Sergi Roberto: ¡°El f¨²tbol primero se piensa y luego se juega¡±

El ¨²ltimo eslab¨®n de la cadena de interiores de La Masia induce la misma ilusi¨®n ¨®ptica que sus predecesores. En el campo es un gigante y cuando va vestido de calle se puede confundir con el hombre com¨²n. Sergi Roberto (Reus, 26 a?os) no mide m¨¢s de 1,80 pero esconde un coraz¨®n de mediofondista y en su mirada transparente se adivina el esp¨ªritu anal¨ªtico de los volantes enfermos de tanto dar vueltas a los partidos. A falta de Thiago, Luis Enrique proyecta meterle en tomate en Zagreb. En el mediocampo de Espa?a el d¨ªa m¨¢s cr¨ªtico de la Liga de Naciones.

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Pregunta. La primera vez que le convoc¨® para la selecci¨®n, Luis Enrique dijo que usted es el jugador total. ?Ser polivalente cuando la mayor¨ªa de los entrenadores quieren futbolistas definidos es un lastre o una ventaja?

Respuesta. A m¨ª jugar en varias posiciones me ha dado la oportunidad de ser un jugador importante en el Bar?a.

P. ?C¨®mo fue su convivencia con Xavi?

R. Me fijaba much¨ªsimo en ¨¦l. No puedes analizar a Xavi por sus condiciones t¨¦cnicas. Lo decisivo es su influencia en todo el equipo. Hac¨ªa que el equipo jugara de una manera. Y hac¨ªa que sus compa?eros mejorasen.

P. ?Por qu¨¦?

R. Cada pase que daba no era porque s¨ª. Siempre era por una raz¨®n. Si te la daba al pie era porque era lo mejor para la jugada, si te buscaba al espacio era porque la soluci¨®n estaba en el espacio. Cada pase de Xavi te ayudaba a mejorar la jugada. Parec¨ªa que lo hac¨ªa f¨¢cil, pero realmente lo dif¨ªcil es hacerlo f¨¢cil. Muchos jugadores lo quieren hacer todo muy dif¨ªcil y¨¦ndose de cuatro cuando a lo mejor el equipo necesita m¨¢s jugar f¨¢cil y r¨¢pido moviendo el bal¨®n de un lugar a otro.

P. ?Qu¨¦ virtud le defin¨ªa?

R. ?El cerebro! El f¨²tbol primero se piensa y despu¨¦s se juega con los pies. Xavi de cabeza iba por delante de todos los dem¨¢s. Antes de recibir el bal¨®n ya sab¨ªa d¨®nde ten¨ªa a los contrarios, d¨®nde el hombre libre, d¨®nde la soluci¨®n.

P. En el Bar?a juega de lateral. ?Aqu¨ª oficia de interior?

R. La ¨²nica vez que he jugado con Luis en la selecci¨®n, en Wembley, lo hice en el mediocampo. En los entrenos tambi¨¦n me coloca en el medio. Yo estoy para jugar donde ¨¦l crea que puedo ayudar m¨¢s.

P. Conoce a Busquets, conoce a Rakitic¡­ Con Thiago lesionado, ?el partido de Zagreb est¨¢ hecho a su medida?

R. Ojal¨¢. Si juego estar¨¦ entre mis dos compa?eros del Bar?a. Sergio es otro de esos jugadores que hace todo f¨¢cil y mejoran a los que tienen alrededor. Me sentir¨ªa como en casa, pero el partido ser¨¢ muy dif¨ªcil.

P. ?C¨®mo es Rakitic?

R. Hace un poco de todo. En el Sevilla era el jugador libre, iba a recibir y luego siempre llegaba al remate. Era el que llenaba todo el mediocampo. En el Bar?a te tienes que adaptar al juego posicional: es un sistema m¨¢s est¨¢tico. Debes situarte m¨¢s en tu posici¨®n y no ocupar otras zonas. ?l se ha convertido en un jugador muy importante por su capacidad de trabajo y por su excelente golpeo.

P. ?Qu¨¦ exige m¨¢s esfuerzo mental, la banda o el medio?

R. Cuando tienes el bal¨®n y est¨¢s en la banda, sabes que detr¨¢s no tienes a nadie porque est¨¢s en la l¨ªnea y lo ves todo m¨¢s de cara. Ves mejor d¨®nde est¨¢n los espacios y los rivales. En el medio, en equipos como el Bar?a y la selecci¨®n, los rivales se te cierran mucho atr¨¢s y hay muy poco espacio. Eso te obliga a pensar mucho antes de recibir. Es m¨¢s complicado ver a los rivales. No puedes distraerte ni medio segundo. En la banda esto es m¨¢s sencillo.

P. ?Esperan una Croacia m¨¢s abierta?

R. Ellos tienen que salir a ganar. En la ida, en la primera parte, nos presionaron muy arriba. Luego se quedaron m¨¢s atr¨¢s pero tienen jugadores muy desequilibrantes como Perisic, y en el medio Rakitic y Modric no paran de correr y de presionar. Esperamos que vengan a presionarnos.

