Modric, el genio incombustible

¡°?Atacar, atacar!¡±. La orden de Luka Modric durante el intervalo de la pr¨®rroga del partido de cuartos entre Croacia y Rusia tron¨® con fuerza mientras el seleccionador Zlatko Dalic daba sus ¨²ltimas consignas. El mensaje del capit¨¢n croata fue recibido por sus compa?eros con una mezcla entre perplejidad y admiraci¨®n. Alguno como Brozovic confes¨® que le parec¨ªa ¡°incre¨ªble¡± que a¨²n le quedaran fuerzas: ¡°Verle a ¨¦l correr por todo el campo nos contagi¨® al resto¡±. ¡°Es un jugador que ha ense?ado su calidad durante muchos a?os. A nadie le sorprende verlo esprintar de la manera en la que lo hace. Lo hace desde siempre. Eso muestra su car¨¢cter, su deseo de ganar. Contagia a sus compa?eros a hacer algo. El equipo siempre espera algo de ¨¦l. Con Luka todo es posible, est¨¢ jugando el mejor f¨²tbol de su vida¡±, argument¨® Dalic ayer antes de la semifinal de hoy (20.00, Telecinco) ante Inglaterra.

¡°Es nuestro l¨ªder y lo que necesitamos. Nosotros tuvimos a Boban en el 98 y ahora a Luka. A veces, necesitas gente como ¨¦l para llegar lejos¡±, admit¨ªa feliz el presidente del f¨²tbol croata, Davor Suker, tras la clasificaci¨®n.

A sus 32 a?os, con la tez p¨¢lida y al borde de la deshidrataci¨®n, el extenuante derroche f¨ªsico de Modric sobre la hierba del estadio Luzhnik¨ª de Mosc¨² acentu¨® a¨²n m¨¢s sus p¨®mulos. Su vaciado f¨ªsico y sus incursiones en ataque a fuerza de cambios de ritmo y largas conducciones fueron antol¨®gicos. Dalic le hab¨ªa adelantado y hab¨ªa fijado a Rakitic por detr¨¢s de ¨¦l para guardarle las espaldas. Dio igual, tambi¨¦n se vio a Modric retroceder hasta su propia ¨¢rea para defender en los ¨²ltimos instantes del encuentro en el que Croacia alcanzaba las semifinales del Mundial 20 a?os despu¨¦s. ¡°Yo le ve¨ªa muerto en la pr¨®rroga, pero ¨¦l segu¨ªa corriendo. Fue un esfuerzo tremendo el que hizo¡±, dice Paulino Granero, que como preparador f¨ªsico de Rusia asisti¨® en directo al despliegue. ¡°Las carreras del final de la pr¨®rroga me han dejado muerto¡±, confes¨® el propio Modric al t¨¦rmino del encuentro que le ha lanzado en la carrera por el Bal¨®n de Oro.

Pol¨¦mica en su pa¨ªs

¡°Lleva jugando a un gran nivel muchos a?os, es uno de los centrocampistas de m¨¢s elegancia y nivel que he visto. Trabaja muy fuerte, es nuestro capit¨¢n y le seguimos¡±, apostilla Mandzukic. El excelso campeonato del volante madridista ha generado un consenso mundial sobre la relevancia de su figura. ¡°En Argentina no tenemos centrocampistas as¨ª¡±, lament¨® Maradona. ¡°M¨¢s all¨¢ de los t¨ªtulos que ha logrado con el Real Madrid, por su juego es el mejor futbolista de la historia de Croacia¡±, asegur¨® Robert Prosinecki antes del Mundial. ¡°Es un jugador que tiene un talento muy distinto, mejora a cualquiera que tenga a su alrededor. Se nota cuando ¨¦l no est¨¢ en el campo¡±, dijo a este peri¨®dico Iv¨¢n Rakitic en una reciente entrevista.

El Mundial tambi¨¦n est¨¢ ayudando a Modric a resta?ar su imagen en Croacia tras su implicaci¨®n en el proceso por el que ha sido condenado a seis a?os de c¨¢rcel el expresidente del Dinamo de Zagreb, Zdravko Mamic. El patr¨®n del f¨²tbol croata fue acusado de corrupci¨®n y malversaci¨®n de fondos en varios traspasos, uno de ellos el de Modric al Tottenham. Cuando se conoci¨® el caso, en el hotel en el que se refugi¨® la familia de Modric durante la guerra de la independencia de Croacia apareci¨® una pintada: ¡°Lujka, te acordar¨¢s de este d¨ªa¡±. Tras conocerse la condena a Mamic el pasado 6 de junio, los responsables de prensa de la selecci¨®n croata han cortado cualquier intento de preguntar sobre el asunto.

En el Tottenham, Modric convivi¨® con Walker, Rose, Henderson y Harry Kane. ¡°Harry estaba empezando, era muy trabajador, tengo una an¨¦cdota de ¨¦l que me guardar¨¦¡±, dijo Modric, el genio incombustible de Croacia.