que empieza en la madrugada del mi¨¦rcoles con un Cleveland-Boston y un Golden State-Houston, parte con tres superequipos: Golden State, Cleveland y Oklahoma. Superequipos es la palabra de moda en la NBA. El legendario Michael Jordan, ahora propietario de Charlotte Hornetts, se despacha a gusto: ¡°Desde un punto de vista competitivo, esta tendencia va a da?ar a la NBA. Va a haber uno o dos equipos geniales, pero los otros 28 ser¨¢n una basura. O al menos sufrir¨¢n problemas para sobrevivir en el ¨¢mbito econ¨®mico¡±.

Las estrellas buscan mayor fulgor en equipos que supuestamente son capaces de colmar sus aspiraciones. Un traspaso puede cambiarle la vida a un jugador y un fichaje puede cambiarle la vida a un equipo. Lo describe Pau Gasol, con la perspectiva que da el paso de los a?os, casi diez, de su sorprendente traspaso de los Grizzlies a los Lakers. ¡°Fue ideal para m¨ª. El equipo estaba en un proceso de reconstrucci¨®n, el propietario vend¨ªa la franquicia y no ¨ªbamos a crecer. ?bamos a ir cuatro pasos atr¨¢s, para volver adelante y yo ya llevaba seis a?os en el equipo. Finalmente, encontramos una situaci¨®n en la que poder progresar¡±, recuerda el ahora jugador de los Spurs. La llegada de Pau Gasol transform¨® de manera inmediata su carrera y la de los Lakers, que ese mismo a?o alcanzaron la final (2008) y los dos siguientes ganaron el anillo (2009 y 2010).

Carmelo Anthony lleg¨® a Nueva York procedente de Denver en febrero de 2011 con todos los honores y con la pretensi¨®n de cambiar el rumbo err¨¢tico de los Knicks. Ten¨ªa 26 a?os. Lejos de mejorar, durante su etapa los Knicks solo estuvieron tres veces en los playoffs y dos de ellas cayeron en la primera ronda. Y en 2015 cuajaron la peor temporada de su historia.

Esta tendencia va a da?ar a la NBA. Va a haber uno o dos equipos geniales, pero los otros 28 ser¨¢n una basura Michael Jordan

Ahora Melo, con 33 a?os, cierra una etapa que no fue como esperaba y que en la ¨²ltima temporada le cost¨® algunas muestras de desafecci¨®n por parte del p¨²blico del Madison Square Garden. Ya enfundado con la camiseta de Oklahoma City y tras haber posado junto a Westbrook y Paul George, afirma: ¡°Mi motivaci¨®n es diferente ahora. La hab¨ªa perdido un poco en Nueva York. Era capaz de salir a jugar, pero cuando esa motivaci¨®n fluct¨²a, es duro levantarse por las ma?anas. Es dif¨ªcil lidiar con ello. Ahora me siento revitalizado, aliviado¡­ He nacido de nuevo¡±.

Paul George, traspasado por Indiana a Oklahoma City Thunder a cambio de Victor Oladipo y Domantas Sabonis, explica la influencia de Russell Westbrook en su decisi¨®n. ¡°No era uno de los equipos que estaba en mi mente, pero pienso que junto a Russ podemos construir algo especial. Todo lo que deseo es una oportunidad de luchar por algo especial e intentar ganar el t¨ªtulo¡±. Con los Pacers se acerc¨® al objetivo pero perdi¨® dos finales de Conferencia en 2013 y 2014 y en las dos ¨²ltimas temporadas cay¨® en la primera ronda. A sus 27 a?os, George busca una nueva oportunidad junto a Westbrook y Carmelo.

