A Espa?a le queda una ¡®final preol¨ªmpica¡¯

El camino de la selecci¨®n espa?ola de balonmano hacia los Juegos de 2020 tiene una cita clave este s¨¢bado a las 17.30. Los Hispanos deber¨¢n ganar el partido por el s¨¦ptimo y octavo puesto del Mundial contra Egipto si quieren atrapar ya una plaza en el preol¨ªmpico, y no fiarlo todo al Europeo que se celebrar¨¢ dentro de un a?o. La gran obsesi¨®n de este grupo de jugadores, ausentes en R¨ªo 2016 por primera vez en 40 a?os, tiene d¨ªa y hora.

Espa?a necesitaba la ayuda de otros resultados, sobre todo, de Francia. Los galos ten¨ªan que vencer a Croacia, pero los balc¨¢nicos, contra las cuerdas tras sus dos ¨²ltimas derrotas, se impusieron (20-23) y fueron ellos los que se aseguraron un lugar en el torneo preol¨ªmpico que se disputar¨¢ en abril de 2020 en una sede todav¨ªa por determinar.

72 horas nefastas, las que transcurrieron entre el jueves y el s¨¢bado, han condicionado el paso de Espa?a por el campeonato y la han conducido a un encuentro con muchas urgencias. En aquellos tres d¨ªas, cay¨® ante Croacia y Francia, y tuvo que reclutar en apenas unas horas al portero Arpad Sterbik tras el desafortunado percance de Rodrigo Corrales, lesionado por caerle encima una valla publicitaria en un entrenamiento. Ah¨ª se empin¨® el Mundial para el grupo de Jordi Ribera, que ya nunca dependi¨® de s¨ª mismo.

Con la victoria de Brasil contra Islandia (32-29) a primera hora de la tarde de ayer, el futuro inmediato de la selecci¨®n se jugaba en el Francia-Croacia. Una victoria gala clasificaba a los Hispanos para el preol¨ªmpico. Si ganaban los croatas, eran ellos los que se llevaban la plaza. Salvo en caso de empate, ya daba igual lo que luego sucediera en el duelo contra Alemania. Al final, la necesidad balc¨¢nica pes¨® m¨¢s.

Sobre la pista de Colonia, con casi 20.000 espectadores en las gradas, los germanos se llevaron un choque con poco colmillo (31-30). Prim¨® en los dos equipos el ¨¢nimo de no arriesgar m¨¢s de lo recomendable ante las batallas que les quedan, aunque la condici¨®n de local y la intenci¨®n de evitar en las semifinales al coco de Dinamarca impulsaron a los alemanes. Tras una primera parte igualada (17-16) en la que ?ngel Fern¨¢ndez y Ferran Sol¨¦ aportaron sin fallo diez de los tantos, Alemania aceler¨® a la vuelta de los vestuarios. En el minuto 41 dominaba 23-19 y en esa horquilla de 3-4 goles se movi¨® todo el segundo acto. Sin embargo, el empuj¨®n final de los Hispanos les acerc¨® a un tanto. Tuvo el empate Viran Morros en un contragolpe a falta de un minuto, pero Heinevetter rechaz¨® el bal¨®n. En esa jugada muri¨® el encuentro.?

Terminado el tr¨¢mite contra Alemania, ya todo pasa por Egipto, la selecci¨®n dirigida por el espa?ol David Davis, exjugador del Ciudad Real y el Valladolid, entre otros, y disc¨ªpulo en los banquillos de la escuela Pastor, para muchos el mejor embajador de la marca Espa?a del balonmano.