La selecci¨®n de Colombia se encomienda a Carlos Queiroz

Hu¨¦rfana desde la salida de Jos¨¦ P¨¦kerman luego del Mundial de Rusia, la selecci¨®n de Colombia ha decidido encomendarse al experimentado Carlos Queiroz a escasos cuatro meses de la Copa Am¨¦rica. La Federaci¨®n Colombiana de F¨²tbol ha presentado este jueves al entrenador portugu¨¦s de 65 a?os ¡ªtodo un trotamundos que ha pasado por los banquillos de Portugal, el Manchester United, el Real Madrid o, m¨¢s recientemente, el Ir¨¢n de los Ayatol¨¢s¡ª como el elegido para potenciar a un equipo que ha crecido de la mano de James Rodr¨ªguez y Falcao Garc¨ªa. "La misi¨®n que tengo es mejorar en todos los campos. Vamos a ser exigentes. Cuidaremos lo que est¨¢ hecho", ha dicho durante la presentaci¨®n.?

La contrataci¨®n de Queiroz (Mozambique, 1953) era un secreto a voces desde hace semanas, pero los directivos sudamericanos estaban esperando a que concluyera su v¨ªnculo con Ir¨¢n, que acab¨® hace una semana su participaci¨®n en la Copa de Asia al caer en semifinales con Jap¨®n, para sellar el acuerdo. Por lo pronto, el primer desaf¨ªo del estratega ser¨¢ la Copa Am¨¦rica de Brasil, del 14 de junio al 7 de julio, en la que los cafeteros comparten el grupo B con Argentina, Paraguay y Qatar ¨Cuno de los equipos invitados-. La "era Queiroz" comenzar¨¢ formalmente el 22 de marzo, cuando Colombia juegue un amistoso con Jap¨®n en el estadio Nissan de Yokohama.

El relevo de P¨¦kerman entrenar¨¢ a Colombia durante la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de Qatar en 2022. El t¨¦cnico luso recoge el testigo con el objetivo de destacarse en Brasil y llegar a la m¨¢xima cita sin apuros, al frente de una selecci¨®n que viene de caer en penales ante Inglaterra en los octavos de final en Rusia. Queiroz es el elegido para recuperar el lustre con el que Colombia sorprendi¨® al mundo al alcanzar los cuartos de final precisamente en Brasil 2014, con James como inesperado goleador, y a?adir fiabilidad defensiva al tradicional estilo de f¨²tbol de toque de la tricolor. El entrenador ha confirmado este jueves al diez colombiano como el eje de su estrategia. "Alrededor de James se armar¨¢ el equipo".??

Queiroz,?igual que Pekerman con Argentina, catapult¨® su carrera al ganar dos t¨ªtulos mundiales juveniles al frente de Portugal. Fue el t¨¦cnico que junt¨® a Figo, Rui Costa y compa?¨ªa en la inolvidable selecci¨®n sub 20 lusa de 1991. Sin embargo, su primera etapa con el equipo absoluto de Portugal rumbo a Estados Unidos 94 fue calamitosa. Tras dirigir a Emiratos ?rabes Unidos (1998-1999) y Sud¨¢frica (2000-2002), su peregrinaje lo llev¨® a Old Trafford como asistente de sir Alex Fergusson. Luego de un ef¨ªmero paso como t¨¦cnico del Real Madrid (2003-2004) regres¨® a Manchester. Fergusson lleg¨® a considerarlo su sucesor como manager de los Diablos Rojos, pero Queiroz volvi¨® a marcharse cuando la federaci¨®n portuguesa lo eligi¨® de nuevo para reemplazar al brasile?o Luiz Felipe Scolari -otra las cartas que baraj¨® Colombia- rumbo a Sud¨¢frica 2010. En el Mundial africano, los lusos cayeron en octavos ante Espa?a, a la postre campeona.