P. ?Por qu¨¦ Jordi Alba siempre que sube desborda? ?Es por oportunismo o por habilidad?

R. Porque marca el momento justo con el pasador. Lo hace siempre con Messi. Leo empieza en mi banda y se va metiendo al centro, y sabe que este pase a Jordi lo tiene muy bien. Y Jordi cuando el extremo que juega por su banda (Coutinho o Demb¨¦l¨¦) se mete para adentro, el lateral contrario no sabe si seguir al extremo o esperarlo a ¨¦l. Si Jordi lo hace en el momento justo el defensa est¨¢ parado y ¨¦l llega en carrera. Como es rapid¨ªsimo, es muy dif¨ªcil de parar. Adem¨¢s, Messi mete el pase en el momento justo con efecto hacia adentro y eso permite que Jordi con el control encare porter¨ªa.

P. Contra Croacia ser¨¢ m¨¢s importante que nunca leer el partido. ?Qui¨¦n mide mejor los tiempos? ?Busquets o los interiores?

R. Es b¨¢sico que lo hagamos los tres. Y los delanteros tambi¨¦n. Los tres de arriba tienen que saber cu¨¢ndo encarar y cu¨¢ndo ser m¨¢s pausados. Pero somos los tres mediocampistas los que tenemos que marcar m¨¢s el tiempo del partido. Si est¨¢ como un correcalles hay que decir: ¡°?Tranquilos! Necesitamos tener una posesi¨®n larga para que el equipo rival se canse¡±. Hay veces que el rival est¨¢ muy largo y nosotros tenemos jugadores arriba para hacer da?o. Y hay veces que necesitas tener una posesi¨®n larga, que el equipo se acomode, que cada uno est¨¦ en su sitio.

P. Luis Enrique siempre cambi¨® la l¨ªnea de zagueros. Contra Croacia solo repetir¨¢ Ramos. ?C¨®mo se entrena el equipo en tres d¨ªas para jugar con una defensa nueva?

R. A Luis le gusta reflejar en el entrenamiento lo que nos vamos a encontrar en el partido. C¨®mo salir con el bal¨®n, c¨®mo presionar, c¨®mo encontrar los espacios cuando ellos est¨¢n replegados en su campo¡­ A veces lo hacemos sin oposici¨®n, y a veces para que sea lo m¨¢s real posible, algunos de nosotros hacemos lo que har¨ªan los croatas. Unos atacan y otros defienden, y nos vamos intercambiando todos.

P. El modelo espa?ol exige compenetraci¨®n. ?C¨®mo afecta la b¨²squeda de pareja de centrales y laterales a la hora de ajustar el equipo en tres entrenamientos?

R. Eso se compensa trabajando por posiciones. Cuando practicas el ataque el lateral sabe lo que tiene que hacer, no si est¨¢ uno u otro. Te fijas en las consignas del entrenador. Es cierto que ha habido muchos cambios y Luis est¨¢ buscando esa pareja de centrales. Antes la pareja definida era Ramos-Piqu¨¦ y ahora no. Nacho no ha venido y Bartra tampoco. Pero hay jugadores j¨®venes con mucha ambici¨®n, como Mario Hermoso.Recuerdo cuando llegu¨¦ a la sub-17 por primera vez. Me pusieron en el mismo equipo con otros chavales que no conoc¨ªa y ve¨ªamos que nos entend¨ªamos. Es como hablar el mismo idioma. Ves a los ni?os, en las canteras del Bar?a, del Espanyol, del Madrid, del Villarreal o el Valencia, y juegan todos el mismo f¨²tbol.

P. Luis Enrique dijo que contra Inglaterra fall¨® la presi¨®n. ?C¨®mo es posible encajar dos goles tras dos saques de puerta?

R. Yo estaba lesionado y lo vi por la tele. Los ingleses son muy directos y en un contraataque te pueden pillar porque tienen jugadores de mucha calidad. Si presionamos muy arriba y el contrario consigue salir de la presi¨®n, quedamos expuestos. Es lo que nos pas¨® en el Bar?a contra el Betis. Ellos arriesgan mucho saliendo con el bal¨®n y si salen de esa presi¨®n inicial hay mucho espacio a la espalda de los mediocampistas nuestros. El Betis arriesga much¨ªsimo desde la salida de Pau L¨®pez, que jugaba con sus centrales dentro del ¨¢rea. Eso hizo que nosotros tuvi¨¦ramos que ir muy arriba. Tienes que presionar hasta al portero, y si consiguen superar esa presi¨®n hay mucho espacio. Esto conlleva much¨ªsimo trabajo durante muchos entrenamientos. Tanto la salida de la presi¨®n para encontrar soluciones, como la presi¨®n para evitar que salgan jugando los rivales.