Schwartzman: ¡°Riquelme es el Federer del f¨²tbol¡±

Con la mejor disposici¨®n del mundo, Diego Schwartzman (Buenos Aires, 25 a?os) accede a la conversaci¨®n con EL PA?S y otro medio espa?ol despu¨¦s de haber peloteado durante 2h 38m bajo el abrasador sol australiano y haber desembarcado en los octavos del Open de Australia, donde encara a su amigo Rafael Nadal. Con su 1,70 de altura, el argentino (26 del ranking) desaf¨ªa al establishment fision¨®mico del circuito de la ATP, poblado de gigantes. Es el m¨¢s peque?o entre la ¨¦lite, pero no tiene complejo alguno y s¨ª muchas razones para sonre¨ªr durante buena parte del encuentro.

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Pregunta. Por ser bajo, ?cu¨¢ntas veces le dijeron que lo suyo con el tenis era imposible?

Respuesta. No me dec¨ªan que no iba a poder jugar, sino que me iba a ser mucho m¨¢s dif¨ªcil que para otros jugadores con la altura media que hab¨ªa en el tenis. Encima, hoy d¨ªa, todav¨ªa son m¨¢s altos. De la legi¨®n que tuvo Argentina hace 10 a?os ninguno era muy alto y, sin embargo, pudieron estar en el top-10, y eso supuso una forma de ver el tenis distinta a la que se ve hoy. Mucha gente lo ve por la tele y no se da cuenta de lo grandotes que son: ves a Rafa, Roger o Djokovic y todos miden pr¨¢cticamente 1,90¡­

P. En su caso, la estatura lo condiciona todo, ?no es as¨ª?

R. Hay una altura media muy elevada que ayuda mucho dentro de la cancha: en los golpes y en el saque, a tener m¨¢s fuerza y aguantar un poco m¨¢s. Mis pap¨¢s me lo advert¨ªan y ten¨ªan algo de raz¨®n, porque no ha sido f¨¢cil medir 20 cent¨ªmetros menos que el resto. De todos modos eso tambi¨¦n me hizo aprender un mont¨®n de cosas y tener que mejorar en muchas otras que hoy, por suerte, estoy haciendo bien.

No es f¨¢cil medir 20 cent¨ªmetros menos que el resto. Rafa, Roger y Nole son muy grandes...

P. Menciona a sus padres. M¨¢s all¨¢ de su talento y esfuerzo, si ha llegado hasta aqu¨ª es en buena medida gracias a ellos, ?Qu¨¦ me dice de ello?

R. Mis pap¨¢s hab¨ªan estado muy bien econ¨®micamente en Argentina antes de que yo naciera, pero pasamos de esta bien a no tener nada. Cuando yo nac¨ª mi pa¨ªs pas¨® una etapa mala porque hubo muchos problemas de gobierno y con los bancos, as¨ª que la gente no ten¨ªa plata y en ese momento no era nada f¨¢cil dedicarse al tenis, sobre todo para una familia que estaba tratando de salir adelante. Tengo dos hermanos y una hermana y mis pap¨¢s tambi¨¦n ten¨ªan que darles todo lo que pod¨ªan. Entre todo ese remolino de cosas mis pap¨¢s hicieron lo imposible para que yo pudiera seguir jugando y que mis hermanos pudieran tener la mejor vida posible.

P. Lo imposible significa, entre otras cosas, que su madre vendiera pulseras en los clubes para poder costear sus viajes, ?no?

R. S¨ª, mi pap¨¢ se encargaba de fabricarlas. Cuando yo ten¨ªa 13 o 14 a?os mi mam¨¢ las vend¨ªa en los torneos a los que ¨ªbamos. Los chicos las agarr¨¢bamos y las vend¨ªamos por todo el club para ganar plata y de esa forma yo me iba pagando los viajes, y as¨ª pod¨ªamos agarrar el auto para ir al siguiente torneo. Mi viejo me dec¨ªa que iba a un buen hotel, con tele, ducha y gozo, pero llegaba y no hab¨ªa nada¡­ La habitaci¨®n era compartida y el ba?o tambi¨¦n, as¨ª que llamaba a mi pap¨¢ dici¨¦ndole: ?Me mentiste! Esas cosas te van formando y por suerte nada de eso me hizo tener ganas de dejar el tenis.

Mi madre ten¨ªa que vender pulseras en los clubes para poder costearme los viajes

P. ?Y hasta qu¨¦ punto era dif¨ªcil maniobrar desde Argentina?

R. Estamos lejos, la verdad. No es f¨¢cil y todo est¨¢ muy caro por estar tan lejos, incluso dentro de Sudam¨¦rica. Son muchas horas de viaje¡­ A m¨ª siempre me gust¨® mucho m¨¢s competir por Europa. Las semanas de descanso me fui a Espa?a y entren¨¦ en Espa?a porque me parece que la preparaci¨®n y las condiciones son mucho mejores. En Sudam¨¦rica una semana juegas en altura, otra en un lugar h¨²medo, otra en seco y van cambiando demasiado las condiciones de juego... En Europa, en ese sentido, es mucho mejor.

P. Cuentan que de ni?o era un pieza. ?Se ha formalizado ya?

R. S¨ª, claro, ahora soy responsable, trato de ser la mejor persona posible¡­ [risas]. La verdad es que cuando era chico hac¨ªa algunas maldades en el club; cuando dejaban ah¨ª aparcadas las bicicletas, algunas de ellas aparec¨ªan con las ruedas pinchadas o cosas as¨ª, por eso de ser chico¡­ Estaba un poco loco, pero luego me fui formalizando. El hecho de tener hermanos m¨¢s grandes no es nada f¨¢cil, as¨ª que: ?Por alg¨²n lado ten¨ªa que sacar mi furia, porque si no me agarraban y me daban!

