El Mapfre recupera el liderato de la Volvo Ocean Race

El Mapfre ha sido el vencedor la octava etapa de la Volvo Ocean Race entre Itaja¨ª (Brasil) y Newport (Estados Unidos) despu¨¦s de cruzar la l¨ªnea de meta a las 10.44 GMT de hoy, tras invertir 15 d¨ªas, 17 horas y 44 minutos en cubrir un recorrido de 5.644 millas n¨¢uticas (10.458 km).

El barco espa?ol concluy¨® una remontada hist¨®rica en un final en el que el Mapfre de Xabi Fern¨¢ndez ha superado al Brunel de Bouwe Bekking a 100 metros de la l¨ªnea de meta, en el quinto final m¨¢s ajustado en 40 a?os de historia de la prueba. De esta manera, el Mapfre recupera el liderato de la general de la prueba, ahora con tres puntos de ventaja sobre el Dongfeng franc¨¦s de Charles Caudrelier, que ha sido cuarto.

¡°Es imposible estar m¨¢s feliz¡±, fueron las palabras de Xabi Fern¨¢ndez nada m¨¢s cruzar la l¨ªnea de meta de la octava etapa de la Volvo Ocean Race, que resumen a la perfecci¨®n las sensaciones existentes a bordo del Mapfre tras culminar una de las remontadas m¨¢s espectaculares que se recuerdan en la historia de la regata.?

"Es incre¨ªble la sensaci¨®n de poder ganar aqu¨ª en Newport una etapa muy importante para nosotros¡±, explicaba Xabi Fern¨¢ndez nada m¨¢s llegar a los pantalanes. ¡°Hemos estado toda la etapa intentando remontar, lo que ha sido muy complicado hasta las ¨²ltimas 48 horas. La verdad es que hoy el objetivo era entrar un puesto delante o detr¨¢s de Dongfeng, y no s¨®lo le hemos pasado sino que hemos podido ganar¡­ ?Es incre¨ªble!¡±. La alegr¨ªa era doble por recuperar la cabeza de la prueba tras perderla al final de la s¨¦ptima etapa, entre Auckland y Itaja¨ª (Brasil). ¡°Otra vez en el liderato, muy contento porque es importante, tenemos tres puntos con Dongfeng que no es mucho con una etapa de doble puntuaci¨®n como la que viene ahora, pero bueno, siempre es mejor estar delante que detr¨¢s¡±, afirma el patr¨®n vasco.

Las ¨²ltimas horas de la etapa han sido incre¨ªbles. Anoche, el Dongfeng de Charles Caudrelier superaba al Brunel de Bouwe Bekking, l¨ªder de la etapa desde el pasado 1 de mayo y aprovecho la ca¨ªda del viento para lograr apenas una milla de ventaja sobre su rival. A las 6.30 GMT, el Brunel recuperaba el liderato y el Mapfre se colocaba a apenas milla y media del l¨ªder y a una milla de los franceses.

Una hora m¨¢s tarde, a poco m¨¢s de tres millas de meta, el viento pr¨¢cticamente desapareci¨® e incluso los barcos, de 12,5 toneladas de peso, iban hacia atr¨¢s. El Mapfre logr¨® adelantar al Dongfeng y acech¨® la popa del Brunel. A menos de 100 metros de la meta, el barco espa?ol acab¨® superando al equipo de Bekking, culminando un final espectacular. El gran ¨¦xito del Mapfre en esta etapa es el hecho que hace apenas hace tres d¨ªas era sexto y ha protagonizado una de las remontadas m¨¢s impresionantes de la prueba para lograr su tercera victoria de etapa en esta edici¨®n.

Ahora, la flota permanecer¨¢ en Newport hasta el 19 de mayo, cuando dispute la regata en puerto de Newport costera, antes de afrontar, al d¨ªa siguiente, la salida de la novena etapa entre Newport y Cardiff (Reino Unido). Con un recorrido de 3,300 millas n¨¢uticas (6.115 km), esta etapa marca el retorno de la flota a Europa en lo que ser¨¢ la traves¨ªa del Atl¨¢ntico Norte, la ¨²ltima etapa de doble puntuaci¨®n de esta edici¨®n y que podr¨ªa ser decisiva para decidir el vencedor de la prueba.