Chris Paul dej¨® los Clippers por los Rockets, Los ?ngeles por Houston. Despu¨¦s de seis a?os el eterno perdedor necesitaba un cambio. ¡°He pasado buenos momentos estos seis ¨²ltimos a?os, pero he percibido que era el momento ideal para un cambio, no solo por m¨ª sino por el equipo. Todo el mundo dec¨ªa: ¡®No se puede llegar, no se puede superar un desaf¨ªo¡¯. Lo intentamos todo. El staff y yo estuvimos de acuerdo en que hac¨ªa falta un gran cambio. El fin ¨²ltimo es ganar el t¨ªtulo. Probablemente lo que m¨¢s me motiva es jugar con alguien (Harden) que tiene tantas ganas de ganar como yo. No estaba tan motivado desde hace much¨ªsimo tiempo. Es un nuevo comienzo¡±.

Jimmy Butler, tras la etapa de Derrick Rose, se convirti¨® en el jugador franquicia de Chicago Bulls. Pero pasaban las temporadas y se le achacaba la falta de progresi¨®n, a pesar de que en la ¨²ltima los Bulls ficharon a Rondo y Wade. Butler, tras fichar por Minnesota Timberwolves, explica: ¡°No me molestan las cr¨ªticas, pero cuando tengo alguna cosa que decir, la digo. Detesto perder. Puedo aceptarlo si hemos combatido. Pero si se pierde dej¨¢ndonos ir, me vuelvo loco¡±.

Dwyane Wade, despu¨¦s de una temporada marcada por los problemas de convivencia con Rondo y con Jimmy Butler en los Bulls, apost¨® por Cleveland Cavaliers, donde se junta de nuevo con LeBron James, con el que gan¨® dos t¨ªtulos para Miami Heat. ¡°Siempre so?¨¦ en jugar para Chicago Bulls y me siento muy afortunado por haber cumplido ese sue?o la pasada temporada. El equipo ha tomado una direcci¨®n diferente, lo que me ha hecho reconsiderar lo que necesito en esta parte de mi carrera. Formar parte de un equipo que est¨¢ en proceso de reconstrucci¨®n no se alinea con lo que quiero en este momento. A mis 36 a?os, deseo perseguir un cuarto t¨ªtulo, llegu¨¦ a un acuerdo con los Bulls y ahora me satisface unirme a los Cleveland Cavaliers. Cleveland cree en mi talento y en lo que puedo aportar a un favorito al t¨ªtulo como jugador y como l¨ªder¡±.

All¨ª se reunir¨¢ tambi¨¦n con Isiah Thomas, all star las dos ¨²ltimas temporadas y que en los ¨²ltimos playoffs protagoniz¨® una emotiva historia al jugar solo un d¨ªa despu¨¦s de la muerte en accidente de tr¨¢fico de su hermana Chyna, de 22 a?os. El p¨²blico del Garden se volc¨® con su ¨ªdolo y l¨ªder del equipo. Por eso el traspaso le sorprendi¨®. ¡°Esta mierda duele mucho. Y no mentir¨¦, sigue doliendo¡±, se sincer¨®. ¡°Desde la perspectiva del baloncesto que yo est¨¦ en los Cavaliers es como estar en el cielo. Las emociones son contrapuestas. Nuestra meta, con los Celtics, fue ganar a Cleveland y la final del Este. Ahora ser¨¦ yo el que tendr¨¢ que imped¨ªrselo a los Celtics¡±, afirma el base de 28 a?os que se perder¨¢ las primeras semanas de competici¨®n a causa de una lesi¨®n.

Kyrie Irving ha tomado el camino opuesto a Wade. El base de 25 a?os ha preferido disolver su alianza con LeBron James en los Cavaliers para marcarse un reto muy especial en los Celtics, un equipo en el que se juntar¨¢ con Gordon Hayward y Al Horford. Jamal Crawford, que a sus 37 a?os vestir¨¢ su s¨¦ptima camiseta en la NBA, la de Minnesota, resume: ¡°A veces es m¨¢s gratificante ayudar a un equipo a progresar y a superar etapas. Este es el reto aqu¨ª y es lo que es apasionante¡±.