P. ?El ser peque?o le ha obligado a desarrollar otros instintos?

R. El f¨ªsico sobre todo, el tener que entrenarme siempre al cien por cien. Yo s¨¦ que dentro de la cancha no voy a poder zafarme de algunas situaciones ni con el saque ni con algunos tiros que te pueden dar la diferencia, de modo que tengo que entrenarme al m¨¢ximo. Eso me ayuda mucho a competir y los rivales van vi¨¦ndolo, y por eso te respetan mucho m¨¢s.

P. ?Y le ayud¨® tambi¨¦n a desarrollar la picard¨ªa?

R. S¨ª, pero eso viene un poco m¨¢s de la argentinidad que de algo m¨ªo¡­ Tambi¨¦n agarr¨¦ un poco la picard¨ªa del f¨²tbol, porque soy muy fan¨¢tico. En el vestuario hemos formado un grupo con Carre?o, Thiem, Zverev y alguno m¨¢s para compartir unas partidas a la PlayStation.

P. Usted es hincha de Boca Juniors. ?Tanto le admira a Riquelme?

R. ?A Rom¨¢n? ? Rom¨¢n es mi ¨ªdolo! Le admiro por su calidad. ?Tengo la remera [camiseta] de ¨¦l ahora¡­! Yo soy hincha de Boca y lo gan¨® todo, as¨ª que es muy dif¨ªcil que Rom¨¢n no sea el ¨ªdolo de un hincha de Boca.

Admiro la intensidad de Ferrer y Nadal es un genio jugando al tenis

P. Sin embargo, usted no para en la pista y ¨¦l jugaba casi andando.

R. ?Andando? ?No, jugaba relajado, que es distinto! Juega a otra cosa, como Roger. A Roger vos lo ves en la cancha y parece que va sobrado¡­ ?Y s¨ª, va sobrado! ?Y Riquelme cuando jugaba iba sobrado! Son lo m¨¢s parecido en la comparaci¨®n tenis-f¨²tbol.

P. Ten¨ªsticamente se identifica mucho con Ferrer. ?Qu¨¦ valora de ¨¦l?

R. Desde chico trat¨¦ de ver c¨®mo juega Ferru por su intensidad. Creo que a todos nos sorprendi¨® la carrera que hizo durante mucho tiempo, con los jugadores que hab¨ªa, para mantenerse en el top-5. Desde que entr¨¦ al circuito le preguntaba sobre los rivales; iba hacia ¨¦l callado, con respeto, aunque creo que entre los espa?oles y los argentinos siempre ha habido una buena relaci¨®n de forma natural. Por ese lado ¨¦l me tom¨® mucho cari?o y yo much¨ªsimo respeto. Trat¨¦ de aprender mucho de ¨¦l y lo sigo haciendo. Tenemos una muy buena relaci¨®n.

P. Tambi¨¦n se lleva muy bien con Nadal. ?C¨®mo va a detener esa bola alta que cae como un misil?

R. ?Pegar¨¦ un salto ah¨ª y de rev¨¦s¡­! No, aqu¨ª y en el US Open me ayudan un poco las canchas en ese sentido, porque son bastante r¨¢pidas y por eso en los ¨²ltimos a?os gan¨¦ m¨¢s partidos en cemento que en polvo. Dentro de la cancha no estoy pensando en si Rafa me va a jugar alto y me va a molestar, para nada. Tratar¨¦ de jugar lo m¨¢s normal posible.

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P. ?Le asombra su naturalidad en las distancias cortas?

R. Uno ve a Messi y Cristiano, y como no les conoce, piensa que son extraterrestres¡­ Pero luego le veo a Leo tom¨¢ndose un mate y comi¨¦ndose unas tostadas con dulce de leche y me digo: vale, es normal, hace lo mismo que hago yo... [risas]. El ver a Rafa en un mont¨®n de torneos, el haber ido a Mallorca y haber visto lo que hace en el d¨ªa a d¨ªa, y la simpleza que tiene¡­ Es un genio jugando al tenis y hace una fuerza enorme por hacerlo cada vez mejor, m¨¢s all¨¢ de un mont¨®n de situaciones que tuvo en su carrera y de haberlo ganado todo. Y sigue queriendo ganarlo todo.

P. ?Le escuece todav¨ªa la derecha que le clav¨® en Montecarlo el a?o pasado?

R. El otro d¨ªa, en el entrenamiento, me tir¨® varios as¨ª¡­ Los tengo filmados en el tel¨¦fono, pero no los voy a ense?ar¡­ [risas]. Una vez que empiezas a enfrentarte a ¨¦l y los ves entren¨¢ndose y compitiendo te sigue sorprendiendo, pero a la vez no. Tienes que estar tan atento porque te hace tiros imposibles; si te relajas¡­ Es muy dif¨ªcil estar en la cancha peleando contra ¨¦l.

P. Entonces, ?se le puede frenar de alg¨²n modo?

R. Necesito que ¨¦l no d¨¦ su cien por cien. Tengo que aprovechar las chances e intentar que ¨¦l se sienta lo m¨¢s inseguro posible. Los partidos a cinco sets son m¨¢s irregulares, as¨ª que un poquito de aire puede haber en alg¨²n punto. Ojal¨¢ que lo pueda aprovechar.

P. Si gana, ?qu¨¦ har¨¢?

R. Si gano¡­ Si gano le regalar¨¦ la raqueta a alguien. ?Si gano la tirar¨¦ a la tribuna!