Maximiliano Rodr¨ªguez: ¡°En esta selecci¨®n hay compromiso¡±

La galer¨ªa de la fama de la selecci¨®n argentina tiene apellidos ilustres, de esos que la anima a sentirse siempre candidata. Un poco m¨¢s abajo, tiene otros que gracias a peque?os aportes, como una atajada memorable, tambi¨¦n se ganaron un lugar. Entre unos y otros hay otro tipo de futbolistas, valores que construyeron su prestigio gracias al sacrificio y una presencia constante en los combinados nacionales. Uno de ellos es Maximiliano la Fiera Rodr¨ªguez (Rosario, 1981). Hoy es figura en Pe?arol de Uruguay y hace 12 a?os fue h¨¦roe de la albiceleste al dejar a M¨¦xico fuera del Mundial de Alemania con uno de los mejores zurdazos de la historia. "Fue un zapatazo de otro partido, aunque en ese momento fue incre¨ªble", reconoce. Su otra pierna, la derecha, fue clave en las semifinales del Brasil 2014, por convertir el penal ante Holanda que le permiti¨® a Argentina volver a jugar una final tras 14 a?os.

Pregunta. ?Qu¨¦ recuerda de aquel vestuario en la final de Brasil?

Respuesta. Fue duro. Porque cuando pasamos la barrera de cuartos de final nos liberamos y dijimos "estamos ah¨ª". Luego, cuando le ganamos a Holanda nos jug¨® mucho m¨¢s lo emocional y pensamos que se nos ten¨ªa que dar. En la final, y como se fue dando el partido, con esa jugada que viene de un c¨®rner y peg¨® en el palo (N. de R.: un cabezazo de H?wedes tras un centro de Kroos al segundo minuto del suplementario) est¨¢bamos todav¨ªa ilusionados, pero no pudo ser. El equipo qued¨® muy golpeado, porque hicimos mucho esfuerzo y no lo pudimos lograr.

P. ?C¨®mo toma el grupo las cr¨ªticas por las derrotas en las finales?

R. Hay que separar las cosas. Hasta Brasil 2014 se tom¨® como algo muy bueno haber llegado a la final, porque hac¨ªa mucho que no pasaba. Despu¨¦s, la derrota de la Copa Am¨¦rica de Estados Unidos fue un detonante, pero se dio as¨ª. Nadie quiere ganar m¨¢s que el jugador. En el f¨²tbol necesit¨¢s jugar bien y tener esa cuota de suerte que es lo que creo que est¨¢ faltando. Cuando nos fuimos de ac¨¢ a Brasil hab¨ªa mucha incertidumbre en el hincha y en los periodistas de saber para qu¨¦ estaba el equipo. Se lleg¨® a la final yendo de menos a m¨¢s. Las otras finales se pierden por penales. Se dice que del segundo no se acuerda nadie, porque todos queremos levantar la copa, los jugadores, los hinchas y el periodismo.

P. Falta menos de una semana para el debut en Rusia y usted es casi parte de este grupo. ?C¨®mo est¨¢n?

R. Todos los mundiales se toman de forma diferente. Cada vez que te est¨¢s preparando ten¨¦s unas ganas b¨¢rbaras y muchas expectativas. A m¨ª me pas¨® en los tres mundiales que me toc¨® vivir. Los chicos lo est¨¢n preparando de la mejor manera y tratando de que ¨¦ste sea "el" Mundial. Se tienen que dar muchas cosas, pero ojal¨¢ se vuelva a dar.

P. ?Habla con Lionel Messi?

¡°Los jugadores saben que esta es la posibilidad para sacarse la espina del campeonato¡±

R. Hablo con todos. Tengo muy buena relaci¨®n con todos desde hace mucho tiempo. Y es como digo, el jugador quiere ganar. Y m¨¢s ellos, que est¨¢n acostumbrados a ganar de todo. No hay nada m¨¢s lindo que ganar algo con tu pa¨ªs y ellos tienen esa espina y entienden que esta es la posibilidad, porque no saben si se va a volver a repetir.

P. ?Qu¨¦ se necesita para salir campe¨®n?

R. Lo m¨¢s importante para salir campe¨®n de cualquier cosa es que el grupo est¨¦ muy fuerte. Ten¨¦s que tener buenos jugadores, pero si no hay compromiso es dif¨ªcil. En esta selecci¨®n hay compromiso, no me caben dudas. Pod¨¦s llegar de la mejor manera y si ese mes no te salen las cosas no te sirve de nada. Nos pas¨® en 2002, que hicimos una eliminatoria perfecta con el loco (Rafael Bielsa) y despu¨¦s no pudimos clasificar a octavos de final. El f¨²tbol es as¨ª. Es importante llegar con confianza pero tambi¨¦n ganar esa confianza en los primeros partidos del Mundial.

"Pude estar con Diego y Leo en mundiales, las dos leyendas del f¨²tbol¡±

P. ?Falta gente que entienda a Messi en la selecci¨®n?

R. No hay nada mejor que jugar con un jugador as¨ª. Pero para un seleccionador argentino es dif¨ªcil armar el equipo porque ten¨¦s muchos jugadores pero ninguno para reemplazar a Leo. En su momento han pasado jugadores muy buenos y el proceso de recambio va a llevar tiempo. Nosotros con Leo (Messi), Di Mar¨ªa, el Kun (Ag¨¹ero), el Pocho (Lavezzi) y Masche nos entend¨ªamos de memoria y uno sab¨ªa a qu¨¦ jugaba incluso visualmente. Eso es muy importante y todo eso lleva un tiempo de adaptaci¨®n. El entrenador tiene que mover las fichas r¨¢pido y encontrar un equipo, decir "este es mi grupo" y entrar sin dudas. Aunque quiz¨¢s las dudas sean del periodismo y no del entrenador.

P. ?C¨®mo fue tener a Maradona de entrenador?

R. Tener a Diego como entrenador fue algo lindo, pero a veces era dif¨ªcil diferenciarlo del Diego jugador, porque era nuestro ¨ªdolo. Diego te contaba muchas historias y tenerlo dentro de la cancha ya te motivaba por lo que es ¨¦l. Hoy me lo hacen saber mis amigos o cuando me hacen entrevistas: tuve la posibilidad de estar con Diego y Leo en mundiales, las dos leyendas del f¨²tbol. Fui contempor¨¢neo y estuve ah¨ª. En ese sentido soy un privilegiado.

P. ?C¨®mo analiza el futuro de la selecci¨®n?

R. Es muy bueno que Pablo Aimar y Diego Placente est¨¦n trabajando con los juveniles para tratar de formar personas y jugadores para la selecci¨®n que no est¨¦n preocupados en ganar por ganar, sepan competir y sean honestos y leales, cosas que se perdieron pero se pueden recuperar. Lo que en alg¨²n momento nos ense?aron Jos¨¦ Pekerman, Tocalli y Alejandro Sabella. Entrar al predio de AFA era disfrutar desde el primer minuto hasta el ¨²ltimo antes de irte. Y a veces ¨¦ramos solo tres o cuatro, pero me encantaba.