Arabia Saud¨ª permite jugar sin la abaya

A los israel¨ªes se les ha denegado el visado, pero no a los catar¨ªes e iran¨ªes; las jugadoras deben cubrirse la cabeza en la calle, como las ciudadanas saud¨ªes, pero no en la sala de juego. El Mundial de ajedrez en las modalidades r¨¢pidas se disputa en Riad (Arabia Saud¨ª) tras un acuerdo por tres a?os de ese pa¨ªs con la Federaci¨®n Internacional (FIDE), que necesitaba una soluci¨®n urgente tras la renuncia de Catar, organizadora de la edici¨®n anterior.

Arabia Saud¨ª encabeza desde hace meses un boicot pol¨ªtico a Catar de varios pa¨ªses de la zona, y mantiene p¨¦simas relaciones con Ir¨¢n como reflejo de la tensi¨®n permanente entre sun¨ªes y chi¨ªes, las dos ramas principales mayoritarias en Arabia Saud¨ª e Ir¨¢n, respectivamente. Si a ese volc¨¢n en erupci¨®n se le a?ade la tradicional marginaci¨®n de las mujeres saud¨ªes, es f¨¢cil comprender que el ofrecimiento de Riad para ser la nueva sede del Mundial era delicado incluso para la FIDE, un organismo que aglutina a 188 pa¨ªses y que rara vez se distingue por sus preocupaciones ¨¦ticas.

Pero hab¨ªa un factor bals¨¢mico oculto: la mediaci¨®n del brit¨¢nico Malcolm Pein, de larga reputaci¨®n intachable, organizador del torneo Cl¨¢sico de Londres, promotor de la fundaci¨®n Chess in Schools and Communities (CSC), que est¨¢ siendo exitosa en la introducci¨®n del ajedrez educativo en las escuelas del Reino Unido; y, curiosamente, persona muy cercana al excampe¨®n del mundo Gari Kasp¨¢rov, ac¨¦rrimo enemigo de la FIDE, al menos hasta hace unos meses.

M¨¢s llamativo a¨²n es que Pein forme parte del Comit¨¦ de Apelaci¨®n de este Mundial de r¨¢pidas, un organismo cuya composici¨®n va casi siempre ligada al pago de favores electorales. En conversaci¨®n con EL PA?S, ¨¦l explica as¨ª todo el proceso: ¡°La FIDE ten¨ªa un grave problema por la retirada de la sede de Catar, que afectaba a todo el ajedrez internacional. Agon [empresa concesionaria de los derechos de organizaci¨®n de los Campeonatos del Mundo] fracas¨® en su intento de organizarlo. Por diversas circunstancias, yo tengo contactos de alto nivel en Arabia Saud¨ª, y decid¨ª ayudar a la FIDE y al ajedrez, facilitando la negociaci¨®n¡±.

Otro factor favorable es que el Gobierno de Arabia Saud¨ª ha suavizado algo en 2017 las enormes restricciones que sufren sus ciudadanas, al anunciar que podr¨¢n conducir veh¨ªculos a partir de junio de 2018. Quiz¨¢ por eso, la FIDE logr¨® llegar al siguiente acuerdo con el Gobierno saud¨ª, plasmado en el Art¨ªculo 9 de las reglas del torneo: ¡°La t¨²nica ¨¢rabe [abaya] s¨®lo debe vestirse en los lugares p¨²blicos, como grandes almacenes o puntos de inter¨¦s tur¨ªstico. En el hotel, en los autobuses que van y vienen a la sede del torneo y en la propia sala de juego, no hay necesidad de llevar t¨²nica alguna¡±.

La situaci¨®n es, por tanto, bien distinta de la del pasado febrero, cuando las participantes en el Mundial femenino de ajedrez cl¨¢sico fueron obligadas a jugar con velo en Teher¨¢n (Ir¨¢n), lo que origin¨® una gran pol¨¦mica. Sin embargo, varios medios de comunicaci¨®n internacionales han publicado en los ¨²ltimos d¨ªas unas declaraciones de la actual campeona del mundo de ajedrez r¨¢pido, la ucrania Anna Muzychuk, quien se ha negado a defender su t¨ªtulo en Riad sin mencionar en sus manifestaciones el importante matiz de que esta vez se puede jugar sin velo, a pesar de que es bien conocido desde hace semanas.

El griego Georgios Makr¨®pulos, presidente adjunto de la FIDE, dijo ayer en su discurso inaugural que la organizaci¨®n saud¨ª se ha comprometido a conceder visados a los jugadores israel¨ªes en las ediciones de 2018 y 2019, tras reconocer que esta vez no fue posible lograr esa concesi¨®n, a pesar del empe?o de la FIDE en facilitar la participaci¨®n de siete jugadores de Israel. Makr¨®pulos es ahora el directivo con m¨¢s poder en la FIDE, tras la marginaci¨®n del presidente nominal, el ruso Kirs¨¢n Iliumy¨ªnov, por su inclusi¨®n en la lista negra de EEUU debido a sus estrechos lazos con el Gobierno de Siria.

Lo que falta por aclarar es si las intrincadas maniobras de pasillos relatadas en esta cr¨®nica tienen alguna conexi¨®n con las pr¨®ximas elecciones a la presidencia de la FIDE, previstas para primeros de octubre en Batumi (Georgia). De momento no hay constancia de que Makr¨®pulos y su camarilla -donde es muy importante el papel de Jorge Vega, cubano con residencia en M¨¦xico y pasaporte guatemalteco, presidente de FIDE Am¨¦rica- hayan encontrado un mirlo blanco que reemplace como surtidor de dinero al millonario Iliumy¨ªnov, quien sin embargo trabaja intensamente para ser reelegido. Pero s¨ª se sabe que Makr¨®pulos, Vega y otros directivos de la FIDE se reunieron el pasado julio en San Luis (EEUU) con Kasp¨¢rov y el mecenas del ajedrez estadounidense Rex Sinquefield. Resulta dif¨ªcil creer que la ayuda de Malcolm Pein para lograr la sede en Riad sea puramente casual. Todo indica que algo muy sorprendente se est¨¢ cociendo en los siempre misteriosos pucheros de la FIDE.