Brilla Verdasco, progresa Nadal

Jugaban de madrugada Rafael Nadal y Garbi?e Muguruza, esta ¨²ltima apeada contra todo pron¨®stico, pero antes, cuando la noche todav¨ªa no hab¨ªa terminado de caer en Nueva York, el primer pelotazo lo dio Fernando Verdasco, verdugo de un Andy Murray al que la realidad le dice que todav¨ªa le quedan muchos kil¨®metros para regresar al lugar de origen y recuperar el espacio perdido har¨¢ algo m¨¢s de un a?o. El escoc¨¦s lucha contra todo: contra un f¨ªsico en declive ¨Cfue sometido a una delicada intervenci¨®n de la cadera el pasado mes de enero¨C, contra el irremediable paso del tiempo ¨Cya es un treinta?ero (31) que suma 13 a?os en la ¨¦lite¨C y esta vez contra un Verdasco que se entrega y devuelve por momentos al gran Verdasco, a la estrella que pudo ser y no ha sido.

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Lleg¨® la cuenta atr¨¢s contra el retraso

Despu¨¦s de 3h 23m, el madrile?o venci¨® por 7-5, 2-6, 6-4 y 6-4 y a?adi¨® otra victoria con lustre a su solapa, porque Murray, pese a su presente y lo que le queda por delante, no es un cualquiera y ha sabido bailar como nadie entre los tres gigantes durante la ¨²ltima d¨¦cada. Ahora, el brit¨¢nico observa desde la lejan¨ªa ¨Cocupa el puesto 382 del ranking y no eleva un trofeo desde marzo de 2017, en Dub¨¢i entonces¨C, pero su pedigr¨ª est¨¢ fuera de toda duda y aunque est¨¦ falto de ritmo exigi¨® remar al de enfrente como una fiera para derribarle. Lo hizo Verdasco, un tenista que solo lo hab¨ªa conseguido en los 14 enfrentamientos previos, all¨¢ por 2009 sobre el asfalto de Australia.

¡°La esperanza es lo ¨²ltimo que se pierde¡±, contest¨® nada m¨¢s abrochar la victoria. ¡°Es cierto que se le nota la inactividad y que no est¨¢ al cien por cien de confianza, pero es muy talentoso, un superluchador y no me lo ha puesto f¨¢cil¡±, apreciaba el espa?ol, de 34 a?os y con una ristra de presencias en los Grand Slams (62) a las espaldas; airoso tras una batalla que dej¨® esquirlas en la pista central de Nueva York, donde ambos fueron al l¨ªmite. Al final, Verdasco cerr¨® al tercer match point, despu¨¦s de un ¨²ltimo juego que se estir¨® 12 minutos porque Murray est¨¢ en horas bajas, pero a cabezota le ganan muy pocos y tir¨® de su orgullo hasta la bola definitiva.

Siempre agresivo, se empe?¨® al m¨¢ximo en la tarde neoyorquina, de nuevo muy calurosa, por lo que otra vez se aplic¨® la regla del calor (Heat Rule). Y ah¨ª vino el l¨ªo, porque al escoc¨¦s no le gust¨® un pelo que durante los 10 minutos de rigor su rival corrigiera detalles con su entrenador, Nacho Truyol, y expres¨® su malestar en la sala de conferencias. ¡°Si hay unas reglas debes ajustarte a ellas¡±, critic¨® Murray, que no jugaba un Grand Slam desde Wimbledon 2017 y reapareci¨® despu¨¦s de 342 d¨ªas en el dique seco, hace un par de meses en Queen¡¯s. ¡°No es justo que uno pueda hablar con su t¨¦cnico y otro no, no lo entiendo. He le¨ªdo las normas y no nos permiten con nuestros entrenadores. Este es uno de los mayores torneos del mundo y si pone unas reglas debes respetarlas¡±, incidi¨®, introduciendo despu¨¦s un matiz.

Pol¨¦mica en la pausa de los 10 minutos

¡°Les vi hablar y les pregunt¨¦ qu¨¦ estaban haciendo, y se lo comuniqu¨¦ al supervisor. No le culpo a Fernando, porque probablemente ¨¦l y su equipo no sab¨ªan cu¨¢les eran las normas, pero mi entrenador fue a preguntar cu¨¢les eran las reglas y nos dieron un papel donde ven¨ªa todo explicado, aunque en esa hoja las indicaciones no son claras. Deber¨ªa haber un protocolo claro sobre qu¨¦ se puede hacer o no durante esos 10 minutos¡­¡±, agreg¨® Murray, que esta temporada ha jugado ¨²nicamente ocho encuentros (cuatro victorias, cuatro derrotas) y al que la derrota todav¨ªa le escuece sobremanera, en una magn¨ªfica se?al de cara a los meses venideros, en clave de un futuro complicado.

Sea como fuere, Verdasco (32 del mundo) ¨C ¡°conozco la regla, s¨¦ que no puedes hablar con el equipo ni por tel¨¦fono; estuve hablando con Baghdatis y su entrenador, que habla espa?ol. No digo que Andy mienta, pero repito: no habl¨¦ con mi entrenador¡­¡±¨C desembarc¨® en la tercera ronda, en la que se medir¨¢ al poderoso Juan Mart¨ªn del Potro, superior este a Denis Kudla (6-3, 6-1 y 7-6). Tambi¨¦n alcanz¨® la tercera estaci¨®n el n¨²mero uno, Nadal, citado con el emergente Karen Khachanov despu¨¦s de vencer sin sobresaltos a Vasek Pospisil por 6-3, 6-4 y 6-2 (en 1h 59m) en una velada de rodaje y puesta a punto.

El canadiense guerre¨®, pero carece de filo y al de Manacor le vino de perlas el cruce para adquirir ritmo tras el estreno a medias contra David Ferrer, ante el que solo pudo disputar un set y medio. En esta ocasi¨®n, Nadal se fue desprendiendo de un adversario correoso y a la vez inerme, que solo le enred¨® m¨ªnimamente en el segundo parcial, con un break replicado de inmediato. No hubo color, nada m¨¢s que un buen Nadal, correcto, ofreciendo niveles significativos de servicio ¨C74% de saques dentro y un 84% de puntos con primeros¨C y una incisiva presencia en la red (14/17), adem¨¢s del acierto en la resoluci¨®n (5/7 en las opciones de rotura).