El sue?o americano de la cantera espa?ola

Por su determinaci¨®n y car¨¢cter, a Celia Barqu¨ªn la comparaban con Jon Rahm. ¡°Ten¨ªa esa confianza en la mirada¡±, recuerda Nacho Gerv¨¢s, director t¨¦cnico de la federaci¨®n espa?ola. A la promesa c¨¢ntabra y al campe¨®n vasco, n¨²mero siete del mundo, les un¨ªa tambi¨¦n un camino com¨²n. El que les llev¨® desde los pueblos donde crecieron, Puente San Miguel y Barrika, hasta la residencia Blume bajo los programas federativos y de ah¨ª a dar el salto a Estados Unidos.

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La Universidad Estatal de Iowa rinde un multitudinario homenaje a Celia Barqu¨ªn

Asesinato en un campo de golf

Rahm es un ¨ªdolo en la Universidad de Arizona. Barqu¨ªn hab¨ªa sido nombrada deportista del a?o en la de Iowa. El sue?o americano tambi¨¦n sedujo a golfistas ya consolidados como Jorge Campillo, Carlota Ciganda, Azahara Mu?oz y Alejandro Ca?izares, y a canteranos como ?lex del Rey, que acaba de coronarse campe¨®n del mundo amateur. Hoy son unos 40 los jugadores espa?oles que estudian y compiten en las universidades estadounidenses despu¨¦s de crecer la mayor¨ªa en los equipos nacionales.

¡°Es el camino. Casi todos los grandes han pasado por ah¨ª¡±, comenta Gerv¨¢s, que precisamente fue uno de los pioneros, junto a Marta Figueras-Dotti, en lanzarse a esa aventura. ¡°Entonces, la federaci¨®n pensaba que cuando un jugador se iba a Estados Unidos, se perd¨ªa porque no pod¨ªa contar con ¨¦l¡±, dice el t¨¦cnico, que estuvo entre 1983 y 1987 en Georgia, y que en los ¨²ltimos a?os ha impulsado ese cambio de mentalidad para fomentar la exportaci¨®n de talento. ¡°Triunfar en el golf es para los elegidos. Irse a Estados Unidos te permite estudiar adem¨¢s una carrera, aprender ingl¨¦s y madurar viviendo fuera de casa. En Espa?a no existe algo as¨ª. Y la competici¨®n all¨ª, el circuito universitario, es muy potente, nada que ver con el de Europa¡±, detalla.

Todo son facilidades para los deportistas en las universidades estadounidenses. Son los primeros en elegir, antes que el resto de alumnos, el horario de las asignaturas que quieren cursar en cada semestre, para poder as¨ª organizar sus entrenamientos; disponen de tutores para ayudarles con los estudios; y si un examen coincide con una competici¨®n, los profesores est¨¢n obligados a cambi¨¢rselo de fecha.

Un empleado de la federaci¨®n espa?ola en EE?UU se encarga de elegir el centro m¨¢s adecuado para cada estudiante. ¡°El acierto con Jon Rahm nos ha abierto muchas puertas. Antes no nos miraban a la cara y ahora vienen a vernos¡±, afirma Gerv¨¢s. La universidad suele encargarse de los gastos deportivos y acad¨¦micos durante el curso, y la federaci¨®n de las competiciones durante el verano. As¨ª durante cuatro a?os.

Celia Barqu¨ªn hab¨ªa completado ese ciclo y esperaba dar el siguiente paso, el salto a profesional. Como ella, hoy otros persiguen en EE?UU el mismo sue?o.