Nueva York exige a Nadal un paso adelante

El sol y la humedad azotan con tanta fuerza en Nueva York que Rafael Nadal debe detenerse con relativa frecuencia para coger aire, refrescarse y evitar una p¨¢jara. El n¨²mero uno, citado la pr¨®xima madrugada en los cuartos con Dominic Thiem (hacia las 3.00, Eurosport), busca refugio en una zona sombreada desde la que le gritan numerosos aficionados, contenidos por la malla met¨¢lica que delimita el acceso a la pista 1 de entrenamiento en Flushing Meadows. Su visera, invertida hacia atr¨¢s, rebosa sudor y su camiseta se ha adherido por completo al torso. Y de repente, el m¨¦dico Nacho Mu?oz extrae de una c¨¢mara frigor¨ªfica un chaleco futurista compuesto por bloques de hielo y el n¨²mero uno se lo pone para rebajar la temperatura de su cuerpo.

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Antes, al comienzo de la sesi¨®n, el mallorqu¨ªn ha insistido durante m¨¢s de un cuarto de hora en su golpe de derecha, que estos d¨ªas neoyorquinos no carbura como ¨¦l desea. As¨ª lo reconoc¨ªa el d¨ªa anterior, despu¨¦s de sortear el engorroso pulso de octavos contra Nikoloz Basilashvili.

¡°Debo mejorar la velocidad de crucero¡±, relataba ante los enviados especiales, haciendo a continuaci¨®n un an¨¢lisis m¨¢s profundo. ¡°La derecha paralela ha funcionado bien, pero ha funcionado menos bien la bola de apertura hacia el rev¨¦s del rival. He tirado muy buenas derechas paralelas, pero muchas muy al l¨ªmite, con poco espacio; en cambio, cuando consigo abrir m¨¢s la pista hacia el rev¨¦s del rival tengo mayor margen para tirar la derecha paralela y las posibilidades aumentan mucho m¨¢s. Necesito, l¨ªneas generales, que la bola intermedia sea mejor¡±, agreg¨®, asegurando que se encuentra bien de las molestias que sufri¨® el pasado viernes.

Nadie radiograf¨ªa los partidos de Nadal mejor que el propio Nadal, insatisfecho por naturaleza, y por lo tanto contrariado con su rendimiento en las dos ¨²ltimas rondas de este US Open. Eludi¨® al impetuoso Khachanov con varios arrebatos de ¨¦pica, despu¨¦s de haber estado a merced del ruso durante un buen rato, y redujo a Basilashvili con mucha m¨¢s efectividad que brillo. ¡°Me he sentido bien, aunque un poquito falto de energ¨ªa. Despu¨¦s de un partido duro como el del otro d¨ªa [ante Khachanov] volv¨ªa con un poco de baj¨®n f¨ªsico y as¨ª cuesta entrar en juego¡±, razonaba el n¨²mero uno, que ayer trabaj¨® a fondo para recuperar la cadencia de esa ¡°bola intermedia¡± que dictar¨¢ en buena medida lo que pueda conseguir o no en el torneo.

Menos contemporizar, m¨¢s iniciativa

En su equipo, la interpretaci¨®n es id¨¦ntica. Sus t¨¦cnicos creen que ante Thiem debe dar un paso adelante y jugar con mucha m¨¢s agresividad, no tan a la expectativa y contemporizando menos, e intentando llevar m¨¢s la iniciativa, apretando m¨¢s. ¡°Es verdad que Khachanov ha jugado mejor que nunca, pero a Rafa le ha faltado m¨¢s convicci¨®n para hacer da?o¡±, coment¨® Carlos Moy¨¤ tras su segundo compromiso en Nueva York ¨Cel primero fue un test interrumpido contra David Ferrer¨C, en unas declaraciones recogidas por la ATP. ¡°Sin estar jugando bien ten¨ªa muchas opciones. Pens¨¢bamos que al rival se le har¨ªa largo tener a Rafa ganado¡±, a?ad¨ªa el t¨¦cnico, que un d¨ªa despu¨¦s incidi¨® en su teor¨ªa respcto al duelo contra Basilashvili: ¡°En algunas fases ha estado pasivo¡±.

?Thiem? El que tenga la intensidad m¨¢s alta tendr¨¢ m¨¢s opciones

Nadal, por lo tanto, se exige recuperar la l¨ªnea que ha ido manteniendo durante la mayor parte de la temporada. Quiere volver a gobernar los partidos con el drive y para ello deber¨¢ soltar el freno de mano contra Thiem, al que se mide por primera vez en pista dura. ¡°Estamos hablando de uno de los mejores del mundo, con lo cual ser¨¢ un partido de m¨¢xima dificultad. S¨¦ que ¨¦l es un especialista en tierra, pero igual que yo, o sea que no es algo que me vaya a favorecer a m¨ª. Es una superficie en la que no nos hemos enfrentado. Nos conocemos bien, sabemos c¨®mo jugamos los dos, as¨ª que el que tenga la intensidad m¨¢s alta y el que aguante mejor los momentos dif¨ªciles ser¨¢ el que tenga m¨¢s opciones¡±, anticipa.

En cualquier caso, Nadal irrumpe en los cuartos de Nueva York, lo que subraya la formidable l¨ªnea de este curso, en el que ha conquistado cinco trofeos (Montecarlo, God¨®, Roma, Roland Garros y Montreal) y en el que ha alcanzado la misma cota, como m¨ªnimo en los otros tres majors. Hac¨ªa siete a?os, desde 2011, que no lograba una fiabilidad similar, din¨¢mica que tambi¨¦n ofreci¨® en 2008 y 2012. ¡°Es un buen dato, algo positivo y que quiere decir que uno est¨¢ siendo competitivo pr¨¢cticamente todas las semanas y en todas las superficies, as¨ª que estoy feliz por ello¡±, zanjaba el de Manacor.

A estas alturas, Nueva York exige empu?ar la raqueta e ir al ataque, afilar los colmillos y elevarse. Le pide m¨¢s. Lo demanda Moy¨¤ y lo sabe ¨¦l, Nadal, excelente conocedor de la pauta y los tiempos. El mejor analista de s¨ª mismo.