Paredes, el regreso del 5
El jugador de la Albiceleste empez¨® su carrera como admirador de Riquelme hasta que lleg¨® a la Liga Italia y lo reconvirtieron en pivote
Leandro Paredes (Buenos Aires, 25 a?os) pertenece a esta generaci¨®n de jugadores de Argentina que apenas ponen un pie en Primera Divisi¨®n ya tienen que armar las maletas rumbo a Europa. Juan Foyth, por ejemplo, solo jug¨® siete partidos en Estudiantes antes de saltar al Tottenham; Lo Celso, 45 en Rosario Central cuando lo fich¨® el PSG; y Lautaro Mart¨ªnez pas¨® al Inter despu¨¦s de disputar 58 duelos con la camiseta de Racing. Dybala ni jug¨® en la ¨¦lite: 40 encuentros con Instituto en Segunda le valieron para irse al Calcio. Pablo Aimar, hoy asistente t¨¦cnico de Lionel Scaloni, disput¨® 112 partidos antes de cruzar el charco y Juan Rom¨¢n Riquelme 194 encuentros. Eran otros tiempos para el f¨²tbol argentino.
Redondo: ¡°Paredes aporta mucho en esa posici¨®n¡±
Desde que Fernando Redondo dej¨® la selecci¨®n argentina en 1999 (de hecho, su ¨²ltimo partido lo disput¨® en un amistoso ante Brasil cuando Bielsa era el t¨¦cnico), la Albiceleste no volvi¨® a contar con un pivote con sus caracter¨ªsticas. Por la posici¨®n pasaron Simeone, Almeyda, Mascherano y Biglia. Lo intent¨® Gago, pero las lesiones no dejaron siempre a medio camino.
¡°Paredes es el que re¨²ne las condiciones y el que tiene que jugar en ese puesto exclusivamente. Es un jugador que aporta equilibrio en defensa y en la gestaci¨®n del juego, que es fundamental¡±, argument¨® Fernando Redondo, en una entrevista para TNT Sports. ¡°Mi posici¨®n ha cambiado mucho¡±, a?adi¨® el exjugador del Madrid; ¡°durante mucho tiempo los equipos utilizaban el sistema del doble pivote. Ahora veo a m¨¢s equipos que vuelven a jugar con un 5 solo. Y Paredes es al que veo con m¨¢s caracter¨ªsticas para aportar mucho en esa posici¨®n¡±. No le falla el olfato a Redondo.
¡°Leandro, Lautaro y muchos de nosotros nos fuimos j¨®venes a Europa¡±, explica Rodrigo de Paul, que jug¨® 57 partidos en Racing y pas¨® al Valencia; ¡°creo que son momentos, algunos se van m¨¢s grandes, otros m¨¢s j¨®venes. Al final, la experiencia se asimila en Europa o en Argentina¡±. Paredes dej¨® Boca con 31 partidos y una prometedora carrera como 10, posici¨®n que eligi¨® desde la cuna, admirador de Riquelme y de Zidane. ¡°Cuando era pibe y jugaba a narrar partidos de f¨²tbol y siempre dec¨ªa que yo era Zidane, a veces, tambi¨¦n me pon¨ªa el mote de Rom¨¢n¡±, explica Paredes. Coincidi¨® con su ¨ªdolo en La Bombonera. ¡°Un fen¨®meno, me llevaba a comer. Le gustaba estar con los j¨®venes y a m¨ª aprender de ¨¦l¡±.
Si Riquelme jug¨® algunos partidos de pivote en las inferiores de Argentinos Juniors para consolidarse como el ¨²ltimo gran enganche del f¨²tbol argentino, Paredes hizo el camino inverso: arranc¨® de 10 (de hecho, hered¨® el dorsal de Rom¨¢n cuando se retir¨® en 2013) y en Europa lo reinventaron como 5. La Roma lo fich¨® por seis millones de euros en 2014. Como para muchos de los chicos que se van tan j¨®venes, la adaptaci¨®n no fue f¨¢cil. Lo Celso jug¨® cinco partidos en su primer a?o en el PSG; Lautaro, 27 (solo seis de titular); y Foyth disput¨® ocho en su primer curso en el Tottenham. Paredes tambi¨¦n arranc¨® con el paso torcido. Estuvo cedido en el Chievo Verona y en el Empoli antes de consolidarse en la Roma. ¡°Antes de jugar en Europa no hac¨ªa un relevo ni loco. Cuando llegu¨¦ al Chievo, el t¨¦cnico me propuso retrasarme, me vio condiciones. Y yo acept¨¦ enseguida; con tal de jugar, iba adonde me dijeran¡±, explica Paredes.
El Zenit se lo llev¨® para Rusia a cambio de 23 millones de euros. De interior o de pivote, Paredes destacaba. Jorge Sampaoli, entonces t¨¦cnico de la selecci¨®n argentina, lo convoc¨® para la ¨²ltima gira antes de Rusia. Fue titular en la victoria de la Albiceleste ante Italia en Manchester en marzo de 2018. Y sac¨® otro p¨®ster de la pared. ¡°Cuando Messi me llam¨® por ni nombre no lo pod¨ªa creer. ?Se sab¨ªa mi nombre!¡±, revela. Pero se qued¨® fuera del mundial. Jugadores m¨¢s duros en la marca y con m¨¢s experiencia como Mascherano y Biglia le ganaron el pulso. La buena noticia, sin embargo, fue que se mud¨® a Par¨ªs. Al rico PSG no le import¨® pagar 40 millones de euros por un jugador que utiliz¨® en 22 partidos.
Aunque sin ritmo en el club parisino, Scaloni no lo par¨® de convocar para la selecci¨®n. Estuvo en todos los partidos de preparaci¨®n, hasta que se instal¨® como el pivote definitivo en la Copa Am¨¦rica. ¡°Luch¨¦ mucho por ser el cinco de la Selecci¨®n, lo busqu¨¦ mucho tiempo¡±, asegura Paredes. Es el jugador de la Albiceleste que m¨¢s pases reparti¨® (224), el segundo de la Copa, detr¨¢s de Arthur (256). Adem¨¢s, es el quinto volante que m¨¢s opciones de gol ha creado (siete) y lidera la tabla de recuperaciones de bal¨®n (38). ¡°Estoy feliz¡±, dice; ¡°es m¨¢s, tambi¨¦n tengo claro que soy el volante de contenci¨®n de este equipo y que me tengo que hacer cargo de ese trabajo. Insisto, no tengo problemas. Me siento c¨®modo ah¨ª¡±. Despu¨¦s de la era Mascherano (central en el Bar?a, pivote en la selecci¨®n), Argentina recupera a su 5 cl¨¢sico, a esos que le gusta estar bien cerca del bal¨®n, como Paredes, imitador de su ¨ªdolo Riquelme, reflejo de Fernando Redondo.
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