En los ¨²ltimos ocho a?os, mientras la ¡°era P¨¦kerman¡± llev¨® a Colombia a sus mejores participaciones mundialistas, Queiroz comandaba un Ir¨¢n que tambi¨¦n se clasific¨® a esas citas, pero cay¨® en ambos casos en la fase de grupos. El portugu¨¦s ha dirigido a estrellas como David Beckham y Cristiano Ronaldo durante su dilatada carrera, pero desconoce el f¨²tbol colombiano o la dura eliminatoria sudamericana.

F¨®rmula extranjera

En un pa¨ªs que exporta t¨¦cnicos con trayectorias meritorias, Pekerman marc¨® el regreso de la selecci¨®n a manos extranjeras, con una nota sobresaliente. Su liderazgo tranquilo, sin estridencias, conquist¨® a los colombianos. En Rusia se convirti¨® en el entrenador que ha dirigido a la tricolor en m¨¢s partidos de Copa del Mundo, con nueve juegos (seis ganados, dos perdidos, uno empatado). El curr¨ªculo del argentino, con tres mundiales encima, es dif¨ªcil de igualar. Queiroz era pr¨¢cticamente la ¨²ltima opci¨®n de garant¨ªas para una federaci¨®n que pas¨® meses barajando candidatos que se fueron cayendo de a poco. Desde los colombianos Reinaldo Rueda y Juan Carlos Osorio, que firmaron con Chile y Paraguay, respectivamente, hasta Scolari, actualmente en Palmeiras, quien asegur¨® haber desechado una oferta que los dirigentes negaron.

¡°Queiroz trata de hacer equipos equilibrados atr¨¢s, un sector del campo donde no tenemos tantas garant¨ªas, la gran inc¨®gnita es si ser¨¢ audaz en una selecci¨®n como Colombia, que tiene m¨¢s jugadores creativos¡±, apunta el periodista colombiano Nicol¨¢s Samper, analista en la cadena RCN. ¡°Va a tener muy poco tiempo pensando en Copa Am¨¦rica para estructurar una idea futbol¨ªstica¡±, advierte.

Con fama de planificador y reflexivo, el portugu¨¦s no cuenta con demasiados t¨ªtulos en su palmar¨¦s, pero ciertamente est¨¢ curtido en diversos entornos. ¡°He trabajado con equipos de selecci¨®n muchos a?os. Las virtudes y defectos del f¨²tbol son comunes en todas las partes del mundo. Si hay una cosa virtuosa del f¨²tbol es que tiene una ra¨ªz com¨²n: el impacto pol¨ªtico, social y cultural provoca las mismas reacciones en todo el mundo¡±, dijo en una entrevista con este peri¨®dico durante el Mundial de Rusia. ¡°Cuando tuve la oportunidad de aplicar mi visi¨®n al trabajo con las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n de Portugal gan¨¦ dos copas del Mundo¡±.

P¨¦kerman consolid¨® un grupo ferozmente competitivo, pero algunos de los principales referentes de su columna vertebral ya se acercan al ocaso de sus carreras. Aunque Falcao se mantiene vigente con el M¨®naco a sus 32 a?os, dif¨ªcilmente llegar¨¢ en plenitud f¨ªsica a Qatar. Algo similar se puede proyectar para Carlos S¨¢nchez (32), del Aston Villa, y Juan Guillermo Cuadrado (30), de Juventus.

El nuevo seleccionador deber¨¢ poner en marcha alg¨²n grado de renovaci¨®n generacional, pero la cosecha es prometedora. Con 27 a?os, James sigue siendo el alma de su selecci¨®n, y le acompa?an el diez de River Plate Juan Fernando Quintero (26), el incansable recuperador Wilmar Barrios (25), la rocosa pareja de centrales de Premier compuesta por Davins¨®n S¨¢nchez (22, Tottenham) y Yerry Mina (24, Everton), adem¨¢s del lateral del Atl¨¦tico de Madrid Santiago Arias (27), por solo mencionar algunos de los que disputaron el ¨²ltimo Mundial. Entre los que se quedaron por fuera se destaca el potente delantero Duv¨¢n Zapata (27), sensaci¨®n de la Serie A con el Atalanta.